当最后一片细密的白色结晶被竹筛滤出，在阳光下泛着晶莹光泽时，整个盐田陷入了死一般的寂静。
吴家村的村民们围在晾晒盘旁，个个屏住呼吸，眼睛死死盯着那堆从未见过的、如同初雪般纯净的盐。
吴有田喉结滚动，颤抖着伸出粗糙的手指，小心翼翼地蘸了一点，放进嘴里。
“唔！”他猛地瞪圆了眼睛，脸上的皱纹瞬间舒展开，如同被阳光融化的冰霜。
没有预料中的苦涩，没有刺喉的腥咸，只有一种纯粹到极致的咸鲜，在舌尖温柔地化开，瞬间唤醒了味蕾深处最原始的渴望。
“这真的是盐？”吴根生也尝了一口，随即难以置信地摇头，“可盐为什么这么鲜？”
“老天爷啊！”吴满仓扑通一声跪倒在盐堆旁，双手捧起一捧细盐，看着那雪白的颗粒从指缝间簌簌滑落，如同捧着一捧流动的月光。
他猛地将脸埋进盐里，深深吸了一口气，再抬起头时，已是泪流满面，“是真的！是盐！是能吃的盐！是……是仙盐啊！”
“仙盐！是仙盐！”
“我的娘哎！这辈子没见过这么白的盐！”
“一点苦味都没有！一点沙子都没有！吴大龙那兄弟俩弄出来的黄疙瘩，给这盐提鞋都不配！”
“何止提鞋！那就是屎！是泥巴！这才是真正的盐啊！”
盐田边爆发出震天的欢呼，村民们激动得不能自已。
这一刻，他们看向林凡的眼神，已经从最初的敬畏、感激，彻底变成了狂热和死心塌地的崇拜！
跟着这样的主家，何愁没有活路？何愁没有好日子？
吴满仓抹了把脸上的泪水和盐粒，激动过后，心思活络起来。
他看了看林凡身边气势沉稳的林二牛、铁柱，还有那个一看就不好惹的萧凌，小心翼翼地凑到林凡跟前，搓着手，脸上堆满了敬畏的笑容。
“林团练使……不，林东家！这盐……这盐真是神了！”
“往后这盐田，还有咱们吴家村上下几百口子，可就全仰仗您了！”
他顿了顿，试探着问道：“不知……东家打算派哪位爷来咱们村主持盐务？”
“是二牛爷？还是铁柱爷？或是这位萧大侠？咱们也好心里有个数，定当全力配合，绝不敢有半点怠慢！”
他这话问得巧妙，也代表了所有吴家村人的心思。
这么大的盐田，这么惊人的盐，东家肯定要派最信任、最能干的心腹来牢牢掌控。
林二牛、铁柱他们，一看就是林凡的左膀右臂。
然而，林凡的回答却出乎所有人的意料。
“我只派一个人来。”
林凡语气轻松，道：“我会派一个账房先生来，负责记录每日产盐多少，进出多少，工钱多少，确保账目清晰明白，该给大伙儿的工钱，一文都不会少。”
“至于这盐怎么晒，田怎么管，人手怎么安排，还是你们自己说了算。”
“吴满仓，你熟悉盐务，为人也稳重，这盐田的日常管事，就由你来做。”
“吴有田、吴根生，你们协助他。”
“我？”
吴满仓指着自己的鼻子，简直不敢相信自己的耳朵。
不仅没被夺权，反而被委以重任？
“对，就是你。”
林凡肯定地点点头，“我相信你们能把盐田管好，把盐晒得更好。”
“工钱，按之前说好的，管事再加三成。”
轰！
林凡这番话，如同在滚油里泼了一瓢冷水，瞬间点燃
吴家村人心中最炽热的忠诚！
不夺权！不派人来指手画脚！反而将管理权交给他们自己人！还加了工钱！
这是何等的信任！何等的胸襟！
“东家！”
吴满仓扑通一声再次跪下，这次是真心实意，五体投地，“我吴满仓对天发誓，一定替东家管好盐田，若有二心，天打雷劈！”
“东家仁义！”
“跟着林东家，有奔头！”
“东家放心，我们一定好好干！”
吴家村的村民们群情激昂，纷纷跪倒一片，看向林凡的目光充满了前所未有的归属感和炽热的忠诚。
这一刻，他们才真正觉得，自己跟对了人，这盐田，这吴家村，真正有了主心骨！
林凡扶起吴满仓，对林二牛道：“二牛哥，你辛苦一趟，带上这第一筛最好的盐，还有这制盐新法的简要说明，立刻去县衙，面呈县尊大人！”
“好嘞！”林二牛精神抖擞，小心翼翼地将一罐雪白晶莹的细盐用红布包好，又揣上林凡写的纸条，翻身上马，绝尘而去。
县衙后堂。
县太爷正为盐务的烂摊子焦头烂额。
吴大龙兄弟伏诛，盐场移交林凡，虽然暂时压下了风波，但新盐迟迟不见，还是让他心急如焚，他正琢磨着是不是该派人去“敦促”一下林凡。
“大人！大人！山海村林团练使人求见！带了新出的盐！”门子气喘吁吁地跑进来禀报。
“哦？快！快请进来！”县太爷精神一振，连忙正襟危坐。
林二牛大步流星走进来，恭敬行礼后，将那个红布包裹的陶罐双手奉上，“县尊大人，我家团练使命小人送来新法所制之盐，请大人过目！”
县太爷迫不及待地揭开红布，打开罐盖。
刹那间，一片纯净无瑕的雪白映入眼帘！
那盐粒细如粉末，却又颗颗分明，在罐中闪烁着晶莹的光泽，如同最上等的珍珠磨成的粉。
没有一丝杂色，没有半点灰黄，纯净得令人心颤。
一股淡淡的、纯粹的咸鲜气息，若有若无地飘散出来。
“这……这真是盐？”
县太爷的声音都变了调，他伸出保养得宜的手指，小心翼翼地捻起一小撮，放在眼前仔细端详，又忍不住放进嘴里。
轰！
一股前所未有的、纯粹而柔和的咸鲜瞬间在口腔中炸开，迅速蔓延。
没有任何苦涩和杂质带来的不适，只有一种唤醒所有味蕾的极致享受！
这味道……比他府上珍藏的、从州府高价购来的贡盐还要好上十倍！百倍！
“好！好！好盐！天赐神盐啊！”
县太爷激动得胡子直抖，猛地一拍桌子站起来，在堂内来回踱步，眼中闪烁着惊人的亮光，那是看到了金山银山的贪婪光芒！
“如此品质！如此成色！”
他猛地停下脚步，盯着林二牛，声音因激动而有些尖锐，“林团练使果然大才！此盐一出，何止我临海县？整个州府，乃至京城！都将趋之若鹜！”
“这盐田……不，这是金矿！是流淌着白银的河啊！”
如此品质的盐，价格翻上几番都有人抢着要！
到时候，这些可都是他的政绩啊！
泼天的富贵让他呼吸都急促起来。
“快！取盐引来！”
县太爷几乎是吼出来的，“本县即刻行文，将吴家村盐田及周边适宜晒盐滩涂，尽数划归团练使林凡名下，由其全权经营！任何人不得干涉！”
“所需人手、物料，县衙一律照准！”
师爷飞快地拟好文书，盖上了鲜红的县衙大印。
县太爷亲自将盐引递给林二牛，脸上堆满了前所未有的和煦笑容，“回去告诉林团练使，本县对他寄予厚望！让他放手去干！”
“这盐务，就是他的前程！本县保举他一个盐官之位，指日可待！每年这盐的利润……”
他压低声音，眼中精光闪烁，“嘿嘿，何止万两？林团练使，前途无量啊！”
林二牛捧着那薄薄一张却重逾千斤的盐引。
听着县太爷口中吐出的“何止万两”、“前途无量”，只觉得脑袋里嗡嗡作响，像被重锤狠狠敲了一下，又像灌满了滚烫的蜜糖。
万......万两白银？