吉建新带人把暗堡全面检查一翻，兴奋地钻出来，说，敌人重新加固了暗堡，里面还剩不少粮食和弹药，如果我们强攻，短时间真拿不下来，肯定会有人员伤亡。司令，你这个法子，叫做“不战而让敌人逃跑。”
“吉兴，你回田螺崖，把这个喜讯告诉队员们，让他们高高兴兴过大年初一。”汤长林笑着和队员打招呼，互祝新年快乐。
见吉丙叶在旁边，汤长林招呼他过来，两人坐在一块石头上。
汤长林抬头看一眼暖暖的天，说，日本鬼子放弃山坳，又放弃大蛙石，这说明鬼子遭遇大困难，日子很难过。对我们而言，这是一个好的开头，我相信我们今年会取得更大的胜利。但我们目前，外面的消息知道太少，我只能根据结果来推测原因。
吉丙叶低着头，说，司令，我工作没做好，你批评我。
“怎么能怪你？这不是你的责任。我们这支队伍成立时间短，情报系统没有建立起来；加之叛徒出卖，上级组织遭到破坏，我们的情报出现目前的状况也是必然的。对了，派人打进敌人内部的事，你考虑怎么样？”
吉丙叶拗断一根小树枝，说，司令，今天是初一，我把心里话说出来，你别不开心。
汤长林拍一下他的背，笑着说，丙叶，跟我还来这一手，有什么话就直说。
“那好，我觉得，我们没有条件派人打入敌人内部。在游击队里，队员基本上是长工，也基本上是文盲，你、唐副政委、嫂夫人有文化，陈中也算一个，但你们四个不可能做卧底；除有文化外，做卧底的人还必须经过一定的训练。我说这话的意思，司令你暂时不要有这个想法。”
汤长林沉思良久，说，我接受你的建议，等有机会再说。丙叶，我觉得，皇协军内部不是铁板一块，三次给我们送那么机密的情报，这表明，有人同情游击队或对日本人不满。
“我把这三次情报捋过几遍，只有秦槐最有可能，徐副官也拿不到那么绝密的情报。我现在吃不透，秦槐为什么要冒杀头的风险帮我们，除对日本人失望外，还有一种可能，或许他要借游击队的力量牵制日本人，以求他自身的安全。”
“有这种可能，但不管他什么目的，只要他有心抗日并且有行动，我们就应争取他。”汤长林看着他，说，“你找一个机会，接触他，试探他有什么反应。”
吉丙叶拍一下大腿，说，最近真有这样的机会。我在县城听人讲，秦槐打发他的三位太太带着孩子回娘家，他要在正月十六日迎娶日本女人菊子。这事在县城闹得纷纷扬扬的。
“可以去试一试，但要小心。因为婚礼上的戒备肯定森严，日本人会布满密探。”
“李键跟我反应一个情况，特务队长左木最近暗暗地撒网，要抓吉娃。”
汤长林觉得奇怪，问，李键是一个打杂的，怎么会知道这种机密呢？
“我让他有意跟原来那些人多来往，有机会跟他们喝喝酒，借此打探情报。左木设计诱捕吉娃的消息就是这样来的。”
汤长林忧虑重重，说，吉娃在哪里呢？丙叶，你带人去
一次县城，设法找到吉娃，把这个消息告诉。第二，看是否有机会，混进秦槐的婚礼。第三，游击队缺乏一个做手术的大夫，你在县城物色一个，说服他来帮我们。
左木在山田的办公室汇报：“山田司令官，我暗中收拾吉娃的材料，发现他对毒气弹特别在意。宪兵队大楼被毁之前，他秘密跟踪皇军运送毒气弹的车子，当他看见毒气弹被运进宪兵队后，对宪兵队大楼进行多次观察，选择您在外的时候实施他的计划。”
山田看着他提供的材料，说，你确定吉娃发射的毒气弹就是临时存放在粮库的那三箱红筒毒气弹？
“经过核对，没有错，就是那三箱。”
“那三箱毒气弹本来要运到桂林去使用的，被汤长林抢走，可怎么到了吉娃手里？”
“根据我们的调查，吉娃曾在游击队呆过，是一名掷弹筒手，后来不知什么原因突然离开游击队，自立门户，带着两个人唐飞刀、张爬墙，从此与我大日本皇军为敌。那三箱毒气弹应是离开时，他从游击队那里偷偷带走的，包括掷弹筒。”
“你的工作做得很好，要抓活的，活取他的心脏给我下酒。请你记住，这件事只向我一个人汇报。你去吧。”
“是，司令官阁下。”
井下和秦槐被请进来。山田告诉他们：“接到衡阳司令部的电报，我们要收缩兵力，每个据点皇军的数量减至3人，同时撤消塘村等四个离县城比较远的据点。”
井下想不通，好不容易占据的大蛙石放弃，现在还要放弃塘村，说，山田大左，我们攻占塘村付出过大代价，这个据点对我们防范游击队非常重要，不能放弃。
山田没有理睬井下，对秦槐说，秦司令，这件事你去办，要隐秘地撤。下去吧。
山田关上门，说，你每天只知睡支那的小女孩，不知道帝国形势的严峻。史迪威公路贯通，美国的战争援助物质源源不断地运到中国；八路军、新四军的力量日益壮大。我们的处境越来越来艰难。在这种困境下，我们只能保县城、大城市、交通枢纽和战略要地。
井下吓出一身冷汗，掏出手帕擦。
山田看出的害怕，于是鼓励他：“这种困难是暂时的，没有什么可担心的。你现在要利用好你手中的家狗和野猪，全力以赴把柳坡寺的镇寺之宝夺到手，采取断然措施消灭汤长林的游击队。”
吉丙叶装成算命先生进城，与丁蛋见面时说，你看到吉娃没有？据可靠情报，特务队长左木设计诱捕他，告诉他别上当。
丁蛋警惕地瞄一眼四周，说，我没有见到他，如果找到他，我会通知他的。有一个消息，两个中队的日军离开县城，开往衡阳方向。另一个情况，特务队的人数增加2倍，城里到处是密探，恐怖得很。
吉丙叶点头，噢，原来是这么回事。
“中队长，你要格外小心。如果没有大事，你们不要轻易进城。”
“司令让我转告你，你第一任务是隐蔽自己，第二任务才是收集情报。我们现在有一定的力量，作战中队发展到5个，粮食、武器弹药不缺，司令担心的是日
本人使用细菌炸弹，你要收集这方面的情报。”
“行，我知道。中队长，你先走。”
吉丙叶在城里转几圈，与李键约好后，住进城南的共荣旅馆。两人在共荣餐馆吃饭，李键说，这是皇协军开的旅馆和餐馆，密探少，你住的地方很安全。
“我这么急来找你，有两件事请你帮忙。第一，秦槐这个月的16号要娶菊子，你能不能想办法弄一张请柬，我想进去接触秦司令；第二，你给我一个外科大夫，愿意帮助我们的爱国人士。”
李键瞟一眼周围，说，外科大夫的事，我会去找的。我跟你讲一件事，皇协军的徐参谋长，就是原来的徐副官，升我做西门守卫班班长，他找我谈过几次，说我被俘虏过，对游击队熟悉，让我去找游击队，为他牵线，介绍游击队的司令给他认识，皇协军秦司令想和游击队交朋友。
吉丙叶暗自高兴，不动声色地说，你觉得他的诚意怎么样？
“他试探过我，担心我是特务队的密探，当他确认我不是日本人的特务后，才提这事的，我感觉他是有诚意的。”
“他说过怎么见面没有？一定要见我们的司令吗？”
“他跟我讲，秦府的菊子是日本高级特工，不能在秦府见；县城特务多，游击队进城危险。他每周五去狼花镇为秦司令办事，如果游击队愿意，周五中午12点在狼耳餐馆接头。他说是要见司令，见其他人行不行，我没问。”
“李键，这个事太大，你要多留心，我要回去报告。如果司令同意，我去西门找你。你找一个机会告诉他，开始就见司令难度大。我们要确保我们司令的安全，汤长林是这一带最有名的抗日英雄，日本人千方百计要暗杀他。”
“那你还要参加秦司令的婚礼吗？”
“我看没有必要。李键，你要跟你的部下处好关系，我下次多给你捎点经费来。”
“年前你给我的100块银圆还没有用呢。中队长，城里特务猖狂，警察局长为虎作伥，百姓日子太难过。游击队能不能进城打一次，杀一杀他们的气焰？”
“鬼子检查严，游击队带武器进城不太可能。”
“鬼子确实强化检查，各个城门还补充了弹药，增加3挺机枪；山田认为南门最重要，有5挺机枪，弹药更是充足。但这不是问题，我来解决你们进城的事。”
吉丙叶笑一笑，说，这事确实得靠你。那你先准备，我回去向司令汇报。
秦槐奉山田的命令，在夜里撤走部队，连同周围的地雷也起走了；同时，增强柳村据点的兵力，在其外围布满地雷，还竖立防卫墙。
听到敌人从塘村撤走的消息，游击队队员笑逐言开，汤长林即令队员搬离田螺崖，回塘村，让吉建新带人把村东头、村西头的工事和暗堡慢慢恢复。
汤长林带着吉云梅向烈士告别，深深地三鞠躬。吉云梅给田素素烧纸钱，说，好妹妹，告诉你一个好消息，敌人败走啦，我们要回家啦，我有空会经常来看你，陪你聊天。
郭青青和张玉扶起她，说，云梅，警卫班就等你，我们该走啦。
（本章完）