蒋用让耿平亮将发报机搬到自己的房间，自己向左木发电，把5个日本特工遇游击队伏击的事告诉他。
5个美女特工香消玉陨，蒋用自然惋惜，甚至心疼。不过，更让他头疼的是，游击队是如何把鬼子和皇协军阻止在老虎口下。
蒋用想不通，从游击队训练情况看，主力在村子里，而在老虎口的游击队也就1-2个中队，3000多全副武装的日军和皇协军居然对付不了游击队的两个中队，这说不通啊，可这个汤长林确实阻敌于老虎口，太可怕，必须想办法让游击队元气大伤或被消灭。
两刻钟后，蒋用在会议室说，这次游击队成功阻敌一天，我们工作组和游击队受到嘉奖。现在出现新情况，由于道路崎岖，国军的援军不能按时赶到，上峰来电，要求游击队再阻敌两天，也就是坚持到后天傍晚6点钟。
曲欣首先说话，蒋组长，我跟游击队的司令和参谋长已经闹僵，这次你不能再让我去。
耿平亮把头埋在桌子下。
蒋用见状，站起来，说，我们一起去。
他们在作战室外被警卫拦住，吉建新和吉兴商量后才见他们。
蒋用皮笑肉不笑地说，今晚来找你们，还是阻击敌人的事。
“打住，这件事不要提，游击队得到你们的承诺，只迟滞敌人一天，我们已经做到。”吉建新把抽屉拉开，拿出承诺书，说，“白纸黑字，你们不会讲话不算数吧？”
“可情况有变，国军的援军不能按时到达，上峰来电，请游击队再阻敌两天。”蒋用挥着手势说，“我恳请游击队服从上峰的命令。”
吉兴讥讽他，蒋组长，要我们堵枪眼，重庆想起我们；发军饷的时候，重庆怎么不想起我们？况且，我们已经履行我们的责任。
蒋用色厉内荏，大声吼道，你们不要忘记，你们的上级是要求游击队全力协助国军的。你们如此不顾国共合作、不顾统一战线，如果国军在湘西战场失利，游击队要承担责任的。
吉建新指着他的鼻子，说，笑话！别拿大帽子压我们，游击队凭什么对国军的战场负责？
曲欣见这么争下去不会有结果的，提出一个建议：“我们别吵，参谋长，你能不能发电报给司令，看他这么说，行吗？”
吉建新忍住怒气，站起来，说，那你们等着，我去向司令发电报。
山田看着蒋用发来的电报，伤心落泪，哽咽地说，菊子是大日本帝国优秀的特工，为天皇陛下玉碎。蒋用这个混蛋，是他杀害了菊子，我要活剐他，吃他的心脏。
左木低着头说，司令官阁下，我对坂西君轻信蒋用一直是反对的。虽然重庆和延安面和心不和，但是在抵抗我们这一点上，他们是一致的。我们不能再相信任何支那人，夺取镇寺之宝和消灭游击队，还是要靠我们自己。
山田把电报撕碎，扔进纸篓，说，可恶的蒋用，利用我们得到镇寺之宝的急迫心情，和游击队联手，先后三次，诱杀我们9名帝国特工，还骗去我们40根金条。左木君，我们给蒋用的密码停止使用，终止与他们的一切联系，对蒋用，能抓活的就抓活的，不能抓活的就击毙。
左木立正回答：“我这就去安排。”
山田招招手，说，左木君，你等一等，我跟你谈一件事。我原来想在皇协军下面重建侦缉
队，经过这么多事情，我觉得，侦缉队还是并在特务队里吧，由你统一管理，负责夺取镇寺之宝、消灭地下党组织和调查内奸，我会让井下君将这些工作移交给你。
“谢谢山田大佐的信任。司令官阁下，由于菊子已为大东亚共荣献身，那么由谁来监视秦槐和他的参谋长？”
山田闭上眼睛想一想，说，我们对他们讲，菊子因事回日本，派缨子小姐做他的机要参谋，由缨子小姐监视他。另外，左木君，接到衡阳司令部的命令，我们要到湘西参战，你跟我一起去，把秦槐给我看好。
吉旺把石板小路划成三段，每两个队员负责一段。他趴在荆棘中，拿着望远镜观察周村，肚子饿，就啃一口糯米团子；嘴巴渴，就喝一口山里水。
下午2点多钟，吉旺见鬼子出村，即挥动旗子，命令队员往石板上洒茶油。6个队员像熟练的油漆工，依次将茶油均匀地铺在石板上，经太阳光一照，闪闪发亮，山涧小路宛如一条弯曲的美丽彩练。
吉旺返回，得意地说，司令，后勤部的活怎么样？没有让你失望吧？
汤长林拉他蹲下，架着望远镜，说，这次你们真是露脸，你和后勤部在这次战斗中立大功。吉旺部长，接下来的战斗会很艰难，后勤部要保证队员们有饭吃。
“我会把司令的话告诉后勤部的队员，他们一定会备受鼓舞。”吉旺笑着说，“司令，不是我吹牛，我管后勤以来，什么时候队员们饿过肚子！这次也绝不会出问题。”
汤长林拍他一下，说，你就自己夸自己吧。吉旺部长，战场情况变化很快，后勤部要多留点干粮。
乌朋凑过来，说，司令，按你的布置，在山脚下和树林里，我们埋了四排雷，在制高点，安排十个狙击手，还有一道防线和二道防线，暗堡是我们的最后一道防线。但是，敌人太多，火力远远超过我们，我估计，真正交火后，我们只能阻止鬼子到天黑。
“乌朋中队长，不要悲观，我们完全可以坚持到明天中午。”汤长林说，“另外，我们有三个中队在塘村休息。”
乌朋发愁地说，可蒋用转来重庆的电报，要求游击队守到明天傍晚。
汤长林安慰他，说，我们没有答应他，尽力而为，如果实在抵挡不住，我们就撤。
“嘭”“嘭”的爆炸声响起。一个队员叫道：“敌人踩着我们的地雷了！”
“敌人要趟过我们的雷区，起码1个小时，这样看来，鬼子黄昏之前攻不到我们的暗堡前。”吉小树说，“我们坚守到明天傍晚还是有可能的。”
侦察员来报告：“司令，洋马没法走，敌人在石板路上撒土和铺杂草。”
汤长林说，洒茶油有用。你们回到自己的指挥位置上，我带人到前面去看一看。
“司令，这不行，前面太危险。”乌朋拦住他，说，“暗堡的前面本来就是二中队的防线，我去。”
“让狙击手打冷枪，延缓敌人的速度。”汤长林说，“你把周仁带上，他的枪法好。但要保证他的安全。”
枪声不绝，子弹乱飞。乌朋他们钻进林里，匍匐到一个隐蔽处，见伪军牵着马，马背上驮着一个大家伙，吃力地往上爬。乌朋说，周仁，看见那匹马没有？打死它。
周仁瞄准，全神贯注，扣动扳机，那匹马惨叫着翻滚。敌人的子弹“飕
”“飕”飞来，乌朋摁下他的头，把他拖到树根后面，夸他道，周仁，你的枪法好，好好打，你肯定能成为神枪手。不过，在战场上，你打死敌人的同时，更重要的是保护自己，跟打猎有不同。
周仁点头，说，中队长，我记住啦。这是我第一次打鬼子，你带我打死一个日本鬼子，好吗？
“不行，敌人的火力太密集，你看子弹在我们头顶上织成蜘蛛网。”乌朋说，“我们先撤回去，向司令汇报。周仁，你跟着我爬。”
回到指挥所，乌朋拍一拍身上的泥土，说，司令，周仁的枪法好，干掉一匹马，那匹马驮着一个像炮一样的大东西，很长的管子。
乌朋在他面前比划，吉润兴奋地说，那可能是一门平射炮，打暗堡、装甲车，就得用那种炮。
汤长林看着他，说，吉润，不简单，你怎么知道平射炮？
“一个曾当过皇协军的队员有一本介绍各种炮的书，我借来学过。”
“这件事以后再说，把你看到的情况跟我们说一说。”汤长林把他拽到地图前。
“由于狙击手的有效打击，敌人推进速度慢，但已经爬了三分之一，快接近第一道防线。”乌朋指着地图说，“在这个山坡有不少敌人，我建议用迫击炮炸。”
汤长林掏出怀表，看一眼，说，已过4点钟，乌朋的意见好。吉润，用迫击炮炸，炮弹用完，去吧。
乌朋没有弄清楚，问，司令，明天不用迫击炮？
“利用死人蜂蛰马和在石板路上洒茶油，鬼子肯定认为这是乌合之众想拖住他们而已，如果让他们挨一顿迫击炮的猛揍，鬼子会乱了方寸，怕在夜里被我们打，我估计他们会退回周村。”汤长林架着望远镜，说，“你看一看，炮兵队是否打得准？”
发发炮弹呼啸着飞向山下，阵阵爆炸声响彻山谷，掀起的尘土超过树冠，火药味在空中弥漫。敌人随即进行还击，炮声隆隆，地动山摇，浓烟蔽日。
木凳上覆盖一层厚厚的土。汤长林拍打满身的灰尘，笑着说，这鬼子的炮火厉害，但是我们的掩体更厉害。
吉旺把临时的桌子清理干净，说，天很快要黑，我们晚上把掩体再加固一下，我想敌人明天的炮火会更凶猛。
乌朋摘下满是尘土的帽子，感叹地说，这鬼子的炮火猛，真有钱，炮轰了40-50分钟。
吉润跑进来，说，司令，敌人往回撤了，我想带人去找一找乌朋讲的那个大家伙，碰一碰运气。
汤长林点点头，说，那东西沉，多带些人去。
吉小树来到指挥所，说，山蚂蚁成群结队往石板小路集聚，慢慢地吞噬茶油。
“没有关系，我们还剩有40斤茶油。”吉旺说，“让山蚂蚁吃，明天早晨再洒。”
“没有用的，已经有大量蚂蚁聚集在小路边，我们边洒，蚂蚁边吃。”汤长林坐在凳子上，说，“这个方法不能再用。”
后勤部的队员端上晚餐，大家边吃边聊。乌朋说，我们已经坚守两天，近10名队员伤亡。司令，我们撤吧。
汤长林说，目前，国军在湘西与日军苦战，游击队在这里多阻止鬼子1小时，国军的压力就减轻一份。
一个队员来报告：“司令，好消息，找到啦，找到啦。”
大家齐声问：“找到什么？”
（本章完）