雌剑静静悬停，剑尖微垂，似在行礼。
光华内敛，不似方才那般爆裂，却更显温润坚韧。
关羽那双丹凤眼中的惊诧一闪而逝，取而代之的是一种难以言喻的熟悉感。
他伸出猿臂长手，稳稳握住剑柄。
一股清冽之气顺着手臂涌入四肢百骸，随即沉淀于丹田，浩然正大，与他自身的忠义肝胆隐隐共鸣。
林清雪在剑中，清晰地感知到这股力量，如山岳般厚重，如江河般绵长，让她在曹操那霸道意志的冲击后，第一次感到一种踏实的安宁。
这股气息，与刘备的仁和不同，少了几分刻意；与刘封的守护也不同，多了几分久经沙场的沉稳与决断。
曹操先是瞳孔微缩，片刻的失神后，脸上却绽出爽朗的笑容：“哈哈哈！好！好一柄神剑！宝剑配英雄，此剑合该云长所有！云长得此剑，真乃如虎添翼！”
他抚掌大笑，声音洪亮，仿佛真心为关羽高兴，只是眼底深处一丝几不可察的惋惜迅速隐去。
他随即命人取来文房四宝，当场写下任命关羽为偏将军的文书，又赏赐黄金百斤，锦缎千匹，美女十名，宅邸一座，其厚爱之情，溢于言表。
“哼。”雄剑之中，陈晨的声音带着压不住的火气，“这算什么？自动送上门？林清雪，你这剑灵当得可真是‘大公无私’，专门给别人送温暖是吧？便宜这红脸长须的家伙了！跟着他，难道还能比跟着曹丞相更有前途？”
“陈晨，并非如此。”林清雪的声音在雌剑中响起，带着前所未有的坚定，“关将军身上的，是忠，是义，是‘虽千万人吾往矣’的承诺与守护。这种力量，与你所追求的纯粹武力，同样可敬，甚至……更为难得。”
这是她第一次如此清晰而直接地反驳陈晨的观点，语气中没有了以往的犹豫。
她感觉到，雌剑在关羽手中，那股沛然的灵性正以前所未有的速度被激发，剑身与关羽的气息交融，隐隐有水乳交融之势。
陈晨嗤之以鼻：“妇人之见！忠义能当饭吃？能退敌百万？等着瞧吧，这姓关的迟早会因为他的‘忠义’，把他自己和身边的人都搭进去！”他懒得再与林清雪争辩，这种理念之争，在他看来毫无意义，只有战场上的胜负，才能证明一切。
数日后，兵败的刘备带着仅剩的数十骑，形容枯槁地逃到了河北，投奔袁绍。
袁绍听闻刘备前来，亲自出邺城迎接，执其手嘘寒问暖，待若上宾，拨给兵马粮草，安顿家眷。
然而，刘备心中清楚，这不过是袁绍收买人心的表面功夫。
在袁绍帐下，他处处感受到那些世家大族出身的文武官员若有若无的轻视与提防，如坐针毡，每日如履薄冰。
与此同时，曹操返回许都，雷厉风行地开始清查“衣带诏”一案。
董承、王子服、吴子兰等人相继被捕下狱，严刑拷问之下，牵连者众。
一时间，许都城内风声鹤唳，血腥味弥漫，不知多少官宦世家因此倾覆。
夏侯惇奉命参与了部分抓捕与审讯，雄剑随之饱饮鲜血。
陈晨通过夏侯惇的行动，清晰地感受到那种生杀予夺的快意。
“看见没有，林清雪？这就是乱世！对这些心怀不轨的家伙，就该用重典！杀一儆百！否则，只会后患无穷！”雄剑的剑身之上，暗红色的纹路似乎更加深邃，杀气也愈发凝练。
夏侯惇握剑之时，亦能感到一股冰冷的战意从剑柄传来，催动着他的杀伐之心。
河北袁绍阵营，此刻却是另一番景象。
袁绍帐下谋士如云，猛将如雨，却因派系倾轧，内耗不休。
首席谋士田丰、沮授皆具远见卓识，力劝袁绍趁曹操主力东征刘备，许都空虚之际，发兵奇袭，奉迎天子以令诸侯。
然而袁绍却因幼子袁尚突发疾病，心神不宁，又听信郭图等人谗言，认为曹操乃癣疥之疾，不足为虑，竟以“吾儿患病，心乱如麻，岂能出兵”为由，犹豫不决，错失了千载难逢的良机。
田丰捶胸顿足，沮授扼腕长叹，却也无可奈何。
待到曹操彻底平定徐州，刘备败逃，袁绍这才如梦初醒，悔之晚矣。
他最终被麾下主战派说动，又念及颜良文丑新丧之恨，遂不顾田丰、沮授苦劝，悍然决定起大兵七十万，号称百万，南下讨伐曹操。
一封措辞激昂，历数曹操“挟天子以令诸侯”、“残害忠良”等“罪状”的檄文，由大才子陈琳执笔，先行传遍天下，直抵许都。
曹操阅毕檄文，将那纸张掷于案上，不怒反笑：“此文笔锋犀利，骂得痛快！只是，袁本初有百万之众，吾有何惧哉？”
他当即召集众文武于司空府议事。
帐下诸将如曹仁、曹洪、乐进、于禁等人个个摩拳擦掌，请为先锋；荀彧、郭嘉、程昱等谋士则各抒己见，分析敌我态势，献计献策。
就在众人议论纷纷，献策如何抵御袁军之时，一名甲士匆匆入内禀报：“丞相，府外有一人，自称从袁绍军中逃回，有机密要事求见！”
曹操眉头一扬：“哦？带他进来！”
片刻之后，一名风尘仆仆、形容枯槁的文士被亲兵秘密引入。
他一进大帐，便跪倒在地，从怀中取出一封蜡丸封缄的密信，双手颤抖着呈上：“罪臣……罪臣许攸，拜见丞相！此乃攸……九死一生，自袁营送出，内有破袁之策，望丞相亲启！”
许攸？曹操眼中精光一闪，接过密信。堂下郭嘉嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
与此同时，远在夏侯惇腰间的雄剑微微一颤，一股极其微弱、几不可察的波动自远方传来，似有若无，却让陈晨精神一振。
这感觉……竟与当初他在徐州战场，强行在雌剑上留下的那丝追踪印记，有那么一丝丝微妙的共鸣。
他本以为那印记早已随着雌剑易主而消散，没想到……
“有意思。”陈晨在剑中冷笑一声，“这乱世，果然处处是‘惊喜’。
许攸，贪财好利之徒，袁绍待之不薄，竟也反了。
看来，袁本初这艘破船，是真的要沉了。”