左木向山田汇报：“司令官阁下，我们对秦槐、徐参谋长和李键进行严密的监视，到现在为止，没有发现他们的异常举动，李键还带着他的排不停地训练，说要在湘西战场上杀敌立功。”
“我也想在这次战斗中立功，但可能没有机会。”山田一脸沮丧，喝着酒说，“衡阳司令部要我们快速返回，把丢失的重要据点夺回来。左木君，我想问你，在投入湘西战场或撤回县城这个问题上，你同意秦槐还是徐参谋长？”
“站在湘西战场这个角度，我同意徐参谋长的分析。然而，如果游击队真的把狮虎镇和龙子据点攻陷，那我们很被动，没法向衡阳司令部交代。司令官阁下，我感觉我们进退两难。”
“我们经过衡阳郊外时，司令部给我们补充兵员，现在我们手里有三个中队的皇军和一个团的皇协军，如果我们快速返回，打汤长林一个措手不及，即使不能消灭游击队，但完全可以重创它。”山田看着地图，满面愁容地说，“可是坂西一良中将还没有下定决心，命令还没有到。”
左木进言道：“司令官阁下，我们在这个小镇上已停留两天多，不管是进还是退，都要尽快做决定。”
在塘村作战室，汤长林说，为落实上级组织的指示，我带侦察中队、二中队、后勤部两个排和炮兵队将在明天凌晨4点出发，夺取狮虎镇据点。
吉旺举手，汤长林示意他说。
“司令，狮虎镇富，我们去的人太少，扛不了多少东西回来。”吉旺站起来，大声说，“我建议，留一个排在塘村，其他都去，趁山田去湘西的时机，我们尽量多弄点东西回来。”
吉丙叶拉他坐下，说，那是过去的狮虎镇。据我们侦察，现在情况完全不一样。鬼子为支持在中国的战争，对狮虎镇疯狂掠夺，加之今年的干旱，老百姓吃不饱穿不暖。可以这样说，狮虎镇已失去往日的热闹和人来人往，很破败。吉旺部长，你要大捞一把的想法，是做春秋大梦。
吉旺反击他：“照你这么说，那鬼子为什么在狮虎镇设重要的据点？”
“因为狮虎镇位于两条公路和一条水路的交叉点上，是鬼子运兵、运军需必经之地。”吉丙叶摊开地图给他看。
会议结束后，唐菊茹说，曲中校强烈要求跟你去，我没有同意。尽管她对游击队友好，也为我们做过一些事，但她毕竟是军统的人，她是带着任务接近你的，我们不能不防。如果云梅陪在你身边，我还放心一点，可云梅身体不好，不能随你出征。
汤长林发愁，说，曲中校那么想去，如果我们阻止她，我看不合适。
“曲中校的性格，大家都知道，我担心拦不住。”吉建新说，“我有一个建议，可以安排郭青青以护士的身份随军行动，看住曲欣。”
“这个主意好，郭青青还学过发报，也可以让她以报务员的身份盯住曲欣，我去找她谈。”唐菊茹说，“不过，最好还是别让曲中校去。”
曲欣背着行李进来，说，唐副政委，你别拦着我。你看，我穿着军服，第一次以中校的身份去的，别让我扫兴。
“曲中校，云梅身体不太好，你留下来，我们陪她，行不行？”唐菊茹拉着她的手说，“等云梅身体恢复后，我们陪你去柳村、周村走一走，让大家都知道你是中校。”
“唐副政委，云梅现在不想见我，心里还恨我呢，我去陪她，不是加
重她的病吗？”曲欣把包放下，说，“你们别劝我，我这次一定要去。”
唐菊茹失望地摇头，说，曲中校，你愿意去就去吧。
汤长林说，曲中校，有一件事跟你说清楚，你误解云梅了，她亲口跟我说，她不怪你，还说，无论是谁，都得这么办。云梅的为人我清楚，她不会迁怒于你。
曲欣松一口气，说，我心里的石头落地，我就知道，云梅姐是一个明事理的人。
已是4月下旬，天气暖和起来，队伍在山路中行进了三个小时，穿着冬衣的队员已是汗流满面，不少队员解开衣扣，任山风吹拂。
见此情景，曲欣轻声问，司令，队员们没有春天穿的衣服吗？
“哪来春衣？绝大多数队员连夏衣都没有。”汤长林抬头看一眼太阳，说，“我在为这个事发愁呢，夏天很快就到，队员们夏天穿冬衣，怎么打仗？”
曲欣低头不语。
郭青青插到他和她的中间，笑着说，曲中校，你好像不高兴，司令没得罪你吧？
曲欣不理她，故意快走几步，与她拉开距离。
队伍在下午4时到达狮虎镇外面的树林，汤长林让大家休息，吃点东西，恢复体力，叫吉丙叶带侦察员去摸一摸情况是否有变化。
曲欣啃着糯米团子，凑过来问，司令，游击队以前打过这个据点的，很熟悉，怎么不直接打？
“敌人丢失坚固的铜子据点，一定会采取对策来守卫狮虎据点和龙子据点的，我们还是要谨慎小心。”汤长林靠着树休息，转头问郭青青，“有没有塘村的电报？”
“报告司令，我还没开机。”
曲欣笑着奉承她：“郭班长，你的声音很甜，很好听，丙叶是不是特喜欢你说话？”
“你别这么亲热地叫，你要叫他‘吉丙叶中队长’。”郭青青把电台架设好，说，“曲中校，按照游击队的纪律，机要重地，请你离我100米。”
曲欣背对着她坐下，说，郭班长，我跟司令聊天，不看你收发报，这样总可以吧？
“曲中校，你是‘敬酒不吃，吃罚酒’。”郭青青吩咐道，“蔡班长，把她架走。”
曲欣嗲声道：“司令，郭班长这样对我太过分，你管管她。”
郭青青鄙视地看她一眼，说，我全身起鸡皮疙瘩。曲中校，我告诉你，这是游击队的规定，司令帮不了你。
见汤长林闭着眼睛，曲欣叹息一声，不情愿地走开。
吉丙叶急匆匆地过来，把汤长林叫醒，说，敌人在进镇子的四个路口设置关卡，盘查很严，但据点里的鬼子和伪军没有增加。
汤长林让蔡班长通知乌朋他们来开会。吉丙叶把地图摆在地上，说，每个关卡有10-12个敌人，配轻机枪一挺。司令想听听我们的意见，怎么打？
乌朋指着图纸说，每个排负责一个路口，先把这些敌人干掉，再打据点。
吉丙叶说，发挥我们的优势，夜里打。
吉润不同意：“如果夜里打，炮兵很难瞄准。”
汤长林说，二中队的四个排负责四个路口，西南口作为主攻，配两门迫击炮，其他三个口，只要拖住敌人就行，如果敌人撤，就边追边打；侦察中队已经派两个排在通往县城的路上设伏，其余两个排做预备队；平射炮打掉敌人的明堡、暗堡。各位对表，下午5点准时进攻。
乌朋把各排任务分配完，带着一排来到西南路口的外面，让炮兵选好位置，对陈宝富说，你们排负责主攻，你看怎么打？
陈宝富借他的望远镜观察地形，说，让一班沿着树林接近路口，等炮兵炸掉敌人机枪手后，占领路口，其他三个班快速插到据点的附近。
乌朋拿出据点图，说，司令跟我讲，这个据点可能比铜子据点难打，除一个明堡和两个暗堡外，据点四周的工事非常厚实，吸取突击中队打铜子据点的教训，我们不要轻易往里攻，先把据点围起来，再商量怎么打。
“中队长，我去布置。”陈宝富转身离开。
炮声打破镇子的宁静，枪声骤然四起。陈宝富见路卡被炮火摧毁，带着队员边追击边打逃命的敌人，把敌人击毙在路上，利用障碍物作掩护，把据点包围起来，里面的敌人殊死还击。
乌朋赶到，用望远镜观察，说，碉堡已被我们的平射炮炸毁，但敌人的火力还是很猛。司令说得对，凭二中队的实力，四个路卡的敌人很容易消灭，但据点不是轻易能拔掉的。
10分钟后，其他三路人马消灭敌人后赶过来，乌朋将他们重新分配任务后，去向汤长林汇报。
乌朋说，敌人据点的围墙又高又厚，如果强攻会造成伤亡，我建议用平射炮轰出一个缺口，这样，我们的队员就可以攻进去。
吉润摇摇手，说，平射炮的炮弹只剩2枚，要留下来打敌人装甲车的。
“我们现在把敌人圈在据点里，用迫击炮打躲在高墙后面的敌人，用炸药把围墙炸出多个缺口，以便队员多点攻击。”汤长林说，“乌朋，不要急，你要留出时间，让敌人拼命求救，8点半之前拿下它就行。”
吉旺带着后勤部进镇子买东西。
曲欣问，司令，你这样围着，能把山田从去湘西的路上调回来吗？
“说实在话，我只能试一试，没有十足的把握。”汤长林拿出地图看，指着龙子据点，说，“如果山田还不返回，我就打他的这个据点。一句话，我们一定要把山田拽回来。”
曲欣兴奋，忽然拍汤长林的脸，嬉笑着说，看你的自信，我心里就有底，上峰交给我的任务就可以完成。
郭青青拿着她的手，说，曲中校，你能不能别乱动手？司令的脸不是你能摸的，只有云梅姐能动，听见没有？
曲欣把手缩回来，红着脸，嘀咕道：“我看你是来监视我的。我告诉你，我太高兴，一时失去控制，你别瞎猜，更不能在云梅面前说我的坏话。”
郭青青捏一下她的脸：“那要看你的表现。”
在临时办公室，山田拿着井下发来的紧急电报，心急如焚。秦槐见机会来临，说，山田司令官，现在狮虎镇据点被围，如果还不快回防，龙子亦不保，县城恐怕也被围住。
山田见他额头冒汗，说，徐参谋长，你有病吗？
“报告司令官阁下，我没有病。没有想到汤长林这么快就围攻狮虎据点，我以前低估了游击队的实力。”徐参谋长掏出手帕，不停地擦汗，说，“我建议，先回县城，消灭或重创游击队，恢复重要据点，然后再来湘西战场建功立业。”
左木附和道：“司令官阁下，现在形势危急，我们不能再犹豫，请您给衡阳司令部打电话吧，否则来不及了。”
山田来回走了几圈，咬咬牙，拿起电话。
（本章完）