林凡抬手抹了把额头的汗，手掌在粗布短打上蹭出几道泥印。
林二牛扛着弓箭跟在后面，竹箭在箭篓里晃得哗啦作响，惊飞了几只停在枯枝上的麻雀。
“狗蛋，这都转了第三圈了。”林二牛用袖口擦了擦下巴上的汗，望着四周熟悉的灌木丛，“往常这会儿早该撞见野兔窝了，今儿个邪乎，连只松鼠都没见着。”
林凡弯腰用木棍拨开一丛带刺的灌木，露出底下几枚早已风干的野果。
他用脚尖碾了碾，果壳碎成粉末，“前儿个在市集听人说，邻村的张老三上个月猎了头麂子，卖了五两银子。”
他直起腰，手背捶了捶后腰，“怕是附近村子的猎户都疯了，跟咱们一样漫山遍野地转。”
林二牛闻言停下脚步，将弓箭从肩头卸下来，靠在一棵歪脖子树上。
他蹲下身，从腰间皮囊里摸出个干饼子掰成两半，递给林凡一块，“要说也是怪了，自打那头老虎死了，这山里的畜生像是凭空消失了似的。”
他咬了口饼子，腮帮鼓得老高，“该不会是被老虎的魂儿给吓跑了吧？”
林凡咬了口硬邦邦的饼子，目光扫过远处光秃秃的树梢。
前几天他在这里设过套子，原本能捕到竹鸡的地方，如今连草根都被刨得干干净净。
“唉，早知道还不如不上山了，就在家里炼耗油算了，陪着老婆孩子多好。”
“听说你已经和陶姐好上了，今天一大早就找我上山，怎么？吃不消？”
他一脸揶揄道。
他不提还好，一提林凡就想起昨夜陶玉在厨房里的模样，身体微微发烫，沉睡的雄狮开始苏醒。
林凡赶紧甩了甩头，将那些旖旎画面赶出脑海。
“别瞎琢磨。”林凡踢开脚边一块石头，石头骨碌碌滚进草丛，惊起两只蚂蚱。
他伸手揉了揉发酸的膝盖，心里暗自嘀咕，都说女人三十如狼，陶玉这才二十好几，怎么比狼还凶些？”
“昨儿个傍晚刚从县里回来，连口水都没喝上，就被她骗进了厨房......”
想到这儿，他慌忙咳了两声，将注意力拉回眼前的困境。
两人又在林子里转了半个时辰，直到日头偏西，林二牛突然停下脚步，伸手往前一指，“狗蛋，那儿有只兔子！”
林凡顺着他的目光望去，只见一只灰毛野兔正蹲在二十步外的草丛里，三瓣嘴正忙着啃食草叶。
他急忙放下弓箭，从箭篓里抽出一支竹箭，搭弓、拉弦、瞄准，整套动作行云流水。
然而就在他松手的瞬间，破空声从左侧、右侧、后方同时传来。
“噗！噗！噗！”
三支箭几乎同时扎进野兔身体，兔子蹬了蹬腿，断了气。
林凡愣在原地，看着插在野兔身上的四支箭，其中一支尾部绑着红布条，是他的箭。
“谁啊！坏老子的买卖！”粗哑的叫骂声从左侧林子里传来，紧接着钻出三个手持弓箭的壮汉，腰间别着兽皮箭篓，脚边还跟着只吐着舌头的黄狗。
右侧林子里也走出两个猎户，其中一人扛着根木棍，木棍上串着两只山鸡，“妈的，老子先看见的兔子！”
后方则传来一群人的脚步声，林凡转头望去，只见七八个猎户从矮树丛里钻出来，手里拿着套索和猎叉，领头的正是邻村有名的“李胡子”。
“这兔子是我的！”
“是老子射中的！”
“滚蛋，我先下的套！”
叫骂声此起彼伏，几个壮汉撸起袖子，眼看就要动手。
林凡眉头紧皱，上前一步，提高嗓门道：“各位！都是附近村子的，抬头不见低头见，为只兔子犯得着拼命么？”
李胡子斜睨他一眼，“你算哪根葱？”
林二牛见状，立马站到林凡身边，将胸脯拍得山响，“他是山海村的林凡！前几天刚杀了那头吃人的老虎！”
这话一出，众人顿时安静下来。
“林凡？县里刚封的打虎英雄？是他？”
“瞧他这细胳膊细腿儿的，不像啊！”
“若真是林凡，那可真不好惹，听说他和官府有关系......”
李胡子上下打量林凡，目光落在他腰间挂着的虎爪吊坠上，语气缓和了些，“原来是打虎的那位兄弟。”
他指了指地上的兔子，“今儿个这事怎么说？”
林凡弯腰拔下自己的箭，又将其他几支箭一一拔出，“这样吧，兔子归我，我给各位赔个不是。”
他从怀里摸出几枚铜钱，分给在场的猎户，“改日请各位喝酒。”
猎户们面面相觑。
为了只兔子和林凡起争执显然划不来。
再说，这几枚铜板都快能买只兔子了。
林凡无疑给足了他们面子。
李胡子哼了声，接过铜钱揣进怀里，“算你懂事。”
他挥了挥手，带着人转身离去。
等众人走远，林二牛蹲下身拎起兔子，“狗蛋，你说这事儿邪乎不邪乎？往常一年到头碰不上几回猎户，今儿个倒好，跟赶集似的。”
林凡沉默片刻，伸手接过兔子，用刀剥下兔皮，“怕是附近的猎物都被打绝了。”
他将兔肉塞进皮囊，“你看看，连这兔子都瘦得只剩皮包骨了。”
两人拖着疲惫的身躯往山下走，路过山间小溪时，林凡弯腰捧起水洗脸，却发现溪底的鹅卵石清晰可见，连条小鱼的影子都没有。
林二牛蹲在旁边，用手扒拉着岸边的水草，“怪了，上个月还捞了两条尺把长的鲫鱼，这会儿连虾米都没了。”
林凡直起腰，用袖子擦了擦脸，“听铁柱说，邻村有人拿渔网把整条河都拦了，连鱼子都没剩下。”
他望着远处光秃秃的山林，心里渐渐有了计较，“看来打猎这条路，是走不通了。”
林二牛叹了口气，扛起弓箭，“那咋办？总不能眼睁睁看着蚝油作坊刚起色，就断了进项吧？”
林凡摸了摸腰间的虎爪吊坠，想起县太爷赏赐的十两银子，以及厨房里熬得金黄的蚝油，“走，去海边看看。”
他转头对林二牛道，“听说海里的鱼打不完，说不定能寻条活路。”