又是一日明月夜，闲折两枝芳在手。连笛坐在红烛之下，暗黄的信纸徐徐展开，上面的字迹清俊跳脱，隐隐还有孩子般的开朗。
笛儿，
见信如晤。去年一别，山高水长，再见之日远不敢期矣。前日偶然发现后庭杏树，已结翠绿青果，兄念与你之共享。
靖安。
连笛摩娑着信纸，脑海中浮现出稚童年华的模样。
那日应该是连笛的姑母，棣唐皇后娘娘的生辰，自己随着母妃一起去贺寿。那是连笛第一次见到靖安太子。
皇后寿辰，普天同庆。各国都派了使者前来贺礼，连笛被安排住在杏花苑旁边的青柠台。青柠台精致秀丽，尽显烟雨江南的朦胧之美。
一日，咸昭仪和棣唐皇后在前朝与各国夫人周旋，连笛闲极无聊，央着要去杏花苑里玩。姑姑被逼的没法子，又不敢私自带公主出宫，只好哄她说，待她睡醒了就可以去园子里玩。
连笛睁着葡萄般的大眼睛，微微一转，计上心来。只瞧她不到一会功夫就呼呼睡着了，还发出了细微的鼾声。姑姑把连笛放到榻上，轻手轻脚地溜出去干活了。。。
听到姑姑关门的声音，连笛悄悄睁开眼睛，一丝慧诘的笑容爬上脸庞。她轻手轻脚地爬下床，从后门溜了出去。
春雨细，杏花红，柳依依。连笛心满意足地东游西逛，可爱的双头鬓上还插着刚刚摘的杏花，手里拿着杏枝，打算一会用来哄姑姑开心。
"靖安哥哥，你帮我插上。" 突然，连笛听见一道软甜的女声从不远处传来。
连笛寻着声音跑过去，瞧见两个七八岁的小哥哥和小姐姐正在假山边上玩耍。小哥哥身穿云烟色锦缎袍子，眉目清朗；小姐姐打扮的倒是有些怪异，穿的是海蓝滚边上裳和金丝银线染布长裙，小麦色的脚踝露出来，上面带着素银镯子。
被唤作靖安哥哥的小男孩，踮起脚努力地想把杏花插到小女孩的头发上。连笛瞧着他滑稽的模样，没忍住笑出了声。这可被二人听见了。
小女孩恼红了脸，从腰间抽出金色软鞭，厉声喝到："什么人！" 软鞭乃纯金打造，在阳光下熠熠生辉，光华灿烂地使连笛两眼发直。饶是她平日里备受宠爱，也没见过如此的好东西。
连笛俏肩一耸，大大方方地走到二人面前，行了个平礼："我是荣国的四公主，你们又是何人？"
肇靖安双手持于胸前，躬身推手："原来是荣国公主，失礼了。在下棣棠太子。瞧你年纪比我小，你可以唤我靖安哥哥。" 连笛很早就听说过这个棣唐太子，若是算起来他与她还是姑表亲。他虽年幼，却是嫡长子的身份，刚一落地就直接封为太子。
旁边的小女孩上下打量了连笛一番，收起软鞭，执手行礼："胡苗大公主，疆季鸳。" 连笛听到胡苗国的名声瑟缩了一下，胡苗不同于中原各国，地处偏僻，又擅长邪术，往日里并
不与各国往来。也不知道是那股风，把他们吹来了。在连笛的印象里，从胡苗来的都是会变脸的妖精。
"姐姐，你的衣服好漂亮。" 连笛心思一动，怕疆季鸳变身把她吃了，于是眨着水灵灵地大眼睛看向疆季鸳，博同情。
果真疆季鸳也是小女孩心性，听了夸奖后早把刚才的事忘到了脑后，拉着连笛兴致勃勃地介绍起了她的服饰。肇靖安把这一切看在眼里，撇撇嘴，最后还是不争气地凑了过去。连笛却是暗中提心吊胆的，生怕什么时候疆季鸳生气了，把他俩捉去做午餐。
后来，这件事被疆季鸳知道了，连笛硬是被她追着打了好几天，还放言要下蛊虫捉弄连笛，最后还是连笛派紫菀送了好几身荣国的织锦长裙，才算了结了。直到后来很久过去了，靖安和疆季鸳还在用此事打趣她。
这样，三个人就算熟识了，每天都会相约在杏花苑中玩闹。杏花苑，顾名思义，十里杏花，高低重叠，杳杳春日，羞煞风华。时常午后，他们会靠在一棵巨大的杏花树下，听肇靖安摇头晃脑地念些刚学会的诗词，读来唇齿留香。
疆季鸳早于连笛一国返乡，临行前，她分别送了二人一个杏花中药香囊，上面是她绣的歪歪扭扭的一种禽类，她说，在他们那里叫做大雁。一生迁徙，骨子里就带风。靖安不喜欢，说是这种野禽不安分，上不得台面；连笛倒是珍重地收了起来。
所以，此后还有三天的庆典里，便只剩下靖安和连笛二人玩耍。
杨柳青，杏花吹满头，云烟袅袅，黄莺倦。
那日，连笛与靖安在杏树下嬉闹。连笛坐在低矮下来的树枝上，发间落满了浅粉色的杏花瓣，她还穿了件颜色相近的长裙，可爱的仿佛杏花仙童。
靖安指着连笛的头顶，嚷道："到了秋天，这里就会结满树的杏子。酸酸甜甜的，甚是可口。到时候请你来尝。"
连笛也仰起头，透过细碎的树叶能看见斑驳的光影，在她的眼里已经变成了一颗颗鲜甜多汁的杏子，馋的她直咽口水。
可惜的是，从此以后，连笛再未遇见杏子结果的季节。
只记得有一年，连笛十四、五岁的光景，她被咸昭仪送到棣棠后宫暂住，后来她才知道，那段时间里，她的母妃正和皇帝新宠叶容华斗得难解难分。刚好，咸昭仪与棣棠皇后－荣国的三公主交好，所以才把她送到棣棠避祸。
此时，连笛已经出落的亭亭玉立，靖安也刚行了加冠礼。虽已有三、四年未见，但二人时常通信，刚一见面便捡起了往日的熟络。
二人行至杏花苑中，彼时已经到了暑气连天的日子，苑中蝉鸣聒噪，绿叶连天。连笛指着树上新结的青涩果子："你还记不记得，你说过要请我吃杏子的。"
"呀，堂堂荣国四公主，竟然跑我棣唐贪杏子吃。" 靖安背着手，调笑道。虽然靖安年纪不大，但举手投足早需染上了名士风流的气质，
举手投足甚是好看。
连笛摇摇头："非也，非也。我这可是在帮你。"
靖安挑眉："哦？帮我？此话何解？"
连笛笑眼弯弯，头头是道地解释："你是棣唐太子，日后的新君。若是让别人知道，你欠了我这等小女子一筐杏子，还耍赖不还，敢问要如何服众？"
"好好好，好一个巧嘴。" 靖安笑着点连笛的鼻尖。
连笛笑着往后躲："往常我来，总也赶不上秋日里打杏子。此番我住的时间长，你可一定不能赖哦。"
靖安点点头："那我让你吃一辈子棣唐的杏子，好不好。" 靖安试探性地看向眼前笑颜如花的女孩。
听闻此话，连笛翻了个大大的白眼："你还真是抠门，棣唐那么多好吃的，你偏偏只要我吃杏子。"
靖安被连笛的话逗笑了："你还和小时候一样，就知道吃！"
连笛被靖安说得恼羞成怒，追着靖安要打。二人在漫天金色的阳光下，奔跑追逐，鼻尖回荡的是杏子叶清冽的苦香。
后来，连笛还是没吃上棣唐的杏子，刚刚入秋时，长公主出嫁，咸昭仪连夜派人接了连笛回去。
"公主，您又想什么事呢？" 紫菀捧了连笛的木盒挑帘进来。
连笛收回了心绪，把信纸的一角放于灯烛之上，不消片刻，化作一摊灰烬。她本想吐槽几句，但心中空落落的，这样单纯的青梅之谊是多么珍贵，该是一生值得珍藏的记忆。只可惜，这本尊的壳里已经换了芯子，不然还不知道要惹出多少眼泪来呢。
可当真是，一如宫门深似海，从此萧郎是路人。不然该是多好的金童玉女，郎情妾意。
紫菀以为自己公主是触及往事，伤心了，也不敢多言，只是心里跟着疼。别人可能不知道靖安太子的情意，自己在一旁可是看得一清二楚。她还记得有一日在棣唐后宫，她在御花园中偶然听见棣唐太子正在和陛下和皇后娘娘说话。棣唐太子愿意迎娶连笛为元后，更是怕委屈自家公主，愿意学他父亲，逐出后宫诸人，仅与一人偕老。
自家公主的情意，紫菀也瞧出了几分。不说别的，每每提到靖安太子时，自家公主就会面飞红霞，一幅小女儿情态。
谁成想，紫菀还没来得及悄悄告诉连笛，她就被直接送来了和亲。紫菀暗自叹了口气，心想，这情爱原来是这么折磨人的东西。
信封中还有一枚杏核，形状好看，触手圆润，应该是被人时常握在手中把玩的。连笛把杏核郑重地收于梳妆台中，心里感叹，四公主啊，四公主，你还真好命，有个如此重情重义的青梅竹马，完全是活在电视剧里么。
"木盒取过来了？"
连笛接过紫菀递上的木盒，从中挑出写着‘淑婕妤‘名字的竹木条："处理了吧。" 连笛轻轻摩挲着木条，喃喃自语：
“愿你来世，不再生于帝王家。”
（本章完）