曲欣随队伍回到塘村，得知吉云梅已从县城开会回来，没有回宿舍，径直来到她家，敲开门，跪在地上，低沉地说，云梅，请你原谅我。
吉云梅颇为惊诧，欲扶她起来，说，曲欣，你有什么事，起来说话。
曲欣跪着，说，你如果不先原谅我，我就不起来。
“唉，我真是拿你没有办法。好，原谅你，别跪着。”吉云梅让她坐在椅子上，给她倒一杯水。
“云梅，我可要说啦，你要挺住。”
吉云梅心里发毛，着急地说，我没有事，挺得住，你快点说。
“游击队在老虎口阻击敌人期间，耿平亮、吉孟星协助蒋用给日本特务机关发电报，通报游击队的重要情报，欲借日本人之手消灭游击队，被我在现场抓获，他们也供认不讳。”曲欣故意停一下，看一看她的反应。
吉云梅全身发凉，她最担心的事出现了，双手撑在椅子扶手上，大脑一片空白，机械地问，那后来呢？
曲欣用手在她眼前晃几下，说，云梅，你没事吧？
吉云梅竭力控制制自己，说，我扛得住，你说吧。
曲欣缓缓地说，蒋用、耿平亮被我活埋，吉孟星被我执行枪决。
吉云梅流下泪来，身子发软，摊在椅子上。曲欣拉着她的手，哭着说，云梅妹子，你没事吧，如果你恨我，就打我出气吧。
“你走吧，没有事，我躺在**休息一会就好。”
山田在一个小镇上停留，接到井下发来的电报，命人将秦槐和他的参谋长叫来，心情沉重地说，井下中佐发来电报，称汤长林的游击队攻陷铜子镇据点，各位怎么看？怎么办？
秦槐心中一喜，心想：游击队还真帮忙，果然出手。
他想好对策，说，山田司令官，铜子镇据点坚如磐石，暗堡牢不可破，凭游击队现有的武器，是无法打入据点的。我不相信铜子据点被敌人攻入。这里面是不是有什么误会？
山田沉着脸，说，这封电报没有误会，铜子镇据点确实被游击队攻克并炸毁。我们现在要讨论的是，去湘西参加会战还是申请返回县城？
秦槐壮着胆，说，如果井下中佐的电报是真实的，那游击队就有能力攻占狮虎据点和龙子据点。山田司令官，我们必须回防，否则，县城将不保。
山田见徐参谋长没有说话，看着他，说，参谋长，你有什么高见？
徐参谋长看一眼秦槐，看一眼山田，说，山田司令官，我不敢说。
“你有什么想法，大胆说，不要有顾虑。”
“我觉得，我们应该投入湘西战场，为大日本皇军的胜利出一份力。”徐参谋长挺起胸膛，说，“湘西会战对国军异常重要，重庆会通过延安，要求游击队配合其军队的行动。游击队在此时进攻铜子据点，其目的是把我们拖回去，从而减轻重庆政府军在湘西正面战场的
压力。”
山田频频点头，说，讲得有道理，继续讲。
徐参谋长用舌头添一添嘴唇，说，游击队作战的目的，不是龙子据点和狮虎据点，也不是县城，而是想办法把我们拽回县城。
秦槐怒火冲天，瞪着他，说，参谋长，你的大道理讲得头头是道，那我问你，如果狮虎据点、龙子据点再失，你负得起这个责任吗？
徐参谋长不肯示弱，说，秦司令，你既然这么说，那我问你，我们现在要求撤回县城，如果影响坂西一良司令官的作战部署，你负得起这个责任吗？
秦槐指着他，说，山田司令官，您别相信参谋长的危言耸听。如果我们不返回县城，狮虎据点、龙子肯定丢失，那县城就成为孤岛，就算游击队不能攻克，把它围起来，也够我们受的。
“山田司令官，这不足为虑。假如游击队真是把县城围起来，只要井下中佐坚守住，待大日本皇军在湘西战场上大捷后，我们赶回去，给它来一个反包围，游击队就会遭受腹背夹击，我们就可以全歼游击队。这不正是山田司令官所追求的目标吗？”
秦槐围着他看一圈，盯住他，说，徐参谋长，我问你，如果井下中佐没有守住，县城被游击队占领，你怎么反包围呢？
徐参谋长也盯着他，说，秦司令，你是怀疑大日本皇军的实力吗？我看你有私心，舍不得在县城的缨子小姐吧？山田司令官，我举报，缨子小姐来皇协军司令部上班的第二天，秦司令就把她抱上了床。
秦槐扑上去，卡住他的脖子，恶狠狠地说，姓徐的，你以为我不知道，你第三天就借口谈工作，叫缨子小姐到你房间，把她脱得精光。你有什么资格说我对皇军有私心？我看你才是有私心。
徐参谋长反掐住他的喉咙，说，山田司令官，秦司令发疯啦，救救我！
左木抿着嘴，一脸的不屑。
山田被逗得大笑，大声喊：“都给我停下，像什么话！”在他们松手后，他看一眼，说，都给我滚！
秦槐和他相互仇视地看一眼，谁也不理谁，气呼呼地离开。山田使一个眼色，左木跟着他们出去。
没多久，左木眉开眼笑地回来，说，他们两头猪，一出门就开始大吵，还打起来了。
山田满意地说，他们打，好，好。这要归功于我们大日本帝国的优秀特工菊子和缨子。左木君，走，我们去看一看。
在塘村，汤长林摇着大蒲扇，往灶头里送风，给吉云梅熬粥。唐菊茹进来，掀开盖子，说，司令，可以啦，我舀一碗出来。对了，参谋长在作战室等你。
汤长林拿过碗，说，唐副政委，你的工作很多，你去忙，我喂云梅。
唐菊茹边舀粥边说，关于山兔的事，我觉得曲欣的话有一定的道理，可以先看一看，暂时不赶走他。曲欣在昨晚会餐的时候，公开蒋用的罪行，对山兔也是一个警示，他
以后做事要掂量掂量。
汤长林端着碗，说，唐副政委，你回作战室，我很快就过去。
在卧室，汤长林把吉云梅扶起来，让她靠在枕头上，说，来，喝点粥。
吉云梅喝一口，说，粥很甜，你哪来的糖？
“我们打下铜子镇据点时缴获的，我用钱向后勤部买的，没有沾游击队的光，你就放心喝。”
“长林，我不争气，拖累你，别人一定会对你有看法。”吉云梅擦一擦嘴唇，说，“我明天就去上班，回到我的岗位上。”
“你不要想得太多，好好休息。”汤长林喂她一口，说，“孟星的事是一个悲剧，无法挽回，这一篇就翻过。要说责任，我对他关心不够，没有察觉到蒋用控制他。”
“这事不能怪你，是我这个当姐姐的，没有尽责。”吉云梅把粥吃完，说，“现在后悔晚矣。长林，组织给我们新的任务，你去忙，我不会有事的。”
在秦槐的宿舍，徐参谋长给他涂药，愧疚地说，司令，我没有把握住，用力重了点，您打我一顿吧。
秦槐笑一笑说，我们不用劲打架，怎么能骗过山田呢？你知道山田为什么把左木带来吗？左木就是来监视我们的。
“司令，我们一闹一打的，会消除山田的怀疑吗？”他把药放好，为秦槐穿上衣服。
“难说，只能走一步看一步。”秦槐坐起来，说，“游击队的实力大增，居然能攻下铜子据点，这确实超出我的想像。我估计汤长林已经弄到平射炮。”
“那对我们是喜还是忧？”
“短期内，这对我们是好事。如果我的估计没错，汤长林很快攻击龙子和狮虎两个据点；而山田肯定不会坐视这两据点丢失而不顾，他会回去的，因此我们不会卷入湘西之战。但从长期看，游击队力量的快速增强对我们是一个巨大的威胁，是我们的忧患。”
徐参谋长吓一跳，不解地问，这是怎么一个说法？难道游击队会吃掉我们？
秦槐站起来，在房间里活动活动，说，我们和游击队之所以能达成默契，是因为游击队需要我们提供弹药和情报；如果游击队足够强大，汤长林完全可以自己干，不会跟我们合作的。因为，不管怎么样，我们是皇协军，在老百姓眼里，我们是二狗子，名声不好听。
徐参谋长端上茶，说，司令，喝一口茶。我觉得汤长林不是那样的人，他知道我们不是真心跟日本人的。再说，在我们县内，除游击队外，我们找不到可以合作的人。我觉得游击队靠得住，是真心打日本的，不像国军，被鬼子撵得到处跑。
“你的这个说法，我赞同；不瞒你，我曾想带队伍跟游击队干。”秦槐叹气道，“可是游击队实在太穷，没有钱，武器弹药全靠从日本人手里抢，吃穿用还要靠打日本人的仓库。如果我们跟着游击队，武器弹药怎么办？军饷怎么办？难死人啊！”
（本章完）