荣贵要张中彭看好何小钻，自己连夜跑到塘村。汤长林听完他的叙述，心情沉重地说：“你回去告诉何小钻不要冲动，游击队会全力营救大牛，但你们要有思想准备，把大牛救出来的机会不是很大。”
送走荣贵，经过商量，吉建新从突击中队和侦查中队挑选了10人组成营救队，张云任队长，在次日凌晨动身；同时，汤长林带着队伍，提前向龙子据点进发。
当天晚上，张云来到丁蛋的新落脚点，说：“你在配合夫人完成任务中表现出色，组织给你记一等功，但现在不能给你戴大红花，也不能给你发勋章。司令讲了，等抗战胜利后，专门为你开一个表彰会。”
丁蛋握着他的手，激动万分，声音发颤地说：“有司令的话，我就心满意足。说句实在话，呆在敌人的窝里，我是度日如年，真希望早点回去。”
“丁蛋同志，鬼子没有多少日子了。司令让我告诉你，鬼子在末日来临时肯定会更加疯狂，你的任务是保证自身安全，如果你在县城很困难，就立即撤回塘村；一句话，活着迎接胜利。”
“司令上次托人给我捎话，让我撤，但我觉得，我留在县城有用，暂时不能回去。你转告司令，我会注意安全的，请他不要担心。我们说正事，你这次进城，我的任务是什么？”
张云跟他讲述一遍，然后告诉他：“司令不让你参加这次行动，你不要做任何事情。”
“如果被特务队抓获，大牛很难活着出来，营救也很不可能。因为特务队用刑酷，而且戒备森严，火力配备强，没有炮是攻不进去的。如果缨子那个魔鬼把大牛公开枪毙，或许有机会，但可能是一个陷阱”
“司令让我们见机行事。”
第二天晚上11点多，横勇把井下、秦槐叫到办公室，说，10分钟之前，游击队攻打龙子据点，我们什么时候去增援？今天晚上还是明天早晨？你们是绝密计划的制定者，我想听一听你们的想法。
井下揉一揉红肿的眼睛
，说，司令官阁下，如果您决定要去增援龙子，我的意见是今天晚上去。
“说一说你的理由。”
“如果我们一个晚上不理睬游击队的攻击，汤长林会以此来判断我们在策划一个大计划。”
横勇转向秦槐，问，秦司令你的主张是什么？
秦槐感到很为难，汤长林明摆着欲借夜色伏击增援部队，假如不去，万一龙子据点失守，县城就会变成孤城。于是他小心地说，这是一个两难的选择，夜里救援要冒很大的风险，但如果明天早晨去，就可能出现井下中佐所预测的结果。
井下抢过话来说，我有一个建议，用装甲车开路，多带毒气弹，如遇伏击，就使用毒气弹。
横勇哈哈大笑道：“极妙的主意。”
在龙子据点外围，吉云梅分配作战任务：“在炮火摧毁碉堡后，一排从正面攻击，二排、三排从两侧包抄，四排待命，作预备队。”
“我们这次打鬼子据点是试探敌人的动向，能打下据点就打；如果难度很大，就围住，不要往里冲。”李光来补充说，“司令特别强调，如果接到撤退命令，立即交叉掩护撤离。”
“10分钟后发起攻击，要打得猛。”吉云梅架着望远镜，说，“你们快速进入阵地。”
“中队长你去司令那边，我在这里盯着就行。”
吉云梅谢绝李光来的好意：“我的岗位在这里，你不用担心我。”借着月色，她看见队伍进入预定的攻击位置，于是下令进攻。
在据点两公里外的伏击点，突击队静等敌人来增援。四十分钟后，鬼子的救援队伍进入打击范围，吉兴命令“打”，炮手发射破甲弹，击毁敌人的两辆装甲车，密集的炮火射向敌群。
让吉兴摸不着头脑的是，刚一交火，敌人就快速地退回去。他感觉情况不对，给司令发电报。
汤长林想起乌朋他们的遭遇，即命令吉兴撤到龙子据点，集中火力对它进行毁灭性打击，吸引住敌人，为张云的
营救赢得更多的时间。
尽管敌人被汤长林调出一部分，县城里的营救队在夜里依然没有找到机会，第二天凌晨，汤长林带着队伍往塘村撤。
在县城的特务队，大牛沉默，一言不发。缨子觉得她的这个发明仅在刑讯室展示，太埋没它的价值。当日上午，她布置一番，让人把大牛拖到共荣广场上进行熏烤，强制城里百姓去看，试图以此震慑反日分子。
何小钻他们混进城，奔到共荣广场，看到大牛被吊着，脑袋耷拉，身上的油一滴一滴往下落...
正当他要拔抢的时候，张云摁住他的手，把他拖到一个墙角，说：“何队长，这是缨子的圈套，就是要引诱我们往里跳，不能上当。”
荣贵侦查回来，说：“张云说得对，鬼子在四周安排了三道岗哨，城门也加派了兵力，即使把大牛抢出来，也无法逃出去。”
何小钻用拳头敲打自己的头，说：“大牛是我们的好兄弟，难道我们眼睁睁地看着他被日本鬼子熏死吗？”
张云心里难过，理智告诉他，不能蛮干。但是他不能多说，否则会引起何小钻的反感。他叹息，可没有说话。荣贵低着头，说：“队长，我们只能咽下这口气，找机会替大牛报仇，血债血偿！”
“不行，不行，我就是死，也要救他。”何小钻拔腿就要跑。荣贵紧紧地抱住他，哭求道：“队长，如果我们白白地去送死，谁给大牛报仇？我们必须忍住，只有这样，我们才能替他雪恨。”
何小钻摊坐在地上，耷拉着头，无声哭泣。临近中午，张中彭哀伤地过来，流着泪说：“大牛已经被日本鬼子熏死了，他牺牲啦。可恶的日本鬼子，在他尸体上撒盐，扬言要曝尸五天。”
“何队长，如果你信得过我，你带人撤出县城，由我安排人为大牛收尸。”张云扶着他，悲伤地说，“大牛是抗日英雄，你放心，我们会料理好他的后事。”
何小钻一拳砸在墙上，吼道：“此仇不报，誓不为人！”
（本章完）