送走黑衣人后，王富贵眼神一转，强行压制住内心的惴惴不安，马不停蹄地挨个拜访京城中同他交好的富户豪强。
大家同为趴在百姓身上吸血的豪强富商，如今在叶凌的改革之策下活得心惊肉跳，不仅要缴纳高额税负，还要假惺惺的布施那些贱民。
叶凌当真把他们当成什么良善之辈了吗？
所以当王富贵说道曹忠即将率三十万大军直指京城，需要他们里应外合之时，众多富户豪强纷纷响应。
“妙极妙极，一旦曹公入京，叶凌那小儿的好日子就到头了。”
“曹公来了，我们的天就亮了，如今的日子我是一点也过不下去了。”
“是啊，我等为大炎贡献如此大，还要担负起那些贱民的吃食，凭什么啊？真当我们的银子是大风刮来的不成？”
众人本就对叶凌恩惠百姓的政策痛恨至极，加上曹忠许以重利，商人本就重利少义，能被王富贵召集的更是些巨奸之辈，所以纷纷一拍即合。
与京城的巨商巨贪通过气后，紧接着就是帮派中人。
乱世之中，不乏好逸恶劳，鸡鸣狗盗之辈。
太平盛世有律法管控，这些人自然翻不起什么大浪。
但若是遇着如今这般的乱世，这些人勾连在一起，差役人手不足，管也管不过来！
大炎京城的风开始变了。
富商和帮派闲散勾结起来，谣言遍布京城。
茶楼饭馆，有人扯着嗓子高谈阔论；大街小巷，更有人窃窃私语。
“嘿，兄弟你听说了吗？曹忠曹公已经平定叛贼，率三十万大军不日就要回京。”
“曹公历来都体恤百姓，等他回京，咋们日子才算有盼头。”
“曹忠曹公？可如今陛下不是已幡然醒悟了吗？”
“这你就有所不知了吧？这全是因为当今那位害怕曹公回京后见到百姓依旧水深火热，找他算账，才假惺惺的做出了这番改变。”
“哦？是吗？可我看陛下惠济百姓力度之大不像是在逢场作戏啊。”
“呵呵，狗改不了吃屎，你当真以为那位能放下酒池肉林的奢靡生活？如今所有拨出去的银两，到时候还不是从我们百姓手里成倍的剥削回去？”
“兄台慎言！”
“慎言？我今儿个偏要说了，江山易改，本性难移。你想想现在那位为什么以前不改变，偏要等曹公即将回京的时候才想起百姓来了？”
“就是就是，这一切全是因为曹公的功劳！”
“曹公才是天命所归，现在的一切都是叶凌演的戏罢了。”
所谓三人成虎，流言蜚语在京城愈演愈烈。很快，舆论开始慢慢发酵起来。
紧接着，街头巷尾，犄角旮旯之处开始不断有告示出现。
上面密密麻麻地列举了叶凌这些年来的罪状！
昏庸无道，鱼肉百姓，亲信奸佞，诬陷忠臣。
以至于大炎要么连年干旱，要么洪涝频发，极端气候导致百姓颗粒无收。
这便是亡国之兆！
如今叶凌所做的一切，也只不过害怕曹忠回京后找他算账。
百姓现在所受的恩惠，全是仰仗曹忠的功劳。等到曹忠一离开，叶凌立马便会原形毕露，甚至还会变本加厉！
起初，百姓是不太愿意相信的，毕竟天子之名，对于封建治下的百姓来说便是王法天理。
但在有心之人的不断扩散之下，加之商贾与诸多官员的小动作不断，原本的惠民之策开始开始逐渐缩水，甚至诸多官吏爪牙，逐渐恢复起原本的面目，鱼肉百姓。
命案更是层出不穷，差役抓都抓不过来。
一时之间，刚刚控制下来的物价迅速飞涨。
流言蜚语如同瘟疫般迅速蔓延。
百姓人心惶惶。
越来越多的人开始质疑叶凌的改革之策，不过只是假惺惺的忌惮曹忠。
本质上他还是那个昏庸无道的昏君罢了！
民间的变动愈演愈烈，逐渐由上而下，传入到了宫廷之中。
如今的朝廷之中，除了绝对忠诚于叶凌的老臣一脉，譬如程友，庄云和等人。
为数众多的中间派官员，在户部尚书，吏部侍郎等有心之人的鼓动下，也开始逐渐动摇起来。
一个昏庸了这么久的昏君真有这么容易就改变了？
况且曹忠手握三十万兵马，这是人尽皆知的事情。
人为财死，鸟为食亡。叶凌的改革之策虽然补发了他们的俸禄，但却也直接堵死了众多官员贪污枉法的路径。
损害了他们的直接利益，他们对叶凌的忠诚本就不高，加之有心之人的不断怂恿。
越来越多的官员开始动摇。
一开始，摄于叶凌之前收拾司马境一脉的喋血手段，众人还不敢太过放肆讨论，只敢私下里嘀咕几句。
但随着京城气氛愈发压抑，私下的讨论开始蔓延到官员的聚会之中。
“如今的京城气氛简直比之前司马境当权时还要恐怖，街头巷尾都能听到对陛下的不满和对曹公的拥护。”
有大臣皱着眉头。
“百姓的担忧其实不无道理，陛下毕竟昏庸了这么多年，你说他一下子变成明君，这换做是我，我也不信啊。”
立马有官员附和。
“诸位，昏君明君倒是其次，但曹公手下有三十万兵马可是不争的事实！若是曹公真要翻脸，陛下拿什么去挡？我等又拿什么去挡？”
“是啊，李兄言之有理。陛下之前倒是肆意快活了，他这改革之策一出，我等积攒了好多年的老底却都要耗光了。补贴了百姓，我府邸上下数百口人还要不要吃饭？”
“不瞒诸位，我与曹公手下一参将乃是多年至交好友，昨日他传信于我，说是曹公马上就要抵达京城了。”
“啊？那我等可该如何是好？”
“李兄，你与曹公手下参将如此要好，可有法子引荐我们认识一下。”
“刘兄慎言！陛下之前的手段你又不是不知道……”
“怕什么，法不责众，我等想法之人还少吗？他若是因为一点猜疑就要我等脑袋，这朝堂还怎么运转。”
“就是就是，只要我等不公然抗旨，他还敢将我等全杀了不成？”
京城的变动最终还是传到了叶凌耳中。
他一直在忙于处理征兵，修筑防事和改良兵器事宜，连每日御膳都是匆匆吃上两口，完全没有心思和精力去管顾朝堂和民间。
养心殿内，听着黄彦的汇报，叶凌的眉头越皱越深。