那该是一个盛夏午后，知了鼓噪，云淡风轻。已经快到茶蘼之时，艳红的石榴花开的有些倦怠，小小的缩成一团，窝在檐下。倒是香气更盛了，熏得恼人。
连笛和扁青早早地收了花瓣，装在香囊里，等着冬日枯涸之际放在香炉里熏屋子用。香囊是前些日子连笛亲手绣的，傲雪寒梅纹饰的送给了顾芷莜，喜上眉梢寓意的送给王美人，最后又绣了一个昙花吐蕊的留给远在千里之外的曾婉。但连笛好像绣上了瘾，之后又绣了四、五个香囊分别送给紫菀、扁青和素冰等人。
此时的连笛正欢天喜地地试衣服呢，紫菀在一旁收拾妆台，心里嘀咕，昨天的公主究竟是怎么回事，她现在还没敢和扁青姑姑说呢。
“紫菀，你说这件合适么？”连笛拿起一件鹅黄交领半臂襦裙，轻纱的透感，里面衬着乳白色的里衬。
紫菀俏丽的小脸皱成一团，凑到连笛身边：“公主，我们真的要出宫啊？”
昨日，连笛带着紫菀和扁青去参加祭礼，紧走慢跑才赶在顾芷莜之前到达。现在宫中只有王美人，甄婕妤和尤美人三个人。连笛在她们顾盼言语之间，倒是看出了一点猫腻。
王美人可以暂且按下不表，她日日与连笛朝夕相对，对她的态度亲昵不足，恭敬有加，连笛也就随她去了。尤美人自然咬牙切齿地看着她，恨不得把她生吞活剥，但转念一想，自己还有一个小公子在身边，殷昭仪也不在宫中，对连笛也不敢有太大的动作，只是暗地里用话挤兑而已。
至于甄婕妤的态度，倒是有些意思了。她是宫中老人，又曾孕育皇子有功，却态度恭敬地对连笛称了声‘姐姐‘，吓得连笛以为不会是因为没了孩子而得失心疯了。但祭礼结束后，她还是跟在尤美人身边，明嘲暗讽了连笛一番。只不过，最后临行前，她看着连笛，说了句意味深长的话。
她说：“婕妤姐姐，有些事并不像表面上看起来那么简单。”
既像提醒，又像警告。
连笛收回思绪，笑点紫菀的鼻子：“我说，你跟在我身边这么久，怎么还如此胆小？”
紫菀扁扁嘴：“我知道您为公子乔的事情心里着急，但咱们就算出去了，真能找到公子信么？咱们人生地不熟的，若是走丢了可怎么办？还有，这要是被别人发现了，那不就惨了！”
连笛看着紫菀絮絮叨叨‘祥林嫂‘的样子，‘噗嗤—‘一声笑了出来：“瞧你这小丫头片子的嘴，厉害起来还真是不饶人。你就把心放进肚子里，我还能害你不成！快快快，换衣服。”
昨日祭礼之后，连笛抓住机会，直接缠上了顾芷莜。使出耍无赖的招数，跟在顾芷莜后边，一直从举办祭礼的高灵台跟进了凤翊宫。顾芷莜被缠的没法子，只好让连笛进来用了顿晚膳。
席间，连笛发挥她见缝插针的功力，仔细地向她透露了荣国五位公子的情况，同时，顾芷莜用尽她三寸不烂之舌的忽悠功力，把一招一式化于无形之中。连
笛心里明白，顾芷莜是生意人，不见利益她是不会松口的，而且距老皇帝回来还有一段时间，她还来得及。
所以，她退而求其次，简单地透露了公子信畏罪潜逃的情况，想着能不能让顾芷莜帮她想些办法。没成想，顾芷莜当即拍板，放她出宫，让她自己出去找。
就在连笛觉得顾芷莜脑子烧坏掉了的时候，晚晴还屏退众人，悄悄塞给连笛两块腰牌，叮嘱她要在每日午时三刻，恰逢侍卫换班之际，从西侧门溜出去，然后要在酉时下二刻，宫门落锁之前赶回来。
紫菀嘟嘟囔囔地换上民间女子的衣服，压低声音说道：“公主，皇后娘娘竟然给了我们出宫的腰牌，你说其中会不会有问题？我可听过一句话，螳螂捕蝉，黄雀在后。”
连笛潜意识中是相信顾芷莜的，毕竟打断骨头连着筋，他们还有一层血缘的关系在。“小丫头学问不少，不过呢，兵来将挡，水来土掩，我们呢以不变应万变。再说，现在陛下又不在宫里，她害我做什么？”说一千，道一万，连笛最主要的目的是想出宫逛逛，整日待在自己宫里都快长草了。
尤其在她把能玩的都玩遍了之后，她每日只能读读书，练练字，闲时教扁青和紫菀练瑜伽。
“古有舍命陪君子，那今天我就舍命陪公主。”紫菀看连笛一脸兴致盎然的样子，利索地换好衣裳，又过来服饰连笛穿衣。
“不要你的命啊。”连笛无奈地翻了个白眼，从妆龛中拿出一根檀木钗子：“你说这个好不好看？” 往日里，紫菀觉得这个钗子太素净，一直藏在妆龛深处，不让连笛带。
紫菀无奈地撇撇嘴，不想扫了自家公主的兴致，只能接过钗子帮连笛插在发髻中间，又在园子里摘了朵小巧的嫩黄色鸢尾花点缀。
“公主，咱们不需要扮上男装么？我们这样出行会不会太招眼了。”紫菀看戏文里，贵府小姐出行都是带着丫鬟扮男装的。
连笛转过身，捏着紫菀的小肉脸：“你不觉得两个细皮嫩肉，身材有致的公子哥才更引人注目么？”你当大家都是瞎的啊，连笛在心底吐槽。
“去拿一个面纱遮面就好。我们穿着打扮都不像是富贵人家，应该不会有人注意的。而且，你不是还会些拳脚功夫么，到时我可就要仰仗你保护我了。”
紫菀见连笛说的笃定，她心中的不安也散去了不少。乐呵呵地打点好银两，放在衣襟里。
连笛满意地看了看二人的装束：“那我们出发吧。”她们外面罩着的是宫中女官的服饰，等顺利混出宫后才会换成寻常百姓的衣衫。
鸢尾香盛，榴花欲燃，芭蕉叶簌簌。天地万物好像都感知到夏日的最后时光，艳丽明媚地遮人眼，像是在对人世做最后的告别。
扁青静静地看着连笛和紫菀的背影消失与宫墙之中，对着身边的葛常侍说道：“去派人回禀，说她们二人已经出宫了。”
葛常侍点点头：“行，我知道了。”
扁青瞥向葛常侍：“你可不能心软，做些背信弃主的事情，咱俩的亲人可还在上头手里攥着呢。”
葛常侍垂下眉眼：“我知道，你就放心吧。”毓婕妤，对不住了，我就这么一个干儿子。白发人送黑发人这样的痛，我受不起！
一时间，从臻华宫的后门与侧门之中，分别溜出两个宫人，隐入后宫之中。
此时连笛正在闹市中东游西逛，玩的好不畅快。
长陵是章随的都城，亦是六国最繁华的城市，商贾云集，鱼龙混杂。城中以正中心的皇宫为轴心分为东南西北四个城区，北贵南富东穷西贱，讲究的就是四个城区人居住的人物。
北面住的都是长陵城中的达官显贵，他国使节，风流才子，浊世公子等风雅之人多聚集与此地；南边住的是商贾富翁，只是地位没有北边的高；西侧住的是戏子、杂耍、妓女等下九流的人物，此处暗流涌动，人员纷杂，其中长陵城中最著名的杨柳姐就在西城之中；东地住的则是社会中大部分的穷人，可惜笑贫不笑娼，他们的日子还没有西边之人过得好。
而连笛现在正踩在北城最著名的长椿街上。这是北城最繁华的街道，两侧商铺林立，酒旗飘扬，空中回荡的是小贩们的吆喝声和世俗人间的气息。熙熙攘攘，比肩接踵。
连笛欣喜地挤在人群之中，左瞧瞧右望望，看什么都觉得新奇。紫菀跟在连笛身后，焦躁的东张西望，她可是永远记得自己的职责—出来找公子言。
“紫菀，你快来看。这盒口脂做的多精致。”连笛走进一家专卖胭脂水粉的铺子，一眼相中摆在柜台上那精致的白玉胭脂盒子，她轻轻打开盖子，一股玫瑰清香扑面而来，清香而不浓烈。
店家看眼前的两个女子，小姐模样的女子虽衣着素雅还罩着面纱，但凭她纤柔的双手和通身的气度，就知道是大家出来的小姐，旁边的丫鬟也是灵气逼人。店家看这应该是大主顾，忙满脸堆笑地挤过来：“诶呦，小姐还真是好眼光。这可是风靡京城的‘天宫巧‘，别家店都断货了，只我这里还剩下三盒。”
旁边紫菀突然惊叫了一声：“诶呀，我说怎么这么眼熟。我在扁青姑姑的妆台上看见过一盒的。”
“你看看，现在送这个口脂开始最流行的。小姐，你来上一盒试试？”
连笛看了看紫菀：“多少钱一盒？”
“诶呀，这可不是按钱算的。不多不少，二两银子一盒。”
连笛琢磨了一下：“三盒五两银子。”伸出手掌在店主面前比划。
“小姐啊，你这不是让我做亏本生意么，不行不行。”店主摆摆手。
连笛翻了个小白眼：“那走，紫菀，咱们去别家店看看。我还不信偌大的长陵城，只有他们家有卖。”
连笛二人刚要走，身后响起店主的声音：“两位小姐留步，三盒‘天宫巧‘，五两银子，成交！”
连笛偏过头，冲着紫菀慧诘地眨了眨眼睛。
（本章完）