汤长林送一把军刀给他，邝处长欣然接受。双方和和气气地吃过晚饭，邝处长离开塘村，回战区。
在作战室，汤长林说，邝处长提供一个重要情况，日本鬼子已于今天败退桂林。我们已把这个消息发给组织，可联系不上，会不会出什么事？
唐菊茹颇有同感，说,我们是很长时间没有收到组织的电报，难道电台又遭敌人破坏？得派人去一趟城里，把情况弄清楚。
“唐副司令，只有你知道联络方式和联络点，如果要派人去，也只有你去合适。”吉建新两手一摊，说，“可是你腿不好使，怎么去？如果被特务盯上，跑都没法跑。这真是难事。”
“唐副司令当然不能去。我有一个想法，让丙叶派一个人进城找丁蛋了解情况。”汤长林总是对吉丙叶寄予希望，遇到难题自然想到他，于是说，“丙叶脑子好使，让他去想法子。”
唐菊茹轻轻地叹息：“我成为废人，连去一趟县城都难；还有我这张伤疤脸，很容易被别人记住，已不适合做地下工作，该是我退出的时候了。”
见她伤感，汤长林瞪一眼吉建新，说，参谋长你怎么说话的，以后注意点。
唐菊茹凄美一笑：“没事，参谋长的话虽难听，但是实情，我不会在意的。你们认为，我把联络方式给谁好？”
在县城宪兵队，井下背着双手，说，李桑，特务队已经查清，你是地下党的组织部长，你招了吧，免得我动手。回答我两个问题，第一，老Q是谁？；第二，你手下那些人藏在什么地方？
老李甚为惊讶：“敌人怎么知晓自己的职务？尤其是朱书记的代号老Q只有自己和老王知道，这是怎么一回事？如果老王被捕？他会变节吗？不会的，他经得起考验。那肯定是其他环节出了问题。”
想到这些，老李镇定下来，说，我就是一个中学老师，不知道你在说什么。
“我之所以一直没有审你，就是留时间给你想清楚，你如果还执迷不悟，大日本帝国的刑具你是扛不住的。”井下托起他的下巴，说，“你一个教数学的，跟皇军较什么劲？”
李老师仔细回忆自己疏忽的地方：文件分两次烧的，最后一份材料是傍晚烧的，没有确认是否烧干净。那是一份以组织部的名义写给老Q的工作计划草稿，只是一个大体思路，没有实质的内容。
想到这里，李老师感到难过，自己从事地下工作多年，太大意，犯这种低级错误。万幸的是，这份材料没有暴露组织秘密和其他同志，只是暴露自己。
缨子看他闭着眼睛不吱声，阴阳怪气地说，李部长你不要企图挑战我们的耐心，我可没有井下中佐的好脾气。老实交代，老Q是谁？
张云和吴茶妹住进县城的共荣旅馆。晚上，吴茶妹在地上铺好卧具，柔情地说，老公你睡**，我睡地上。
张云瞅着她，说，你什么意思？组织已批准我们结婚，这意味着我们是夫妻，既然是夫妻，我们就该睡在一起，你说是不是？
吴茶妹拉着他的手，撒娇地说，老公，我们还没有举行婚礼呢。你可不能借执行任务之际，
把我给睡啦。我迟早是你的女人，你就再忍一忍。
“我的茶妹，你真想把我谗死。”张云躺在地上的卧席上，说，“这是什么事，真夫妻还不能睡一张床。”
吴茶妹坐在他的身边，低声说，你别讲废话，找到组织没有？
“我去联络点看过，联络点的对面有一块白布挂着，唐副司令告诉我，这是危险的信号，组织出事啦。”张云侧过身，说，“睡吧，我明天还有事。”
“你有事要办，去**睡。”
张云推她：“说什么呢？你是我老婆，怎么能让你睡地上？快上床睡。”
吴茶妹爬上床，没多问，她只是陪着张云来县城作掩护，不能去接头点，也不能去见人。
次日上午，井下向横勇报告：“司令官阁下，那个李部长很顽固，死活不承认，一口咬定，他只是一个数学老师。”
“那他如何解释那张没有烧尽纸的事？”
“据他讲，他到市场买菜，随意拣起来包东西，回家一看，吓一跳，觉得上面的内容不对劲，怕惹麻烦，就点火烧，哪知没有烧完，被我们抓住。”
横勇晃动杯里的酒，说，他是在狡辩，找借口。这是一条大鱼，我们要有足够的耐心，不能对他动刑。对了，我昨天跟你说的事，你和缨子想好没有？
“用李部长换镇寺之宝，这是衡阳司令部的想法，可要找一个我们信任、游击队能接受的人物却相当的困难。”井下掏出手帕擦汗，说，“我和缨子讨论了很长时间，向您推荐一个人，那就是秦槐。”
“秦槐是皇协军的司令，知道我们很多秘密，如果他对我们有二心，岂不是对我们很不利？”横勇喝一口酒，说，“你就没有别的人选？”
“汤长林太可恨，把对皇军忠心的人杀光了，害得我们招特工都相当困难。像秦槐那样的人物在县城已经找不到了，他是最合适的人选。”
缨子补充道：“司令官阁下，秦槐名义上是司令，实质上顶多是一个顾问，他对我们的秘密基本上不知道。如果司令官阁下同意，我以他的机要秘书身份前往，监视他的言行。”
横勇用怀疑的目光看着他们，说，游击队能接受秦槐作为我们的信使吗？
井下没有信心，说，秦槐带着缨子小姐去，不适合，可没有其他办法，只好将就。
横勇感到悲凉，堂堂的大日本皇军沦落到要用共党嫌疑人去换镇寺之宝的地步，可时至今日，皇军风雨飘摇，也是无奈之举，死马当作活马医。但他不忍心让缨子陪着去，说，缨子少佐和秦槐一同去，风险太大，能不能派别人去？
“司令官阁下，我作为皇协军的参谋长，陪秦司令去，是理所应当的；再者，我是大日本皇军的特工，我想去侦察一下，看一看游击队布防的漏洞，为我们日后派兵剿灭它提供突破口。”
横勇再清楚不过，日军不得已收缩兵力，退出桂林，处于防守之势，没有机会打败汤长林的游击队。在他看来，如果用李部长能换来镇寺之宝，是他对大日本帝国的一大贡献。想到这里，他说，缨子少佐，我祝愿你成功。
吉云梅带着四中队训练，在独木桥遇到朱书记，热情地说，朱书记，欢迎你来塘村检查工作。
“没有给你们发电报，我就来啦，因为遇到急事。”朱书记焦虑地说，“你们继续练，我去找汤长林。”
吉云梅让李光来领着队伍训练，说，我陪朱书记回塘村。
朱书记来到塘村，听完汤长林的汇报，松一口气，说，敌人在县城大肆宣传，我还真以为游击队在铜子惨遭失败，原来是这么一回事。我很纳闷，日本人为什么要这样做？
“朱书记，我们也觉得奇怪，不清楚敌人耍什么花招。”汤长林说，“可能是井下谎报，也有可能是敌人为给自己打气。”
“我这次来，还有一件事，李部长给我发出警报，估计可能出事。”朱书记转向唐菊茹，说，“唐副司令，你手里的联络方式和地点停止使用。”
唐菊茹着急地说，我们联系不上组织，已派人去城里找你们，会不会出事？
“张云和吴茶妹很机灵的，不用担心，如果发现异常，他们会随机应变的。”汤长林宽慰她，说，“我估计，他们已在返回的路上。”
秦槐被逼来塘村当传声筒，心里的苦楚可想而知。吉丙叶眼尖，认出陈缨就是臭名远扬的日军高级特工缨子。
按朱书记的提议，吉建新出面跟他谈，握手介绍后，开门见山地说，秦司令你来游击队有什么事，直接讲。
秦槐冒着汗，看一眼陈缨（缨子的化名），说，我是作为横勇大佐的使者，转述一个口信，皇军捕获地下党的李部长，横勇大佐想用他换取游击队手中的镇寺之宝。如果你们愿意，明天下午3点在县城西门，一手交人，一手交货，过时不候。
吉建新还没有回应，秦槐站起来就走，陈缨拉一下秦槐的衣服，他没有理她，自顾自地朝村外走。
朱书记感到意外，说，长林你想一个办法，把缨子抓起来。
汤长林不理解他的用意，但还是吩咐吉丙叶速去柳村动手，朱书记还对他耳语。
走出村口，陈缨质问他：“秦司令你这么急匆匆地离开，是不是心里有鬼？”
“你没有看出来，周围是一片肃杀之气。如果再晚走，我们的小命都没有。”
陈缨哼一声，说，秦司令你就是一个胆小鬼，贪生怕死之徒。在横勇司令官面前，你说的比唱的好听。
秦槐感到羞辱，但他不能发作，陪着笑脸说，缨子少佐，我们是来传信的，完成了任务，还呆着做什么？
陈缨生着闷气，一路上，她没跟秦槐说话。在塘村呆的时间太短，她没有侦察到游击队的布防，也没有时间发现其中的问题，回去如何向横勇大佐说呢？
缨子没有想到，游击队在检查的时候把她扣住，陈缨大喊道：“我是送信的，你们为什么要抓我？”
“你不叫陈缨，你的真名叫缨子，日军高级特务，曾任特务队的队长，来塘村的目的是侦察，而不是送信，所以要抓你。”吉丙叶威严地说，“秦司令你回去告诉横勇，让他用李老师换缨子，明天下午3点在老石头。”
（本章完）