吉云梅拉着汤长林的手坐在一个山坡上，看游击队和国军士兵比枪法、格斗、爬岩。她说，参谋长领着他们弄了大半天，挺热闹的。这是不是你的主意？
“国军士兵看不起游击队员，说我们没有经过训练，打仗全靠歪门邪道。”汤长林笑着说，“我就让他们和我们比一比，是马是骡子，拉出来遛一遛，杀一杀他们的那股傲气。”
“你是想把他们留下来，是不是？”
“他们在国军里呆着太可惜，没有前途。在国军里任人唯亲，打起仗来，个个贪生怕死，难怪堂堂的国军一个团，全副美式装备，居然打不下鬼子的小据点，还被敌人包围。说起来，真是笑话，天大的笑话。要不是我们去救他们，全团覆灭。”
吉云梅笑起来：“这个薛团长还真是的，把他的七大姑八大姨全塞进他的团。照这么说，你确实是为那些国军士兵的前途考虑。”
汤长林扶她起来，说，我陪你走一走。你怀孕，就要多活动，老坐着不好。
“行，你陪我去茶树林，我们去看一看张玉和曲欣。”
吉丙叶接待马副官和二营长，带他们参观营地，在远处观看游击队和国军士兵的比试。马副官说，游击队生龙活虎，大有能力。
回到会议室，二营长坐正，清一清嗓子，说，我哥，也就是薛团长，派我和马副官来，命令游击队归还武器弹药和士兵。
吉丙叶笑着说，薛营长此言差矣，游击队从来没有向贵团借过武器弹药或士兵，更没有行窃，何谈“归还”？在我们塘村，有一句话说得好，“酒可以乱喝、饭可以乱吃，但话不可以乱讲。”
二营长扯着嗓门喊：“那我们团的武器和士兵怎么在游击队呢？”
吉丙叶针锋相对：“在铜子镇战场，你们被敌人包围，薛团长带着你们落荒而逃，丢弃伤员和士兵，是我们游击队拼死把他们救回来。薛营长还好意思说，士兵怎么会在游击队？”
二营长掏出枪，往桌子上一放，说，吉中队长，我的枪可不是吃素的。
吉丙叶冷笑一声：“日本鬼子的枪我都不怕，还会怕你的鸟枪。”
马副官陪着笑脸，说，吉中队长你大人有大量，别跟薛营长计较。我们是奉团座的命令来的，请游击队给我一个面子，允许我们将武器和士兵带走。
二营长侧目看他：“马副官你说什么话呢？团座是让游击队派人将武器弹药和士兵送到马口崖，你难道忘记啦？”
见吉丙叶不说话，二营长把枪收起来，说，吉中队长，你去告诉汤长林，叫他快点办，否则，国军将派兵来剿灭你们这些土匪。
吉丙叶“啪”地拍桌子，说，你嘴巴放干净点，我们是长工抗日游击大队，是打日本鬼子的武装，是救过你们命的抗日队伍，不是土匪。
二营长跨出会议室，扭头说，你们不给没关系，邝处长明天来，我看你们怎么交代。
马副官低着头，跟上他。
送走他们，吉丙叶即向汤长林汇报：“司令，他们蛮横不讲理，我建议我们提前采取措施，不必等邝处长来。”
汤长林觉得他
的话有道理：“我原本想和邝处长商谈这件事，取得他的理解，现在看来，应快点动作。”
游击队干部和队员连夜行动，吸收国军士兵为游击队，登记入册，换上游击队衣服，分散到各个中队，把武器也分配到一中队、二中队、三中队和炮兵队。
唐菊茹长长地松一口气：“我真没有想到，他们那么齐心，连伤员也自愿申请加入游击队。司令，你的名气大，他们很崇拜你。”
“唐副司令，是游击队名气大，是你和参谋长的工作做得细致。”汤长林欣喜地说，“邝处长明天来，不得不承认这个既成的事实。”
“司令，换下来的武器，怎么处理？”吉建新把清单递给他看，说，“我建议，让侦察中队、后勤部和四中队替换一部分，给民兵补充一些。”
“我同意。唐副司令，四中队这次没有发美式武器，可能会有情绪，你要做好解释工作，等以后有了好武器，优先给四中队。”
唐菊茹摇手，说，四中队新成立的，武器本来就不错，比一中队、二中队、三中队原来的武器好，我们不会有意见的。倒是侦察中队，他们的武器没太更新过。
“侦察中队一直是司令心中的宝贝之一，他们应该知足。”吉建新笑着拿回清单，说，“再说，他们是弄情报的，手中的武器好用就行，要那么好做什么！”
汤长林用手指着他，说，看得出，参谋长你心里有怨气，不理解我。其实，我对所有的游击队员和中队是一样的，没有任何偏心。
“司令，话说到这里，我要把心里话说出来，憋着难受。每次扛粮食、武器回塘村，你总是让突击中队或侦察中队断后；还有，在立功中，突击队和侦察中队是最多的。司令，我说得没错吧？我跟着你做参谋长以来，尽劳尽怨，可我只得过一次一等功。”
汤长林坐在他旁边，说，参谋长你把你的心里话说出来，我很高兴。你想过没有，虽然你兼着三中队的队长，可你是游击队的参谋长，是游击队的主要领导之一，如果老给你记功，其他中队长会怎么想？
“你们两个别说啦，还是好好想一想，明天怎么跟邝处长说。我可告诉你们，跟邝上校的较量，就看你们两个，我不参加。明天吉旺陪我到医疗队检查我的腿。”
“唐副司令你别担心，把话说开，反而好。吉建新同志，唐副司令为游击队呕心沥血，她得到什么功？连三等功都没有。再说，从自卫队到游击队，你知道有多少队员为抗日牺牲吗？我告诉你，前后牺牲576人。建新，我们活着的人，还争功，对得起他们吗？”
吉建新低下头，惭愧地说，司令你别说啦，我知道自己错了，改！一定改！这事过去啦，我们商量如何应对邝处长。
汤长林擂他一拳：“这才是你吉建新。”
李香湘见汤长林来看伤员，小跑步迎上去，笑着说，司令你来看他们，我陪你。后勤部给他们的伙食标准很高，他们恢复挺快，3-5天就能出院。
汤长林想起吉云梅的话，怕别人的闲话，于是说，李队长你悉心照顾伤员，很辛苦，你自己也要注意身体，别太累。你忙你
的，我跟他们聊一聊。
李香湘心里暖融融的，满脸容光，笑纹堆在眼角，说，我听司令的。吴茶妹是照顾那些伤员的护士，我让她跟着你。
汤长林说一声“也好”，来到伤员中，坐在床边，和他们拉家常。
次日上午，已晋升少将的邝处长来到塘村，和表妹在茶树林散步，说，香湘，我看你脸色红润，一脸的朝气，我就知道你在游击队里过得很愉快。
李香湘扬一扬眉毛，说，那是，我已经是医疗队的队长，在这里，我学的东西能派上用场。表哥，我谢谢你，如果不是你，我不会有机会来到游击队。表哥，我爸妈过得好吗？
“他们挺好的。我给他们去过信，这是你爸妈给你的信。”邝处长从兜里拿出一封信给她，说，“汤长林让我转交你爸妈150块银圆，我也托人捎给他们。”
李香湘睁大眼睛：“150块银圆，这么多，司令没有跟我说过，我一点也不知道。”
“那你说过你爸妈日子不好过之类的话没有？”
李香湘看着信，说，我记得没跟司令提过。对了，我有一次跟吉云梅聊天，讲过我爸妈开一个小餐馆，日子过得拮据的话。我猜，是夫人跟司令说的。这个汤长林真是的，这么大的事不跟我说一声。
“汤长林对你挺看重的，把他老婆的位置腾出来，让你当队长，还给你父母补贴150块银圆，真是一个实在人。”
李香湘笑着说，如果我在国军的野战医院，肯定不会得到重用。
邝处长本想劝她离开游击队，但见她很幸福，到嘴边的话没说出来，换另一个话题：“我听说国军有一些伤员在你那里治疗，能让我看一看吗？”
“表哥，你的情报不准，在我的医疗队里，没有国军的伤员，全是游击队的伤员。噢，我想起来，我是给5个国军的重伤员做过手术，但游击队已派人把他们送到国军的野战医院。”
邝处长惊讶地问，铜子镇之战受轻伤的国军士兵哪里去了？他们被送到了马口崖吗？
李香湘摇头，说，没有送去马口崖。国军士兵和伤兵感激游击队救了他们命，还被当一家人对待，昨天晚上全部自愿加入游击队，已经分到各个战斗中队了。
“汤长林厉害，动手快，赶在我来之前，把所有的事情办了，生米煮成熟饭，让我无话可说，没法提啦。”邝处长叹息。
李香湘感觉到他的失望，安慰他：“表哥你不必难过，他们在国军里打鬼子，在游击队同样打鬼子，或许他们跟着汤长林能打死更多的鬼子。”
邝处长双手猛地挥舞，说：“表妹你不懂，汤长林在乎那些士兵，不假；但他更在乎的是那些美式武器。”
李香湘拉着他的手，说，表哥你别伤心。你要这么想，那些武器弹药是游击队从日本人手里缴获的。情况也确实如此，如果游击队不去救援，薛团长和他的亲信要么被打死，要么当俘虏，而那些武器弹药也必然落在日本人手里。
邝处长点点头：“表妹你的话在理。我跟汤长林见面，不能说归还武器和人员的事，即使提，也是白提，自讨没趣。”
（本章完）