曲州，现在已有秋凉之意，天高云淡，层林尽染，刹是好看。陈千暮与殷素婧在行宫中待不住，特意叫上一帮臣子到后山狩猎。
此时正是大雁南飞的季节，空中不时划过几声雁鸣，寂寥空旷的很，却别有一番萧索之美。众人摩拳擦掌，整装待发，陈千暮更是兴奋，他只玩过枪，像这种弯弓搭箭射天狼的事情还是头一次。殷素婧也换上一席紫色戎装，凤目丹唇，端得是倾倒众生的魅惑风流，随驾在陈千暮身边。
“噔—瞪－瞪—"两长一短的破空之声在耳边响起，狩猎开始！
陈千暮手持羽箭，振臂而呼：“今日谁都不许让着孤！拔得头筹者，重重有赏！”
正巧一群大雁掠过，众人屏气凝神，手上拉弓，暗中都悄悄瞟着陈千暮的动作，只待他一击而中之后，万箭齐发，搏个好彩头。
忽然，一声哀鸣，大雁应声而落，众人刚要翻身下马，高呼万岁，突然想起来陈千暮根本还没射出去，那这大雁是谁打下来的，于是众人转头四处寻找目标。
报数的寺人看着陈千暮铁青的脸色，咽了下口水，强撑着说：“淮王，大雁一只。”连后面的吉祥话都省了，笑话，现在再说吉祥话那不是嫌命长么。
听到报数的陈安，乐呵呵地转向陈千暮，双手抱拳：“侄儿，承让，承认。你久居深宫，不知道，这打猎讲究得就是稳准狠，像你刚才拉弓拉了那么长时间，猎物早就跑没了。”
随驾在后的曾启申看着殷素婧变幻莫测的神情，心里暗暗发笑，也不知道他们怎么会拉上这位老活宝。
一旁的殷素婧银牙暗咬，恨不得生吞活剥了他，心里在咆哮，他是真蠢还是装的。转念一想，这样的人是断断不能留了，否则只会引火烧身，就按父亲大人说得办。殷素婧在心中下定了决心。
陈千暮铁青着脸，却还要保持风度，他咳嗽了两声，缓和下神色：“淮王真是风采不减当年啊！来人，赏淮王...御制雀翎金尾羽箭十支。”
淮王乐开了花，那雀翎金尾羽箭可是上贡的佳品，每支选取色彩鲜丽的孔雀翎绑在尾部，通身黄金打造，箭头处更是难得一见的玄铁冶制。他乐呵呵地翻身下马，小跑至陈千暮面前：“臣谢陛下赏赐。”
陈千暮微笑着示意陈安起身：“章随有淮王此等猛将，实在是孤的福分！”众臣附和。
殷素婧看着陈千暮的笑容心惊肉跳，她清楚的很，只要陈千暮挂上这种表情，代表他已经动了杀心。
"行了，游戏已经开始了。大家就不要拘束了！"陈千暮带着殷素婧快马而去，后面跟着曾启申和顾琨等几位身怀武功的重臣。其余人各自散到围场之中，自顾打猎去了。
"婧儿，你马骑得不错，不知道能不能追上孤呢。"陈千暮一时玩心大起。
殷素婧不服输地挑眉："陛下想要试试么？"
二人说笑着驾马飞奔，畅快的笑声回荡在
秋日的辽远天空之中，肆意轻快，仿佛抛却了所有的凡尘杂念。顾琨和曾启申无奈地对视一眼，放慢速度，苦笑着跟在后面。
"差得怎么样了？"顾琨压低声音问道。
曾启申凤目流转，勾起一个纨绔的笑容："就看顾兄想要到什么程度了。"
"我们都是一条船上的，自然能做到什么程度就是什么程度。"顾琨沉了口气，看向曾启申。
曾启申努努嘴，示意他看向正柔情蜜意地陈千暮和殷素婧："正主子在那儿，有时候心有余而力不足。"
顾琨郑重地看向曾启申："只求尽力。有些事，急不来。但是如果一只秃鹫断掉双爪，那他只能永远地在天上飞，无休无止，直到筋疲力竭而死。"他眼中划过一丝阴郁，他等这天已经等了十年了，三千六百余个日日夜夜，没睡过一个安生觉，父母的冤魂在眼前飘荡，死不瞑目。
曾启申心里抽疼了一下，拍了拍顾琨的肩膀："放心吧，于情于理我都会尽力帮你。只是，你得明白，已经等了十年，不差这几个月。千万不要鲁莽行事，否则功亏一篑就是得不偿失。"
其实，他与顾琨也算是一起长大的朋友。顾琨是顾氏长子，比他们四兄弟都大上五六年，小时候受到别人欺负，都是顾琨替他们出头。而且，他是亲眼看着顾琨遭受家庭变故，一夜之间长大成人，从意气风发的英姿少年转眼变得阴郁，冷酷，满腹算谋。
那时候，他才十二三岁，记忆中最深刻的事情是，昨日还人来人往，荣耀显赫的顾府瞬间灰飞烟灭，人们的记忆中似乎从来都没有过他们的出现，再无人提及。也是那一刻，曾启申悲哀地认识到荣华富贵，浮华一梦。后来，他是在已经被翻得不成样子的顾府后院找到顾琨的，听说是毅王和平侯连手保下了这个孩子，让他得以苟且偷生。
他永远忘不了那时顾琨阴寒的眼神，如同浴火重生的地狱修罗。从此后，顾琨抛去一切当公子哥时的习气，安心地在东城做他的贩夫走卒。直到有一日，顾琨冒着被杀头的危险在毅王和平侯的帮助下偷偷潜入皇宫，面见当今陛下，沉冤昭雪，真相大白。
"那曾兄该告诉我一些情况了吧。"顾琨看着曾启申时而悲戚，时而忧伤的表情。
曾启申抽出别在腰间的扇子，在空中挽了一个漂亮的花："佛曰，不可说，不可说。"
其实，他昨夜又去了一次杏花楼，已经可以完全确认是淮王陈安所为，并且拿到了板上钉钉的证据。
"明日就是限期了。"
曾启申眯起眼睛，看着殷素婧的背影微微勾起唇角："你就把心放进肚子里吧。"
当天夜里，众人都在一天的疲惫下沉沉进入梦乡。只是，行宫中的某些地方却没有表面上的平静如水。
比如，殷素婧的寝宫中，灯火通明。今夜陈千暮被曾婉缠住了，殷素婧刚好抽身出来。她端坐在椅子上，死死盯着紧闭的房门。
终于，烛花跳动了一下，房门被轻轻推开。来人正是曾启申，仍是一席绣金线真丝白袍，月光打在上头，流光溢彩。
"你终于来了。"殷素婧挑眉，示意桂芯斟茶。
青瓷茶杯在夜色中，闪着温润的光芒，水汽氤氲。
"有贵人请喝茶，能不赴约么。"曾启申自顾自地坐到殷素婧的对面。
殷素婧偏头眨眨眼睛："夜里私闯嫔妃寝宫，诛、九、族。"
曾启申才不吃她那一套："这样说来，殷家也要小心了。宫妃夜会外男，只会死得更难看。"
殷素婧一时语塞，翻了个白眼："不知曾公子宿夜前来，所为何事？"
"不是殷大小姐找在下有事么？若是没事，在下先走了。"曾启申站起身来欲离开。
"站住！"殷素婧略显着急地叫住曾启申。"桂芯，给曾公子看座。"
曾启申背对着殷素婧，得意地勾起了一个笑容，小样，跟我斗，还嫩点！
殷素婧刚刚泄了气势，现在只好靠在椅背里，试探性地问道："再有几个时辰就是第二天了，不知道曾公子是怎么打算的？"
"殷大小姐有什么好的建议么？"曾启申拿起桌案上的茶，轻抿了一口。
殷素婧冷冷地看着他："当然希望我们可以达成双赢的局面。"
"那就看，殷大小姐能给我什么了？"跳动的烛火下，曾启申的眼睛亮如星辰。
"桂芯，拿上来。"
曾启申瞟了一眼："这是什么？"
殷素婧眼波流转："犯人的认罪凭据。"
二人的目光在空中交汇，电光火石间，刀锋闪现。你招招试探，我步步紧逼。
最终，曾启申松开按住信纸的手，勾唇浅笑："筹码出来了，该谈谈价格了。"
殷素婧莞尔，如三月春风拂面："曾公子是聪明人。殷家舍弃了一条臂膀，已经足够了。不是么？"
"可要是有人不知足呢。"曾启申微微别过眼睛。
"那只有死路一条了。"殷素婧这句话说的轻浅。
良久，曾启申微微颔首："明日等殷大小姐的好消息。"
二人终于达成了所谓的‘共识‘。
再比如，陈千暮也是彻夜未眠。他站在窗前，临风而立，身后是昏沉入睡的曾婉。他眉头紧蹙，目光深沉，一方面心里盘算着昨日收到的顾芷莜的来信。此番信中到没什么要紧事，宫中事务顾芷莜已经处理的得心应手，并不需要陈千暮操心，最大的一件事是太后要从灵山回来了。
而另一方面，明日就是五日之期。陈千暮眯着眼睛，在窗棂上写下‘殷‘和‘曾‘两个字。他心里知道，这两家势力庞大，绝非之前的余氏可比，若是想除掉，只能采取温水煮青蛙的模式，徐徐图之。
一场棋局已经徐徐展开，以性命为注，以江山为赌，落子无悔。
（本章完）