第十五章 六出奇谋的陈平(1/3)
陈平，曾先后跟随魏王和西楚霸王项羽，但因不受重用与信任而离开；后来，陈平辗转来到修武，经由魏无如的引荐投靠了刘邦；成为刘邦平定天下的重要人物之一，为刘邦做出了无可替代的卓越贡献。
碾转寻主，施展抱负
陈平（？-前178年），西汉王朝的开国功臣，阳武（今河南原阳）人。少年时父母双亡，同哥哥嫂嫂在一起生活。他家境贫穷，只有30亩薄地。可陈平并不把心思放在种地过日子上，而是一心一意地读书，尤其喜欢钻研黄帝、老子之学。陈平“好读书”，哥哥陈伯便鼓励陈平读书游学，使之增广学和见闻。据《史记》载：“平为人长，美色。人或谓陈平曰：贫何食而肥若是？其嫂嫉平之不视家生产，曰：亦食糠核耳，有叔如此，不如无有！伯闻之，逐其妇而弃之。”可以看出陈平是个标准的美男子，长得一表人才，学问应该也还好，但是他仇视劳动，比较疏懒，全靠兄长种地养活。你想啊，谁愿意自己家里养着一个只吃饭不干活的人啊？所以大家看到陈平这样都很不痛快，时间长了，嫂子开始恼恨陈平，她嫌弃陈平不知道看顾家庭，不从事劳动生产，就发牢骚说：“你给人家干活，汗珠子掉在地上摔成八瓣，你老弟什么都不干，就知道读书！”“咱父母没留下什么产业，就留下这么一个懂事的兄弟。他知道用功读书是咱家的福气。你这牢骚只允许你发这一回，以后再说丧气话，可别怨我跟你过不去啊！”陈伯支持陈平读书，一点儿也不含糊。在哥哥的支持下，陈平读书毫无牵挂。日子一天天过去了，陈平读的书多了，人也长得更潇洒俊逸，大耳垂轮，鼻直口方，一个绝对的美男子。邻里见陈平长得身材高大，就议论道：“他家里穷，不知吃什么长得这么肥泽？”“他也是吃糠而已，不过有这么一位只吃不做的小叔，倒不如没有的好。”其嫂对陈平虽已长大，但不从事劳动，专心游学，很看不惯，埋怨了几句，竟被陈伯休掉。因为他对少年陈平抱有很高的期望，认为陈平将来必有大成。陈平没有辜负兄长的期望，他勤奋好学，身处穷巷陋室，以席为门，然而“门外多有长者车辙”，交往的都是当时当地的一些有作为的人。
陈平长到该结婚的年龄了，却迟迟未能婚配。以陈平那不争气的出身，加上他“不事生产”、游手好闲的名声，有钱人家自然不愿意把女儿嫁给他，令一朵鲜花插在牛粪上，而一心往上爬的陈平自然也不愿意娶穷人家的女儿，令自己坠入永无出头之日、永世不得翻身的境地。如此陈平高不成低不就，蹉跎了一段时间。他的婚事就这样耽搁着。正在这时，富人张负五有个孙女，五次出嫁五次死了丈夫，人们都说她“克夫”，因此谁也不肯再娶她。陈平却不信什么克夫之说，主动提出要娶张负的岁女为妻。张负知道了陈平的心意，倒并不嫌他穷，而想了解一下他的人品怎样。这时正碰上乡里有一户人家办丧事，陈平来给这家帮忙。他每天总是早去晚归，特别勤快。张负也来参加丧礼，他对陈平特别注意。陈平知道张负在注意自己，也就故意走得晚些。张负觉得这个小伙子外表既高大英俊，又懂事勤快，第一印象是好的。为了加深对陈平的了解，张负曾尾随到陈平家察看。陈平住在城墙脚下的一条小巷里，房屋破得连大门都没有，用一张破席子挂着当门。当年颜回住在这种地方，甘于贫穷和寂寞，自得其乐，“一箪食，一瓢饮，人不堪其忧，回也不改其乐。”而陈平的陋室附近却车马喧哗。那天，张负在陈平的屋外发现了不少车轮的痕迹。那些痕迹正是陈平整日忙于结交达官贵人的证据。张负回到家里，马上宣布要把孙女嫁给陈平。儿子问道：“陈平又穷又懒，全县的人都笑话他的行为，为何偏偏把女儿嫁给他？”张负把他所看到的告诉儿子，然后说：“像陈平这样的人，难道还会一生贫贱吗？”断定陈平必将成功，终于将孙女嫁给陈平。张负为孙女准备了优厚的嫁妆，并劝孙女谨慎的侍奉夫家，不得有半点傲慢无礼的表现。张氏之女嫁给陈平之后，以礼待其兄嫂亲友，治家井井有条，竟是一位十分难得贤内助，为尔后陈平开展各种社交活动创造了极为有利的条件。这时，陈平的哥哥陈伯也另讨了一房亲事，陈平夫妇待兄嫂如同父母。妻子温柔贤惠，真是外得富翁舅，家有贤内助。陈平从此去掉了建功立业的后顾之忧。纵然是处理婚娶这种家庭事务，也可见陈平智谋非寻常人可比。起初，陈平在乡里担任社宰，这是一个十分低微的职务。班固《汉书?张陈王周传》说：“陈平之志，见于社下”。有一次，乡里举行祭祀，祭祀活动结束之后，照例要把祭祀所用的牺牲分配给各家各户。陈平虽然年轻，却有机会为“宰”，也就是主持祭祀活动、负责分配祭肉的人。据说分得很公平，乡里父老都赞叹：“好啊！陈平这小子分得真好！”陈平当时就说：“咳！这算什么！假如我陈平有朝一日当了宰相，主持天下大事，也会像今日分配这祭肉一样易如反掌！”可见，年轻的陈平早已立下了均平天下的壮志。司马迁《史记?陈丞相世家》说：“方其割肉俎上之时，其意固已远矣。”对陈平的表现既肯定又赞赏。
公元前209年，陈胜、吴广起义，揭开了武装反抗暴秦统治的序幕。不久，陈胜部将周市略地河南，拥立魏公子咎为魏王。次年六月，魏王咎与秦军战于临济（今河南封丘东），陈平告别了自己的兄长亲友，先是带领一帮年轻人来到临济（今河南长垣县南），投奔被陈胜立为魏王的魏咎。陈平很想为魏咎出谋划策，干一番事业。魏咎虽用陈平做了太仆（九卿之一，掌车马），可是当陈平拿了天下大计向魏王进说时，魏王却并不怎么感兴趣。这时又有人在魏王跟前说陈平的坏话。陈平觉得在魏王这里很难实现自己的抱负，便悄悄地离开了魏王，投奔项羽。
公元前207年，秦将王离、章邯率兵进攻赵王歇，将赵王歇包围在巨鹿城（今河北平乡县西南），形势万分危急。赵王歇向楚怀王求援。楚怀王于是任命宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，北上救赵。当项羽抵达黄河时，陈平前往归附了他，并跟随他北向救赵，入函谷关。楚汉战争爆发以后，殷王司马印于汉二年春背楚降汉。项羽封陈平为信武君，率兵进击殷王，并不费一兵一卒收降了司马印。三月，刘邦率大军再取殷王领地，司马印迎战不利，只能向项羽告急。项羽派陈平率兵救援，谁知援兵未到，司马印已被汉将樊哙活捉，解交汉王。刘邦从座位上走下来亲自为司马印松绑，司马印感念刘邦的不杀之恩，便又归降了汉王，并仍去镇守原地。项羽闻知此事后，恼恨司马印反复无常，以致迁怒陈平，要尽斩昔日陈平收降殷王的将士。陈平一则不愿意在尚未干出一番事业时即被杀，二则逐渐看清了项羽的弱点，料知项羽难以完成统一天下的大任，便挂印封金，连夜逃离楚营。
在此逃往过程中发生了一件很惊险但有意思的事。一个摆渡的艄公见黄河里浊浪排空，岸上树摇影暗，估计不会有过客了，正准备躲进小舱喝壶热酒，忽听岸上有人高喊：“艄公，行个好吧，快将我渡过去。”声音很急。艄公抬头一望，黑影中只见来人身躯魁伟，气宇轩昂，像个将军。少时，陈平走到船边，揖手行礼，道：“行个方便吧，艄公，我多给你些银两。”艄公心里琢磨，这人仪表非凡，黑夜独行，必是私逃的将官，腰里头准缠着金银细软，待船到江心，敲他一竹杠。想到这儿，艄公忙解开绳索，划动舟楫。船到江心，陈平发觉艄公神色不对，眼睛总是盯着自己，大有谋财害命之意。在这关键时刻，陈平却方寸不乱，始终镇静自若。为了表明他身无分文，便将自己的上衣全部脱掉，**上半身，主动帮助船夫摇桨划船。船夫得知他全无金银财宝，也就不再害他。由此可以看出陈平是个很有眼色及心计的人。他先看出船夫不怀好意，想害其命而谋其财，这个时候陈平却能冷静分析险境，想出解决问题的办法，可谓有勇有谋。
有勇有谋，还需识人有方。陈平在历两主都不能受重用后，再寻“明主”。再说汉王刘邦厉兵秣马，志在大略。这一天，汉军部将魏无知正在帐中议事，忽有一军吏人报，说有一美男子前来投谒，自称是魏将军的故人。魏无知出帐迎接，见是陈平，行礼后道：“闻足下已事项王，今何故到此？”陈平顿首答道：“小弟险些不能见君。”魏无知惊问何故，陈平道：“小弟在项王帐下，尚为其用。前因殷王司马印谋叛，项王使我引兵征讨，我因不欲劳兵，只与殷王陈说利害，殷王谢罪了事。近日汉王攻殷，项王复命我率兵救援，谁知我行至途中，司马印已降汉。项王怪我迟误军情，便欲将我加罪，只好举身西走，是以到此。”魏无知听罢，说道：“汉王豁达大度，知人善任，远近豪杰，接踵来归。今足下弃暗投明，我定当代为举荐。”陈平拱手相谢。第二天，魏无知便带陈平面见刘邦，两人纵论天下大事，十分投机，刘邦感到非常高兴，甚有一种相见恨晚的感觉。便破例任陈平为都尉，留在身边做参乘（陪他出行，为他驾驭马车的官员），并命他监护三军将校。这时，军中诸将，包括周勃、灌婴等很不服气，认为刘邦得到楚军逃亡之卒，未知高下即授以重任，又使他与汉王同车出入，并监护三军，实在太过分了。诸将反映，陈平不过是一个反复乱臣，而且还在军中收受贿赂，金多者得善处，金少者得恶处。刘邦听罢，心中也不免生起疑来，于是召魏无知责问道：“你向我举荐陈平，我今天才知道他以前曾与其嫂通奸，现在又受贿，你为什么向我举荐这么一个无行之人？”魏无知发表了一通关于乱世之中求能臣的很好的议论：“我向主公推荐的是能出奇谋安天下的人，主公指责其品行，其实并不是当前军事要务。如今楚汉相争，全仗奇谋，以资佐助。即使有信如尾生、贤如孝己的人出来，如果没有奇谋异计，也是于军事无补。主公只问陈平所献计策能否管用，何必追究其盗嫂、受贿等事呢？如果陈平果真没有什么真才实学，我甘愿受罪。”但刘邦仍将信将疑，又亲自质问陈平道：“听说你原来是帮助魏王的，后来离开魏王去帮助楚霸王，现在又来帮助我，这怎么不让别人怀疑你的信义呢？”陈平是何等自己人，看出端倪赶紧给刘邦解释，陈平慷慨陈词：“同样一件有用的东西，在不同的人手里作用就不同了。我侍奉魏王，魏王不能用我，我离开他去帮助楚霸王，霸王也不信任我，所以我才来归附大王。我虽然还是我，但用我的人可不一样了。我久慕大王善于用人，所以才不远千里来投奔大王。我什么也没带，来到这儿，所以什么都没有，才接受了人家的礼物。没有钱，我就生活不了，也就办不了事。如果大王听信谗言，不起用我，那么，我收下的那些礼物还没有动用，我可以全部交出来，请大王给我一条生路，让我辞职回家，老死故乡。”寥寥数语，道明了各方的政治优劣，话中有话。汉王听后觉得有道理，疑虑顿消，随即重重地赏赐陈平，并拜陈平为护军中尉，直接担负起监督诸将的责任。诸将乃不敢复言，一场风波遂归平息。由此看来陈平是很机敏的，他以退为进，以诚心打动刘邦，消除了刘邦对自己的怀疑。从此，陈平一心一意为刘邦“六出奇计”夺取天下，成为西汉安邦定国的著名谋臣。
陈平在小时就具备了治理天下的能力，并清楚知道问题的症结所在，但摆在他目前的一个重要的问题是，跟谁才能完成自己的抱负。正所谓初出茅庐的年轻人，他虽然有了完整的
政治理想和丰富的知识、良好的背景，但他依然缺少重要的一点，就是经验。陈平生当秦末乱世，顺应历史潮流，择明主而事，为刘汉王朝的建立立下了汗马功劳。
用计高手，定国谋臣
公元前203年，楚汉战争到了最激烈的时刻。刘邦被项羽围困在荥阳城内达一年之久，并被断绝了外援和粮草通道。刘邦想与项羽议和，但项羽不允。刘邦焦急万分，只好向陈平讨教：“天下纷纷，何时定乎？”陈平献计曰：“项王为人，恭敬爱人，士之廉节好礼者多归之。至于行功爵邑，重之，士亦以此不附。今大王慢而少礼，士廉节者不来；然大王能饶人以爵邑，士之顽顿嗜利无耻者亦多归汉。诚各去其两短，袭其两长，天下指麾则定矣。然大王恣侮人，不能得廉洁之士。顾楚有可乱者，彼项王骨鲠之臣亚父、钟离昧、龙且、周殷之属，不过数人耳。大王诚能出捐数万斤金，行反间，间其君臣，以疑其心，项王为人意忌信谗，必内相诛。汉因举兵而攻之，破楚必矣。”刘邦深以为然，便给陈平4万斤黄金，任其支配。
陈平于是就开始用这笔钱积极在楚军中施行他的反间计。他一面派使者入楚，致书项羽，一面又用重金收买了一些楚军将士，让他们四处散布流言蜚语，说范增、钟离昧等大将为项王带兵打仗，功劳很多，却始终得不到项王分封土地给他们，也得不到侯王的爵号，他们心里有怨气，打算同汉军联合起来，去消灭项氏，瓜分项氏的土地而自立为王。
项羽见过汉王的求和书信，自然不肯答应。但对那些流言，却疑心顿生，于是便派使者进城探听虚实。楚王使者刚进入荥阳城，陈平便带人列队出迎，并把使者请进客厅，摆下丰盛的酒席。陈平让侍者准备好十分精致的餐具，端进使者房间。使者刚一进屋，就被请到上座，陈平再三问起范增的起居近况，大赞范增，并附耳低声问：“亚父范增有什么吩咐？”使者不解地问道：“我们是霸王派来的，不是亚父派来的。”陈平一听，故作吃惊地说：“我们以为是亚父派来的人呢！”陈平说罢，白了楚使一眼，刷地放下手中的酒杯，站起身大步走了出去。楚使者看着这一切，心里十分纳闷，正在发愣，进来一些侍从，七手八脚就把满案饭菜撤掉了。一会儿，进来一个侍女给他换上一碗菜汤，一个馒头。楚使者一见，十分恼火：心想，他们把范增、钟离昧看得如此尊贵，而把项王视同草芥，这其中必有奥秘，说不定范增、钟离昧早就和他们串通一起了！
使者受到如此大辱，甚为气愤。回到楚营后，把情形一五一十地都告诉了项羽，项羽听罢顿时大怒，自语道：“怪不得近日营中议论纷纷，说亚父和钟离将军私通汉王，心存异志，看来是无风不起浪呀……”项羽起了疑心，对钟离昧渐不信任，对范增也日益疏远。这时，范增向项羽建议应该加紧攻城，但是项羽却一反常态，拒不听从。过了几天，范增也知道了外面说他私通汉王的谣言，并且感到项羽已不再信任自己了，范增非常气愤地说：“天下就将为大王所平定，希望大王好自为之，请求大王恩我告老返乡安度余年。”项羽也不阻拦，同意了他的请求，并派人护送他回家乡。范增一路走，一路叹气，吃不下，睡不着，伤心不已。他已经75岁了，哪儿受得了这么大的委屈？到彭城的时候，气得背上生了一个毒瘤，就此一病不起，呜呼哀哉！项羽手下唯一的一个著名谋臣，竟被陈平略施小计就除掉了。不久刘邦就战胜项羽，取得了楚汉战争的胜利。陈平不像韩信指挥千军万马独当一面、平国展土，也不如萧何那样留守后方、转运委输、补充兵源。他和张良几乎一直跟随刘邦于左右征战南北。
汉三年（公元前204年）五月，项羽中了陈平的反间计，气死谋士范增后，懊丧万分，盛怒之下猛攻荥阳城，要活捉刘邦。守城汉军连日抵抗，已经筋疲力尽，形势十分危急。这时陈平就给刘邦献计：“请大王速写一封诈降信给霸王，约他在东门相见。霸王一定会把他的大军布置在东门外，我们再想办法把他在西、北、南各门的卫士引到东门口来，大王就可以从西门冲出去了。”汉王同意了。不一会儿，陈平领着一个貌似汉王的将军来见汉王，说把他化装成汉王的样子出去诈降，吸引敌人把兵力集中围住东门，然后汉王就可以从西门突围了。经过一番紧张准备后，到了半夜，荥阳东门突然大开，2000名女子身披铠甲，手执仪仗，护卫着一辆黄盖车，车前插着汉王的大旗，从城里徐徐而出，边行边有人高呼：“城中粮食吃光，汉王出城来降。”楚营将士顿时狂喜万分，高呼万岁，喧声如雷。再有戎装女子，忸怩作态，更是新奇。各门守军，纷纷拥到东门围观。项羽手擎火把，一看车中，却不是刘邦。项羽厉声喝道：“你是何人，敢来诈降？”车中人应声答道：“我乃大将军纪信！”项羽暴跳如雷，大骂不止。纪信反哈哈大笑道：“项羽匹夫，我主岂肯降你？今已冲出西门，前往关中招集各路人马，与你再决雌雄，你如果快些撤走，尚得免死！”项羽气急败坏，命人纵火烧车，将纪信活活烧死了。而这时，真正的汉王则趁着东门一片混乱，已冲出西门，带着陈平、张良、樊哙等人杀开一条血路，已向关中方向逃去了。
汉三年（公元前204年）五月，刘邦率数十骑残兵逃出荥阳城后，进入汉中。六月，又被围在成皋，形势十分危急。而此时，韩信在北线却捷报频传，先后略定赵、燕、代诸地。随着军事上的节节胜利，韩信的政治野心也逐渐膨胀起来。韩信乘刘邦失利之机，派遣使者来，要求刘邦封他为假王（代理）。刘邦一听，立即勃然大怒，竟当着韩信使者的面破口大骂。“我被困在这里这么久了，天天盼着他到这儿来助我，如今不但不来相助，反而要自立为王！”刚骂到这里，忽然觉得自己在桌案下的脚被人踢了一下，一愣，连忙住口。原来张良、陈平二人正坐在刘邦身边。二人深知韩信手握重兵，又远在三齐，汉王根本无力阻止他称王。这件事倘若处置不当，一旦激成兵变，韩信在齐自立为王，与楚、汉成三足鼎立之势，汉军便又树一敌，天下大事谁胜谁败就更难以预料了。所以，陈平才在桌案下用脚尖踢了刘邦一下；刘邦也很精明，连忙改口说：“大丈夫既平定诸侯，要做就做个真王，何必要做什么假王！”刘邦原本爱骂人，这一骂不足为怪，况且前后两语衔接不错，竟也没露出什么破绽。于是，刘邦顺水推舟，派张良携印使齐，为韩信授印册封。从而安抚住了这只十分重要的力量，避免了汉军的分裂。多亏陈平踢了刘邦一下，才封韩信为齐王，韩信从此感恩，无论谁再来劝说他，都不忍忘恩背汉，并最终引大军击楚，为刘邦统一天下起了决定性作用。8月，双方划定“楚河汉界”。9月，陈平以其谋略家的敏锐洞察力，看到项羽已到了穷途末路了，因此对刘邦说：“现在我们已经占据了大半个天下，而且各路诸侯也都诚心诚意地来依附我们。相反楚军连年作战，疲惫不堪，粮食也快吃光了，这正是上天要我们灭掉楚国的大好时机。我们必须乘此机会把楚灭掉。假如您不抓紧时机去攻打它，就会像人们所说的‘养虎遗患’啊！”刘邦采纳了陈平的建议，立即发兵攻打项羽。到公元前202年12月，项羽的军队被围在垓下，汉军采取“十面埋伏”之计，击溃项羽，迫使他退至乌江自刎而亡。陈平设计封韩信为齐王，以借力杀项羽，使刘邦完成了统一天下的大业。至此，结束了将近四年的楚汉战争。
刘邦消灭项羽后，于汉五年（公元前202年）二月，正式登基，史称汉高祖；封韩信为楚王。不久就有人上书告发楚王韩信谋反。刘邦向诸将征询对此事的意见。诸将都说：“赶紧发兵，活埋这个忘恩负义的小子！”高祖自知这些并不是好主意，就没有吭声。
这时，张良已经借口有病而功成身退了，只有陈平依然是刘邦身边最重要的谋士。刘邦便向陈平请教，陈平开始不肯出主意，直到刘邦再三追问，并说：“我打算派兵前去讨伐他，你看怎么样？”
陈平沉着地反问道：“这次有人上书告发韩信造反的这件事，还有人知道吗？”
刘邦说：“没人知道。”
“那韩信自己知道吗？”
“也不知道。”
陈平低头沉思了一会儿，又问：“陛下的军队比韩信的军队厉害吗？”
刘邦回答：“不见得。”
陈平又问：“陛下手下的战将中，有谁在战场上能敌过韩信？”
刘邦回答：“没有人能敌得过他。”
陈平说：“军队实力不如韩信，将领又不是韩信的对手，现在您反而要出兵去打韩信；一旦引起战争的话。胜负就难以预料了。这样做我真是很为陛下担心啊！”
刘邦一听，十分着急，连忙问有没有什么稳妥的办法。陈平踌躇半晌道：“古时天子巡狩，必大会诸侯。臣闻南方有一云梦泽，陛下何妨传旨出游其地，遍召诸侯令集陈地。陈与楚邻，那时韩信自来进谒，只要一二武士，便可将其拿下。此计似较妥善。”刘邦听罢，连称妙计。便于汉六年十月遣使者遍告诸侯到陈地朝会，宣称“我将南游云梦泽。”随后，汉高祖刘邦便率队出发了。
刘邦依计行事，韩信果然郊迎在路中央。刘邦便让埋伏下来的武士将韩信捆得结结实实，投入囚车中。韩信长叹一声道：“果然如人们常说的，‘狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’天下已定，我是该死了。”汉帝说：“有人告你谋反，故而将你拿下。”韩信听了，也不多辩，任其缚之，带回洛阳。大约是查无实据，不久就马马虎虎地将韩信降为淮阴侯，控制在京城。韩信深知刘邦忌恨他的才能，便托病不出，直到被吕后杀死。陈平这“伪游云梦，实击韩信”的第一计，使高祖不费一兵一卒就避免了一场兵燹大灾，消除了再度分裂割据的祸根，维护了新建王朝的统一安定。
这时，汉朝新建，由于忙于安抚国内，也就无暇顾及塞外。又由于这时，韩王信投降匈奴，引匈奴大军进攻太原（今晋中地区）。公元前200年冬，警报雪片似的飞入关中，刘邦统率大军二十余万亲征。刘邦向北行进到平城（今山西大同市东北）时，被匈奴冒顿单于率四十万精锐骑兵包围于白登山（今大同市东面），并且派大兵，分扎在各个重要路口，截住汉兵的后援。高祖登上山头向四面眺望，只见四面八方都有匈奴的骑兵屯驻把守。当时正值天气严寒，连日雨雪不断。高祖刘邦和将士们都冻得手脚发僵。在被围了3天后，粮食也快吃完了，汉军饥寒交迫，危在旦夕。被围到第7天，陈平忽然又生妙计。他看到冒顿单于对新得的阏氏（单于的王后）十分宠爱，朝夕不离。这次在山下扎营，经常和阏氏一起骑马出出进进，浅笑低语，情深意笃。于是想到冒顿虽能出奇制胜，可也不免被妇人美女所惑，于是就想从阏氏身上打主意。陈平派了一名胆识兼备且能言善辩的使臣，准备了一幅美人图，还有许多金银珠宝，暗中下山，买通番兵，指名要见冒顿单于新立的那位阏氏（正妻）。阏氏听得汉使指名谒她，不知何事，便瞒着冒顿，私将汉使传入内帐，问他有何话说。这位汉使见了阏氏，先将金银珠宝献上，然后道：“汉帝被围白登山，想与此间单于议和，知道阏氏对于单于很能尽言。汉帝的意思，是两不相犯，永修和好。因恐单于不允，特将这些金银珠宝，孝敬阏氏。若能就此言和，最好不过。若是单于不允，现有一幅图画在此，这是中国的第一美人，因为不在军中，先将图像送来，再令人回
去，将这位美人接来，奉赠单于。”
阏氏毕竟是女流之辈，一见到黄金和珠宝，就目眩心迷，爱不释手，便收下了。再打开图画，只见画上绘着一个绝色的美女，不禁起了妒意，便问：“这幅美人图是干什么用的？”汉使装出一副虔诚的样子，回答说：“汉帝被单于包围，非常愿意罢兵言和。所以把金银珠宝送给您，再请您代他向单于求情，可又怕单于不答应，就准备把国中的第一美人献给单于。因为美人现在不在军中，所以先把她的画像呈上。”阏氏微怒地说。“这个用不着，赶快拿回去吧！”
汉使走后，阏氏心想，汉帝若不脱险，必定要将美人送来。思前想后，事不宜迟，只得急速进言，以解自身之危。于是，她回到后营，就对单于说：“军中得到消息说，汉朝有几十万大军前来救援，只怕明天就会赶到了。”单于问：“有这样的事？”阏氏回答说：“汉、匈两主不应该互相逼迫得太厉害，现在汉朝皇帝被困在山上，汉人怎么肯就此罢休？自然会拼命相救的。就算你打败了汉人，夺取了他们的城地，也可能会因水土不服，无法长住。万一灭不了汉帝，等救兵一到，内外夹攻，那样我们就不能共享安乐了。”说到这里，阏氏泪如雨下，呜咽得连话都说不出来了。单于一时也不知怎么办才好了，于是问：“那怎么办呢？”阏氏说：“汉帝被围了7天，军中没有什么慌乱，想必是有神灵在相助，虽有危险但最终会平安无事的。你又何必违背天命，非得将他赶尽杀绝呢？不如放他一条生路，以免以后有什么灾难降临到咱们头上。”单于将信将疑，可是又怕惹阏氏不高兴，再加上冒顿与王黄、赵利相约会合，但王、赵的军队迟迟未到，冒顿怀疑这二人与汉军有密谋，便答应下来。果然，在汉军被困的第7天，匈奴大军撤开包围，放汉军人马南归。高祖经过7日的苦楚，侥幸逃生，便引兵南还。大军走到曲逆县（今河北保定西南），刘邦见城池高峻，屋宇连绵，感念陈平劳苦功高，召过陈平指着那城池说：“朕遍行天下，很少见到这样壮阔的城池。你助朕脱围有功，朕特封你为曲逆侯！”陈平用这一妙计，使匈奴退兵，刘邦逃出重围，一场大难消于无形之中，自己也加封进爵。
公元前195年，汉高祖刘邦击败叛军英布归来，创伤发作病倒了。刚回到长安，又听说燕王卢涫叛变，就派樊哙以相国的身份率军去讨伐。樊哙走后，有人对高祖说：“樊哙跟吕后串通一气，想等皇上百年之后图谋不轨。皇上不能不早加提防。”高祖对吕后干预朝政，早已不满，现在听说吕后又跟她妹夫樊哙串通一气，立时觉得情况严重了，他决意临阵换将，与陈平计议此事，决定以陈平的名义前往樊哙军中传诏，车中暗载大将周勃，待到军中，宣旨立斩樊哙，由周勃取而代之，继续伐燕。于是，陈平、周勃奉命出发。在路上，陈平私对周勃说：“樊哙是皇帝的老部下，劳苦功高。况且他又是吕后的妹夫，可以说是皇亲国戚，位高爵显。眼下，皇帝正在气头上，万一他后悔了，我们怎么办？再说皇帝病得这么厉害，再加上樊哙是吕后的妹夫，她们姐妹二人必然会在皇帝身旁搬弄是非，到那时难免会归罪于咱们两人。”周勃一时没有了主张，便问：“难道把樊哙放了？”陈平说：“放是不能放的，咱们不如把他绑上囚车，送到长安，或杀或免，让皇上自己决定。”周勃也认为这是个好主意。于是，陈、周二人来到樊哙军中，命人筑起一台，宣樊哙接旨。樊哙并无多虑，独自赶来接诏。不料，台后突然转出大将周勃，喝令将樊哙拿下，钉入囚车。樊哙正要喧闹，陈平忙走到樊哙身边耳语几句，樊哙方始无言，听任陈平押返京师。当走到半路，陈平忽然听说刘邦病故。他想：现在朝中必然由吕后主持政事，这可糟了。唯一可喜的是，幸亏先前未斩樊哙，还好向吕后交代。可即便如此，也怕夜长梦多，会有人在吕后面前说他的坏话，一定要先赶到长安，把自己的事解释清楚。他立即策马赶往长安，路上遇到使者传诏，让他屯戍荥阳。
于是，他又生一计，跌跌撞撞地跑入宫中，跪倒在汉高祖的灵前，伏在灵前且哭且拜，几乎晕死过去。果然不出陈平所料，吕后一见陈平来到，急忙从帏中走出，怒询樊哙下落。陈平暗自得意，表面上却边拭泪边答道：“臣知樊侯本有大功，不敢加刑，仅将樊侯押解来都，听侯主上亲裁。不料臣已来迟一步，主上驾崩，臣不能临终一见主上，真可悲也。”吕后一听陈平未斩樊哙，心中一喜，便将怒容收起。又见陈平涕泪交流，忠君情意溢于言表，顿生哀怜之心，便说道：“君沿途辛苦，回家休息吧！”陈平答道：“现值宫中大丧，臣愿留充宿卫。”吕后道：“君须担任大政，守卫之士，令数武士足矣。”陈平听了，又顿首固请道：“新立储君，国事未定，臣受先帝厚恩，理应不离储君左右，事无巨细，臣须亲侍储君饮食起居等事，方始放心。”吕太后听陈平口口声声顾念嗣君，既感他未斩樊哙之恩，又喜他忠于儿子之意，于是不绝于口的嘉奖道：“忠诚如君，举世罕有。现在嗣主年少，处处需人指导，先帝临终，曾言君才可用，敢烦君为郎中令，辅相侍主，使我释忧。”陈平一再叩首谢恩，真的没有回家，而是随伴惠帝去了。
就这样，陈平从而避免了一场大灾害，再次保全了自己。
汉十二年（公元前195年）四月二十五日，汉高祖刘邦死后，惠帝刘盈即位。刘盈性格懦弱，在位仅7年便死掉了，死时仅24岁，吕太后独揽大权。吕后当政，诸吕专权，皇族转弱，文武官员及百姓大都不满诸吕的统治。陈平看到吕氏专权所潜伏的巨大危机，虚与委蛇曲附，他既不得罪吕后，也绝不依附于诸吕，因而称病不理朝政。陈平害怕谗言中伤，坚决请求留在宫中宿卫，得到吕后允许，但仅被授以有职无权的郎中令，主要任务是辅助教导皇帝刘盈。陈平担任郎中令后，对朝中刘氏家族与吕氏外戚之间的斗争似乎视而不见，只是全力辅导惠帝。陈平的这副兢兢业业、恪尽职守的忠臣形象，不仅得到惠帝的信任，而且也博得到了吕后的欢心。因此，当曹参去世后，王陵担任了右丞相，陈平担任了左丞相。不过，吕后始终对足智多谋，屡划奇策的陈平放心不下，直至听到吕媭几次三番地反映陈平“为丞相不治事，日饮醇酒，戏妇人”的话，方才心中暗喜。吕后宽慰陈平尽管放心，表示自己决不会听信吕媭关于陈平的坏话。陈平此后更加纵情酒色，示吕后一副胸无大志的样子，完全打消了吕后对他的戒备之心。
这年冬，吕太后为了巩固自己的统治，想封吕氏子侄为王，便先征询右丞相王陵的意见。王陵性格耿直好直言，答道：“高皇帝临终前曾召列侯君臣，宰杀白马，歃血为盟，说：‘非刘氏而王，天下共击之。’如今要封吕氏为王，岂不是违背了原来的盟誓！”吕太后不悦，再问左丞相陈平和太尉周勃，二人忙交换一下眼色，齐声答道：“昔日高帝平定天下，曾封子弟为王；今太后临朝改制，分封吕氏子弟，有何不可呢？”吕太后听了，变嗔为喜，眉开眼笑。罢朝以后，王陵责备陈平和周勃：“从前高帝歃血为盟，你们二位不在场吗？如今高帝驾崩，太后做了女主，欲封诸吕为王，你们阿谀奉承，背盟违约，将来在九泉之下有何面目见高帝呢？”陈平坦然地说道：“现在于朝廷上当面力争，我们不如你有胆量，将来安社稷、定汉裔，也许你也不如我们明智。”这一表态，充分显示了陈平对保全刘氏江山斗争的严峻性、复杂性已有清醒的认识，也表现出陈平在政治上的成熟稳定，以及对除吕安刘的百倍信心。铮铮铁言，掷地有声。不久，吕太后就罢免了王陵的右丞相职务，被贬为太傅。
吕后八年（公元前180年）七月，吕太后病死。汉廷中央政权的重心立即倾斜，平衡失控，争夺最高统治权力的斗争达到了不可调和的地步。同年八月，斗争到了最关键时刻。陈平与周勃审时度势，商定谋诛诸吕而立文帝，重新巩固西汉政权，并再度初任丞相，直到病死为止。
司马迁在《史记?太史公自序》中，对陈平的功绩作了高度的评价，说陈平“六奇既用，诸侯宾从于汉；吕氏之事，平为本谋，终安宗庙，定社稷。”的确，纵观陈平的一生，在刘邦大杀功臣，弄得人人自危之时，在吕后当政、诸吕政权之际，宫廷矛盾极其尖锐复杂，王侯将相稍有不慎，便又掉脑袋的危险。而陈平能过顺利的战胜一切风浪，躲过险滩暗礁，其立身处世之高明，“救纷纠之难，振国家之患。”显示了一个谋略家卓越的政治才能。
细看陈平为臣的经历，六出奇计，辄益邑，凡六益封，但最后的评价就是次次成功。陈平是刘邦手下的重要人物之一，为刘邦平定天下作出了无可替代的卓越贡献。纵观他的一生，可以说集内政、权谋、奇计、平乱、安邦于一身。
陈平作为智囊出现的：在楚汉对峙时期，他根据项羽为人猜忌的弱点，施用反间计，离间了项王君臣，削弱了楚军的力量，解了荥阳之围；但并导致了范增的死亡，为最后战胜项羽奠定了基础。而攘外必先安内，当韩信和高祖，项羽呈鼎足的形势的时候，陈平关键的一脚踩在高祖的脚上，让高祖彻底头脑清醒了，但也种下了韩信悲剧的种子。也正是这一脚，奠定了汉朝四百年的江山。而后，杀韩信、平内乱，陈平皆出了奇谋，而最关键的就是救高祖于白登山，刘邦被匈奴围困于平城的危急时刻，陈平设计使刘邦安然脱险；真是“则言其事祕，世莫得而闻也。此以工妙踔善，故藏隐不传焉。”在平定陈豨和黥布叛乱的过程中，陈平六出奇计，每次都成功，因此增加封邑；当然，陈平的智谋可以帮刘邦夺取天下，他同样可以用自己的计谋保全自身：朝廷内部因为吕氏的兴起而不安定，陈平看出其实吕氏家族只有吕太后才是问题的根节，如果吕太后崩，那他们这个脆弱的集团马上就面临崩溃，所以他选择了阴柔的曲线之路，暗地安排反吕的力量，以韬晦的方法来显示自己没有反抗的余地，而在吕太后死后，马上以迅猛的方式快速解决了朝廷内部的问题。汉文帝上台后，论功行赏，那么周勃、陈平谁第一呢？陈平要让周勃，于是假装生病，这种拙劣的伎俩当然瞒不过有头脑的汉文帝。于是汉文帝很不高兴，去问陈平。陈平说：“高祖的时候，我的功劳比周勃大；但是这次消灭诸吕，周勃的功劳比我大，所以请让周勃第一位吧。”于是汉文帝就让周勃做右丞相，位居第一。剪除吕氏集团后，陈平即按照自己所一贯宗奉的黄老之术，行使监督考察大臣、敦促大臣各司其职、协助天子亲附百姓、镇抚诸侯等重大职权，无为而治，与民休息，有利于社会经济的发展。这是陈平将黄老之术运用于朝政管理所结出的硕果。但是，他最成功的就是成功的保全了自己，这就是因为他深深的体会了黄老之术的精髓，就是隐而不现，秘而不宣，藏而不露，但他深知天命，最后说：“我多阴谋，是道家之所禁。吾世即废，亦已矣，终不能复起，以吾多阴祸也。”
陈平藏而不露，成功地保全了自己。有句俗话说，“水至清无鱼，人至清无友”，说得也就是这个意思，水太清了都没养分在其中了，那鱼就不会在这水里游弋；人如果过于精明过于清高，那他就很难有立足之地。尤其是在现代企业和团队组织里面，很多事情都需要不同专长的人员一起合作才能达成目标。
陈平懂得明哲保身的道理，才能在各种风云变幻、复杂诡异的政治斗争中永远屹立不倒，“善始善终”。
（本章完）