吴满仓的鞋底在进村那条铺着碎青石的主道上蹭了又蹭。
他活了快五十年，没见过这样的村子。
脚下的路干净得能照出人影，两旁清一色是青砖砌的瓦房，屋顶新瓦在夏日的烈阳下闪着光。
这哪里是村子？县城的巷子怕也没这么齐整！
他下意识地揪了揪自己浆洗得发硬、袖口磨得发白的粗布衣襟，再抬眼看去，心头那股子莫名的紧张更重了。
几个半大小子追逐打闹着跑过，小脸红扑扑的，身上那褂子新崭崭的。
别说补丁，连个油渍点子都瞧不见。
这……这还是乡下地方吗？
吴满仓咽了口唾沫，感觉喉咙有些发干。
引路的是山海村的一个后生，叫柱子，人很和气。
柱子似乎看出了他的局促，笑着指了指前方，“吴管事，前头就到工坊了，您瞧瞧咱们这儿，还成吧？”
转过一道爬满碧绿藤蔓的矮墙，眼前豁然开朗。
两座宽敞的青砖大屋并排而立，正是熬制蚝油和鲜美盐的工坊。
空气里弥漫着一股复杂的鲜香，混着淡淡的柴火气。
工坊门口，热闹得像赶集。
七八辆骡车已经套好，车上码着整整齐齐、盖着油布的货箱。
一二十个精壮的汉子正围着骡车忙碌，他们穿着统一的靛蓝色短打，腰扎皮带，背上挎着弩弓，个个精神抖擞。
柱子低声介绍：“那是咱民兵队的商队，专管把工坊的蚝油和鲜美盐往城里送。”
几个刚下工的妇人从工坊大门里涌出来，说说笑笑。
其中一个嗓门响亮：“我家那口子，昨晚喝了二两马尿就找不着北，抱着个枕头当是我，亲得那叫一个起劲！”
顿时引来一阵哄堂大笑，另一个妇人接口打趣：“哟，那你可得把枕头藏好了，别回头给亲秃噜皮了！”
笑声更加放肆，带着乡间特有的泼辣和生命力，全无吴满仓印象里苦力们那种被榨干了油水、只剩麻木的蔫巴气。
吴满仓看得有些呆。
柱子引着他继续往村子中心的祠堂走，他一路走，一路忍不住地四下张望。
村子中央竟然还有个小池塘，几尾红鲤在清澈的水里摆尾，塘边几棵垂柳，绿丝绦随风轻晃。
这哪里是村子？简直像画儿里那些富贵老爷们住的园子一角！
他忍不住又想起吴家村那些低矮破败、被海风侵蚀得发黑的茅草屋，心头那份初来时的局促，渐渐被一种沉甸甸的羡慕和说不清的自卑替代。
柱子把他领到祠堂门口。
这座祠堂显然也翻新过，青砖黑瓦，门楣高阔，透着一股子庄重气。
祠堂里已经坐满了人，嗡嗡的议论声隔着门都能听见。吴满仓深吸一口气，挺了挺腰，推门进去。
祠堂里面豁亮宽敞，中间摆着一张巨大的长条木桌，油光锃亮。
桌边围坐的人，吴满仓大多认得或见过。
刘家村的老村长刘福贵，小溪村的李胡子，虎头村的村长王老栓，还有山海村的林二牛、铁柱他们。
加上他自己，正好五个村子。
空气里弥漫着茶水香和汗味。
刘福贵正皱着眉头，跟李胡子抱怨，“雨水是足了，可田里那虫害，怎么压都压不住，愁死个人！”
李胡子则拍着桌子，嗓门洪亮，“打猎？别提了！南边那几个山头，现在兔子毛都快叫人薅秃噜了，我们村那点老底，眼看就要见光！”
王老栓闷头喝着茶，没吭声，但眉宇间锁着深深的忧虑。
吴满仓找了个靠边的位置坐下，屁股刚挨着凳子，林二牛就热情地招呼他，“老吴，来啦？快坐快坐！喝口茶，咱山海村自己炒的，香着呢！”
铁柱也咧嘴笑着冲他点头。
吴满仓赶紧欠身应着，接过旁边人递来的粗陶茶碗，捧在手里，心里踏实了些，但依旧插不上话，只是默默听着他们议论各村的难处。
正说着，祠堂门口的光线被一个身影挡住了。
议论声戛然而止。
林凡穿着一身半旧的靛青布衫，脸上带着惯常的温和笑意，走了进来。
他身后跟着萧凌，依旧是一身青衫，身姿笔挺如剑。
“林大人！”
“团练使！”
“狗蛋来了！”
各种称呼带着毫不掩饰的热切和敬意，瞬间在祠堂里响起。
原本坐着的村长、管事们，呼啦啦全站了起来，脸上都带着发自内心的笑容和尊敬。
“都坐，都坐！”
林凡笑着摆摆手，声音清朗，走到主位坐下，“天热，大家伙儿都辛苦了。”
“老规矩，都说说吧，这阵子村子里都咋样了？有啥难处，咱们一起想法子。”
他目光扫过众人，最后落在刘福贵身上，“刘叔，您老先来？”
刘福贵清了清嗓子，脸上皱纹舒展开，带着实实在在的喜气，“托林团练使的洪福！托您那个‘曲辕犁’的大恩！咱们刘家村今年这庄稼，长势那叫一个好！”
“麦穗子沉甸甸的，谷子杆子粗得跟小娃胳膊似的，眼瞅着就是个几十年不遇的大丰收！”
“大伙儿心里都踏实了，都说林团练使是咱庄稼人的活菩萨！”
他越说越激动，布满老茧的手拍着桌子，唾沫星子都溅了出来。
祠堂里响起一片附和的笑声和赞叹声。
林凡笑着点头，“丰收就好！农具趁手，大家干活也轻省些。收粮的时候，民兵队可以抽调人手帮忙，确保颗粒归仓。”
接下来轮到李胡子。
刚才还拍桌子笑的他，此刻却像霜打的茄子，那满脸的络腮胡子都似乎耷拉下来，透着一股愁苦，“唉，林大人……咱小溪村，难啊！”
他重重叹了口气，“您知道我们村，祖祖辈辈靠山吃山。”
“可这阵子，外面涌进来打猎的流民太多了！”
“东边那片老林子，兔子、野鸡都快绝了种！”
“西边山沟里，往年还能套着几只傻狍子，如今连根毛都难见！”
“再这么下去，我们村那点打猎的营生，怕是要彻底黄了。”
“没了进项，一村子老小可咋活？”
他眼巴巴地望着林凡，那眼神，像在绝望里抓住最后一根稻草。
林凡脸上的笑意收敛了，眉头微微蹙起，手指在光滑的桌面上轻轻叩击了两下。
流民增多，猎物锐减，这背后透出的信息让他心头掠过一丝阴霾。