“唐副司令照顾游击队的6个孕妇，辛苦你。”汤长林握着她的说，“你一回来，很多工作就好开展。”
唐菊茹眼眶发红，说，我在山洞的这些日子，这么多队员牺牲，包括乌朋和靳芬，我听说后，心里很难过。
“这是战争，我们只能把伤痛暂时忘却，集中全力对付日本鬼子。”汤长林给她倒水，说，“游击队刚打了胜仗，我们应该高兴。”
唐菊茹接过机要室送来的电报，说，组织对游击队提出表扬，说我们再度攻克县城，把敌人拖在县城，有力地支持了八路军南下支队的作战；同时，消灭宪兵队和特务队，沉重地打击敌人的嚣张气焰。
“这次我们俘虏300多伪军，参谋长跟他们聊过，都想加入游击队。我有一个想法，拟了一个方案，教育和训练同时进行，然后由你筛选。”汤长林把计划递给她，说，“你看一看，如果没有意见，尽快落实。”
“参谋长跟我提过这事，从明天一大早开始，我给他们上课。”唐菊茹把它收起来，说，“司令，我们去外面走一走，我有一件事想跟你讲。”
他们走到茶树林，唐菊茹低着头说，云梅把你的意思告诉我，希望我找一个伴，我谢谢你。这段时间，我想过，我今年45周岁，腿又瘸，脸上有伤疤，还找什么？
“唐老师你别悲观，别灰心，找一个志同道合的人组建一个家庭，工作之余，回家聊聊天，相互关心，总比你一个人孤独要好。我和云梅只看见你把全部的时间和精力用在工作上，回家就是一个人，我们心里很难受。”
唐菊茹轻轻地一笑：“我已经习惯，多少年了，我都是一个人。以前老余在世时，由于地下工作的原因，我经常是一个人度过；老余牺牲以后，我觉得一个人没有什么不好。”
汤长林深情地说，唐老师，你假如一直孑然一身，如果老余地下有知，他会很难过的。抗战很快要胜利，你总不能老是一个人，应该找一个人结婚，共同享受胜利的喜悦。
唐菊茹红着脸说，司令你既然这么说，我有什么好说的。我就是这个条件，你和云梅看着办吧，你们觉得合适，我没有意见。
第二天早晨，张云敲汤长林的家门，吉云梅开门，问，张副中队长，你找司令有事吗？
“出大事啦，三中队有三个队员要离开游击队，我怎么说都没有用。”张云抹一把额头上的汗珠，说，“没有办法，我只好报告司令。”
“张云你应先向参谋长汇报，他兼任三中队的队长。”
张云拍着手说，参谋长和唐副司令昨天晚上带着俘虏兵到田螺崖集训去了，要好几天才回来。他临走的时候告诉我，有大事找司令。
吉云梅做着关门的姿势，说，我会转告司令的，你回去吧。
“夫人，这事急，请你马上告诉司令，因为他们三个人吵着要走。”
吉云梅心疼地说，司令凌晨才回家睡，我不忍心叫醒他。你接着跟他们谈，过一会儿，我叫醒司令，你看行吗？
张云愁苦着脸说
，夫人，他们三个人已经到作战室，非要见司令不可。我如果有办法，我还来麻烦司令做什么？
汤长林听见说话声，披着衣出来，问清原由，说，张云你先去作战室，我随后就到。
吉云梅为他备好早餐，说，你睡得太少，中午回家补一觉。
“我一直都这样，没什么。你别管我，吃饭后就去医疗队。”
在作战室，汤长林看着名单，觉得奇怪，说，何小钻，张中彭，荣贵，你们要离开游击队，把理由告诉我。你们加入游击队是自愿的，如果你们有正当理由，可以离开，我不拦你们。
三个人一时无语，作战室寂静。
汤长林看着何小钻，说，你学过发射掷弹筒，而且打得很准，在三中队正好发挥作用，可以好好地打鬼子，怎么想到要离开呢？
何小钻站起来，低着头说，司令，游击队纪律太严，我们受不了，所以要走，请司令成全。
“游击队最困难的时间已过去，抗战就要胜利，在这个时候离开，我替你们感到可惜。再说，你们三人加入游击队有一段时间，已经习惯了游击队的纪律，怎么突然受不了啦？别给我找借口，告诉我真正的原因。”
何小钻咬着嘴唇，说，司令你别问啦，我们决心已定，请司令放我们走。
汤长林心口隐隐发痛，知道多劝无益，于是说，抗日打鬼子要靠自觉，既然你们执意要走，我不拦你们，也拦不住。我只是希望你们离开游击队后，好好做人。
张中彭递上一张纸，说，司令，这是保证书，我们绝不做损害游击队的事，保守游击队的秘密。
“游击队的大门向你们敞开，如果你们在外面遇到难事，想回游击队，我们欢迎。”汤长林一一跟他们握手，说，“我代表游击队，感谢你们所做的工作。”
汤长林吩咐张云欢送他们三个人离队，给每人发5块银圆作路费，让机要室电告唐菊茹和吉建新。
送走他们，汤长林一直忙碌着，黄昏回到家里，说，我有一件事忘记跟你讲，唐老师同意再嫁人，你找一个机会做吉旺的工作，最好让他主动去找唐老师。
“长林你真行，把唐老师都说服了。”吉云梅给他倒一碗水，说，“吉旺倔，像一头牛，但他听你的，只有你去做他的工作才行。”
汤长林喝掉水，说，趁热打铁，晚饭后，我去找吉旺。
何小钻、张中彭和荣贵目睹日本鬼子用毒气弹杀害乌朋和新兵排的惨状，仇恨的种子在心底里发芽、膨胀，在游击队第二次攻进县城的时候，他们藏匿了一些武器弹药，离开塘村后，把它们取出来。
“小钻，我们抗日打鬼子，得有一个名号才行。”荣贵擦着手枪，说，“如果没有名号，敌人还误认为我们是游击队的。”
何小钻稍微想一下，说，用我们三个人名字的最后一个字，叫“钻彭贵抗日队”，怎么样？
张中彭鼓掌：“好，这个名号好，你做队长，我和荣贵为队员。”
“你们让我做队长，我就不客
了。我觉得，游击队把特务、宪兵灭光了，鬼子一时拉不到人，县城防范应该不严。我们今天傍晚进城，给小鬼子闹一闹。”何小钻把枪收起来，说，“让敌人记住我们的名号。”
在塘村的西头，汤长林对吉旺说，你心里还想着素素，是吗？
“我这一辈子忘不了素素，她永远在我心里。”
汤长林在一个草坡上坐下，说，你是一个有情有义的男子汉。但你这样孤独地过日子，素素在那边会哭泣的，你还是找一个，组建一个新家，让素素心安。
吉旺大笑：“司令你真是糊涂，我下身废啦，是一个太监，谁会嫁给我？即使有人愿意，我也不会同意的。我是一个男人，不能做缺德事，让别人守活寡，我良心不安。”
见他的大笑，汤长林心里越发难受，流着泪说，吉旺你是一个真正的男人，不是太监。
吉旺拿出手绢，擦干他的泪，说，司令你是我们游击队的灵魂，不能流泪的。我知道你的好意，可我组建一个家做什么？不能和女人干那事，这不是害别人吗？
“丙叶和郭青青不是跟你说过吗，他们的第一个孩子是要给你养的；我和云梅的第一个孩子也是要给你养的。你没有一个家，怎么养两个孩子？”
吉旺把手帕收起来，说，这跟我结婚与否有什么关系？司令你不用担心，我会把两个孩子带好的，我不会亏待两个孩子的。
汤长林斜他一眼，说，你一个大男人，怎么能带大两个孩子？
吉旺想一想，觉得汤长林说的有道理，疑惑地问，司令，我这个状态，谁愿意嫁给我？
汤长林心喜，问，吉旺你是怎么想的，有什么条件？
吉旺抬头看一眼天空，说，只要是一个女人，不嫌弃我，愿意和我养两个孩子，就行，我没有其他要求。
汤长林拉着他的手，说，唐菊茹怎么样？
吉旺滚下坡，说，司令，她是我的领导，我怎么可以娶她？
汤长林把他拉上来，说，她是你的领导不假，但她还是一个女人，是救过你的命的女人。
井下重新当上宪兵队的队长，还兼着特务队的队长，可他的“双队长”头衔是空架子。宪兵没有报到，特务难招，没有人敢冒杀头的风险当特务。
缨子被调去当皇协军的参谋长兼机要室主任，看出他的尴尬，晚上特意给他送来一个小女孩。
井下倍感温暖，由衷地说，缨子小姐，你最了解我，在我最困难的时候，你还想着我。
“别客气，是你替我收拾烂摊子，我心里有数。”缨子坐下来，说，“井下君，在你的宪兵到位之前，我派一个连来，供你使用。”
井下为她沏茶，说，横勇大佐很看重秦司令，你调他的兵，他不会有意见吧？
“不会的，他还是一个活死人，再说，我现在伺候他，把他弄得舒舒服服的，他言听计从。”
一个卫兵进来报告：“井下中佐，一个自称‘钻彭贵抗日队’的组织在街上杀死我们四个巡逻士兵。”
（本章完）