井下示意卫兵出去，问，缨子小姐，你听说过“钻彭贵抗日队”吗？
“从来没有，这是我第一次听说。”缨子忧愁地说，“都是汤长林游击队树立的极坏的榜样，一些反日分子蠢蠢欲动，效仿汤长林。”
井下站起来，说，缨子小姐，我们去看一看。
吉丙叶把35根金条交给吉旺，说，这是万箭送给游击队的，司令让你登记入账。
“你陪司令请他吃一顿饭，我们得35根金条，划得来。”吉旺让人收进金条，把账记下，说，“对了，军统怎么处置万箭？”
“万箭叛国投敌，被欧阳亮和高松枪毙啦，死有余辜。”吉丙叶拉着他往外走，说，“军刀还剩几把？”
“司令、唐副司令、云梅没要，仓库里应该有4把。你问这个做什么？”
“欧阳亮、高松对我们友好，他们想要一把，留作纪念。”吉丙叶笑着说，“唐副司令经常教育我们，要善于做统一战线工作，给他们每人一把，怎么样？”
吉旺伸出手来，说，拿司令的批条来。只要司令同意，我没有意见。
“行，我去找司令。”
在作战室，欧阳亮把电报给汤长林，说，这是战区邝处长发来的，希望游击队配合。
汤长林看着电报，用手在地图上丈量，说，从马口崖至铜子镇据点，大约45里路，国军一个团要袭击这个据点，关键是阻击日军的增援。
见吉丙叶进来，汤长林把电报递给他，说，你来得正好，你派人侦察铜子镇和狮虎镇的敌情，四天之内弄清楚。
“司令，邝处长的意思是游击队佯攻狮虎镇，把县城的敌人吸引过去，为国军打铜子据点提供便利。因此，游击队不用管铜子的事。”欧阳亮友善地提醒他，“这样的话，游击队可以集中精力对付狮虎镇的敌人。”
吉丙叶笑着说，欧阳中尉，一场战斗就是一个整体，司令的用意很明确，把这两个攻击点的情况都要摸清楚，这样才能有效地配合国军。
“司令，我刚才冒失，请你原谅。我想随游击队去铜子镇侦察，不知可不可以？”
“好啊，丙叶你安排一下，保护好欧阳中尉。”汤长林说，“中尉你知道谁带队进攻吗？”
“好像是薛团长，因为守马口崖的营隶属于他的团。”
“司令，我会把薛团长的情况弄清楚。”吉丙叶说，“对了，欧阳中尉他们对我们缴获的鬼子军刀感兴趣，能否送两把给他们？”
“仓库里还有吗？”
吉丙叶伸出四个手指：“还有4把。”
汤长林写一个条子给他，说，你去领，亲手交到欧阳中尉和高少尉手里。
欧阳亮给他鞠一躬：“谢谢司令。”
吉旺吃过晚饭来找汤长林，面带羞色地说，司令，我觉得我和唐老师的事，总感到别扭，我看还是算啦，我自己一个人能带孩子。
汤长林让他坐，说，吉旺你怎么婆婆妈妈的？不是说好了吗？怎么又变？你是不是嫌弃唐老师腿瘸、脸有疤？还是觉得她比你大？
吉
旺低着头，说，我是一个废人，娶谁害谁，我不能让唐老师守活寡啊。
“如果唐老师愿意和你生活在一起，愿意和你一起抚养孩子，你还有意见吗？我告诉你，她负伤，可是因为救你的命，你别忘啦。”
吉旺不语。吉云梅给他端来一杯水，说，你家里没有女主人，怎么带大两个孩子？吉旺你想一想，你把两个孩子带大，就有人给你养老送终，你晚年就不寂寞。
吉旺无可如何地点头，说，只要唐老师不觉得委屈就行。
汤长林拍他一下，说，你是一个男人，不能变来变去的。你和唐老师在一起，要照顾好她，别让她受苦。
在县城，横勇把报告扔在井下的脸上，大骂：“笨蛋，大大的笨蛋，连钻彭贵抗日队都对付不了，你应该剖腹自尽。”
缨子替他说情：“司令官阁下，井下中佐手下目前没有宪兵，只有两个特工。请您体谅他的难处。您让他招特务队员，可人们被游击队杀怕了，不敢当特务，没有人报名。”
井下把报告拣起来，说，司令官阁下，是我无能，我愿意接受处罚。
“钻彭贵抗日队连杀大日本皇军的巡逻兵，还烧掉我们的一个临时仓库，实在可恶。井下君，在宪兵到来之前，我派一个小队的皇军给你，限你五日消灭他们。否则，反日分子会像雨后春笋一样涌出，我们就会陷入四面楚歌的地步。”
“是，司令官阁下，我去办。”井下低着头说。
横勇吼道：“你给我抬起头来，大声说话，不能这样毫无斗志。”
“司令官阁下，大日本皇军与游击队交战，可以说屡战屡败，不要说皇协军士气低落，就连大日本皇军也没士气。”井下叹息一声，说，“照这样下去，还大声说话，只怕连话也没得说。”
横勇拿起茶杯砸向他，怒喊道：“拖出去枪毙。”
缨子跪下求情：“司令官阁下，请息怒。井下君最近心情不好，冒犯你，求您放过他。”
秦槐也跟着跪在地上，说，横勇司令官，井下中佐一时冲动，您饶恕他吧。
横勇向卫兵挥一下手，让他们出去，态度变得温和，说，看在缨子少佐和秦司令为你求情的份上，我暂且饶你。
缨子站起来，说，司令官阁下，我们必须打一个胜仗，否则，士气低落的情况很难扭转，反日分子的气焰更难以压下去，局面有失控的危险。
横勇扶起秦槐，说，秦司令你的见解对我很重要，我想听听你的意见。
秦槐出一身汗，低头说，井下中佐的话虽刺耳，但和缨子少佐说的是一个意思，我有同感。横勇司令官，我听说，部分大日本皇军从广西撤到衡阳，是否可以请求增派一个大队来，全力消灭汤长林的游击队，为大日本帝国夺取镇寺之宝。
“秦司令你可能不知道，八路军派来一支队伍，开始南下作战，衡阳司令部要派军队去拦截，还想从我们这里抽走一个中队，哪来力量支援我们。”横勇回到座位上，说，“当然，如果我们抓住游击队的主力，衡阳司令部是可以派兵来增援的。”
井
下顿生悲凉，感到末日将至，从横勇办公室回来后，带着日军和皇协军，把县城闹得鸡犬不宁，四处搜查钻彭贵抗日队，可没有收获。
缨子陪他回家，说，井下君你别失望，只要钻彭贵抗日队还在县城，我们一定能抓住他们的。
井下同缨子道别，回到房间，感到绝望，喝酒解愁，压在小女孩身上发泄，哼着日本的歌曲，醉生梦死。
缨子回到宿舍，炒一盘男人下身的东西，作喝酒菜，细细品尝。夜幕降临，她百无聊赖 ，信步来到秦槐家，把他的小妾踢下床，让她站在床边，自己搂着秦槐在**乱颠。
秦槐觉得不好意思，说，缨子小姐，能不能叫她到外面去？
缨子摇头：“你的小妾看着我们干，我觉得来劲刺激。”
“我就是一个活死人，你还到我这里做什么？你不如去找别的男人，像井下中佐，他会给你带来更多的愉悦。”
“井下对我不感兴趣，他只喜欢你们中国的小女孩。”她捏着秦槐的鼻子，说，“你以为我想来找你？只是因为横勇大佐对你另眼相看，格外重视你的意见，我才来巴结你。万一我做错什么事，横勇大佐要惩罚我，到时候，还请你为我求情。”
在城外的一处农舍，何小钻看着地图，说，鬼子在县城忙乎，我们不管它，不如我们趁夜去狮虎镇杀敌人，扩大“钻彭贵抗日队”的名声。
张中彭剥着红薯皮，说，那以后怎么办？
“在狮虎镇吸收5-6个人，然后回县城或去铜子镇。”
荣贵低着头，眼睛看着别处，说，队长，我觉得我们还是回去，跟着司令打鬼子，那多有劲。再说，我们打鬼子的方法，是从游击队那里学来的；武器弹药，也是游击队第二次打县城时，我们偷偷藏起来的；我们吃饭的钱，还是游击队发给我们的。
何小钻把他的脸转过来，说，看着我的眼睛！你难道忘记了鬼子用毒气弹屠杀乌朋中队长和新兵排的惨状吗？我们之所以离开游击队，就是为他们复仇。用游击队缴获的毒气弹杀小鬼子，让敌人尝一尝他们自己制造的毒气弹的滋味。
荣贵把他的手拿开，说，请你相信我，司令肯定会带着大家为死去的战友报仇雪恨的。
“日本鬼子打仗不择手段，抓老百姓做人质，使用国际公约禁止使用的毒气弹和细菌弹；而游击队呢，太斯文，优待俘虏，缴获的细菌弹用大火烧掉，缴获的毒气弹全部深埋。这根本就是不对等的打仗，游击队被撵得到处跑，不敢跟鬼子打阵地战。”
荣贵瞪他一眼，说，队长，鬼子是畜生，游击队是人，畜生怎么跟人比？
何小钻站起来，大声地说，畜生可以随意用任何武器杀人，而人就不行吗？什么逻辑！我就问你，我们把缴获的日本人生产的毒气弹扔给鬼子，有什么错？日本鬼子肆无忌惮地用毒气弹和细菌弹屠杀中国人，我们为什么不能用他们的东西来杀他们呢？难道人就要比畜生死得快、死得难看、死得悲惨吗？
荣贵也不示弱：“我知道你学的东西多，我说不过你。但我在心里不服你！”
（本章完）