送走荣贵他们，汤长林把吉丙叶叫到作战室，说，荣贵告诉我，敌人放弃铜子、狮虎镇，没有重修据点。这是一个重要情报，你们要密切关注鬼子的动向。丙叶，抗日战争很快接近尾声，要警惕鬼子最后的疯狂，侦察工作不能松懈。
“司令，我作检讨，如此重要的情况，情报部门没有发觉，这是我们工作没有做好。”吉丙叶低着头说，“我现在就去布置，弄清楚横勇要耍什么诡计。”
“丙叶，青青有我们照顾，你就放心，把全部精力放在工作上。”唐菊茹语气柔和地说，“这很可能与八路军南下支队有关联，组织上交给我们的任务是，绝不能让敌人从县城抽走任何兵力去阻击、拦截八路军。你们侦察部门任务重。”
“丙叶，为配合你们弄清敌人的阴谋，我带着队伍打一下龙子据点，看横勇有什么反应。”汤长林拍一下他的肩，说，“去安排吧。”
吉丙叶心里暖暖的，快步离去。
“两天后，我带突击中队、四中队和炮兵队一部试探性攻击龙子据点，看一看敌人有什么动作。”汤长林指着地图说，“参谋长你带三中队监视从狮虎镇到塘村的关键路口，不能让敌人把我们的后路切断。”
“司令，云梅身上有伤，有身孕，那是我和吉旺要养的孩子。这次我代她出征。”
“唐副司令，我和建新离开塘村，游击队的老窝不能没有当家人，你留下来守家。再说，云梅是四中队的中队长，作为军事主管，她不出现在战场上，不合适。”汤长林笑着说，“你放心，我会照顾云梅的，你和吉旺要养的孩子肯定不会出事。”
吉建新开玩笑地说，唐副司令和吉旺这么喜欢养孩子，我家吉芳生下来的孩子，也送给你养。
唐菊茹笑着摇手：“参谋长，我和吉旺养两个孩子足够，你们的孩子你们自己养。”
荣贵把游击队送的东西带回新的宿营地，做好饭菜，等何小钻来吃中午饭。张中彭饿得肚子咕咕地叫，不停地咽口水，几次拿起筷子要吃，都被荣贵喝住。
“司令真够意思，不但送我们粮食和银圆，还送我们腊肉。”张中彭盯着菜看，说，“荣贵你看，这腊肉油汪汪的，闻起来香喷喷的，我今天中午能吃两斤米饭。”
荣贵到屋外看一看日头，回来说，队长他们这么晚还不回来，我们吃饭，不等他们啦。
大伙眉开眼笑，把米饭盛得满满的。张中彭咧开嘴笑着说，我很长时间没有吃到这么
好吃的东西。
“你这是在埋怨我，怪我管后勤没有本事。”荣贵笑着说，“中彭，要不你来管一段时间？”
“你别这样，我可没有责怪你的意思，还是你管好。”张中彭鼓着嘴说，“其实，要怪就怪我们没有本事，弄不回来粮食和菜。”
何小钻满头大汗地冲进来，端起水杯就喝。队员围过来，问，队长你一个人回来的，大牛怎么没有跟你回来？
何小钻抹一把脸，坐在木凳上，说，昨晚，我和大牛出去弄粮食，一直到早晨没有捞到一粒粮食，上午进城，好不容易从一个汉奸那里拿了一袋米，可出城的时候，遭敌人截获，大牛为掩护我，被特务队抓走啦。
“这怎么办，队长？”
“我这不回来跟大伙商量吗？”
荣贵盛一碗饭给他，说，我去找游击队了，司令送给我们300斤大米、50块银圆和20斤腊肉。
何小钻狼吞虎咽，几口就吃完一碗饭，说，我们得感谢司令。你们先散吧，我和中彭、荣贵想出办法后，再叫你们。大牛是一个硬骨头，不会变节的。况且我们这个新宿营点，他还不知道，因此，我们不用搬家。
“队长，我和荣贵先去城里打探一下消息，你休息一会。”
在特务队刑讯室，缨子盯着大牛，问，从你进来到现在，已过去近7个小时。我们想让你有足够的时间考虑，老实回答我的问题。叫什么名字？今年多大？
大牛看了她一眼，吓得全身**，闭上眼，说，哎呀，你的脸怎么一回事？太吓人了，像一个妖怪似的。
缨子一脚踹着他的下身，狰狞地一笑：“你很聪明，我就是一个妖怪，专门要你们支那人命的妖怪。如实回答我的问题，你的名字，你的年龄，你家的住址。”
“我是一个乞丐，到处流浪，别人都叫我大牛，说实在话，我不知道我多大。”
缨子扇他两耳光，哼道：“敢在老娘面前撒谎，我要你生不如死。你说你是乞丐，哪来的手枪？”
“枪是别人给我的。”
缨子立马兴趣大增：“你告诉我，枪是谁给你的？”
“这个人很怪，叫我把一袋米背到城外，给我一把枪作为报酬。他跟在我后面，让我别耍花招，否则就打死我。”
缨子给他一鞭子，说，你就编故事，接着往下编。你先看一看这里的所有刑具，想一想是否把你知道的都告诉我。
大牛自右向左看一遍
，浑身发颤，说，我告诉你的都是真的。
“我前一阵子去乡下，在一户农家见到熏猪肉，于是突发奇想，如果用浓烟熏人，将会出现什么效果，活人会不会变成熏猪肉那样的颜色。大牛你是不是想成为我的第一个实验品？”
大牛哀求看着她，说，我的话是真的，没有骗你。
缨子坐到椅子上，说，把他吊起来，给我放一堆半湿的木材，点火烧。
大牛被挂在空中，刽子手往地上堆柴火，浇一些油，划着一根火柴，扔进柴堆，顿时浓烟扶摇直上，熏得大牛不停地咳嗽，眼泪直往下流。
大牛心里跟明镜似的，下面的女魔头不会轻易罢手的，如果把她糊弄过去，或许还有活命的机会；如果实话告诉她，只有死，因为自己杀死了两个日本鬼子和三个伪军。
缨子翘着二郎腿，品着酒，看一眼烟熏中的大牛，升腾起一种莫名的满足感，得意自己为审讯室增添一种新的刑讯方式。她大声地说：“你想清楚没有？招还是不招？”
见没有回应，缨子让人把他放下来，浇他一盆水。她要撬开他的嘴，得到她所需要的东西。她狰狞地笑，决定慢慢折磨他。
张中彭和荣贵进城，分开行动，晚上回到宿营地，何小钻着急问，你们打探到大牛的消息没有？
他们摇摇头：“大牛好像石沉大海，没有任何他的消息。”
“特务队门口你去过没有？”
“队长，这还用你问吗？特务队门口是重点，我们分别去打听过。”
何小钻抱头痛哭：“是我害了他，我没有听你们两个的劝，一意孤行要去城里弄粮食。”
张中彭把他拉起来，说，队长，光哭是没有用的，你要拿一个主意。
“大牛一定在特务队，我要进城，把他救出来。”何小钻挣开他，往外跑。
荣贵追上他，抱住他，把他扛回屋里，大声说，队长你这样去闯特务队，等于送死，白白地送死。
何小钻趴在桌子上大哭，说，那你有什么办法救他？
“日本特务队是阎王殿，进去的人没有一个能活着走出来的；而我们的力量太弱小，如果想要救大牛，只有去找游击队帮忙，或许大牛还有一线希望。”
何小钻哭着摇头：“这事我不想麻烦游击队，还是我们自己想办法。”
“队长，你不好意思去，我去找游击队。”荣贵着急地说，“这或许是救大牛的一个机会。”
（本章完）