过了岳阳，路就不好走了，地面上到处是弹坑，大家时不时得下来推车。络绎不绝的国军溃败队伍在向后撤退，很多人连枪都不拿，像垂死的病号一样无精打采，老旦经常下车去和他们打听武汉的情况，回答大多是鬼子已经进城，国军该撤的也都撤完了。
还未到湖北境内，大家看见路边不断有倒毙的死尸，都肿胀的又黑又胖，苍蝇像蚂蚁黑压压的堆在上面。人们丢弃的衣服车辆和大筐小篮到处可见，有很多走不动的人就躺在路边，举起手想要叫停老旦他们的车，却很快又作罢了，大约他们也发觉到了这辆车方向不对。大家看在眼里，一时无话，车轮后面掀起漫天的尘土，把他们的身影淹没在一片黄色的尘雾之中……
又开了一天车，到傍晚时分大家的骨头都快被震酥了，通往武汉的路上已经不见人影，除了成群结队的野狗就是被吃光的人骨头架子。到了通城外围，大家把车隐藏在一条沟里，带着装备准备进城。老旦拿出望远镜，看到那座小城的一座塔尖上，已经高高挑起了一面鬼子的膏药旗。半个城市还在燃烧，城市上空火光冲天，乌云黑压压地沉在头顶上，偶尔可以看到一串子弹飞过天空。枪声仍然噼里啪啦地响着，不知是鬼子在屠城，还是剩余的战士仍然在抵抗。老旦回头看了看疲惫的战士们，拿出梳子来梳了梳头，把帽子在腿上摔了摔土，端正地戴上，然后轻声命令到：
“天黑了就进去，大家小心！”
夜黑了。
七人换上老百姓的衣服，带上手枪和手雷，躲过城头上扫来扫去的鬼子探照灯，从城边找到一个飞机炸开的缺口，挨个跳了进去。整个城里，鬼子在施行灯火管制，大部分城区漆黑一片，只个别的地方仍然火光冲天。鬼子的巡逻小队时而举着火把从街道上跑过，尖利的喊叫声在黑暗的城市上空四处回荡，让大家心里紧绷绷的难受。各家各户都窗户紧闭，不知里面的人是死是活。老旦带大家摸近城南的医院驻地，找了个四通八达的院子，爬上房顶往大街上看去。
街道上点着一圈火把，约摸一个营的鬼子正整齐地走过医院广场。他们把马靴摔得山响，步枪上的刺刀映着火光，发着森森的寒光。路的另一边拥挤着几百个国军的战俘，鬼子架着机枪围成半圆，一群狼狗在嗷嗷地嚎叫着。两个骑着大马的鬼子军官耀武扬威地蹩到战俘面前，叽里咕噜地说着什么。旁边有一个人看来是翻译，说的什么听不清。只见几百个国军伤兵自动分成了两拨，两百多人走到了另外一边，还有几十人没有动。安静了一会儿，马上的一个鬼子挥了一下手，几挺机枪突然开始扫射了。一条条火舌砸向那几十个战士，有的人想往前冲，很快就被打倒。枪口的火焰盖过了火把的亮光，刺得大家心都揪成了一团。只在眨眼之间，这些不屈的战士就被鬼子密集的子弹放倒，几个鬼子走上前去检查着，看到没断气的立马补上一枪。一个装死的士兵跳起来，发疯一样地冲向外边，一边跑一边高喊着救命，几个鬼子不慌不忙地端平步枪，一个齐射，沉重的步枪子弹把战士扯得飞了起来，高高地从地上弹起，然后重重地摔在青石砖上。两条狼狗跑过去闻了半天才又跑回去，鬼子们若无其事地继续杀人！瞬间，老旦心中升腾起一股从未如此强烈的痛和恨，交织着极度的惊恐！他从来没有见过小鬼子在眼皮底下这样杀人！机枪和狼狗的声音回荡在夜空是如此的恐怖，老旦忙掐了掐颤抖的手，咽下一口又干又涩的唾液。
“老哥！你看那边！”
陈玉茗突然推了推老旦，顺着陈玉茗指的方向看去，在广场的一角，黑压压地堆着高高的一叠尸体，足有好几百人，几个鬼子正在往上浇着汽油，还有一些人正在把马车上的尸体不断地扔在人堆上。火焰突地跳了起来，像是点燃了一座油库一样，高高的尸堆烧得劈劈啪啪作响，火焰是血红的颜色，翻滚着黑烟卷向夜空。一股浓烈的汽油和人肉的味道吹进老旦的鼻子，让老旦感到一阵反胃，忙低下头喘了几口气。
“老哥，等后半夜再动吧？”陈玉茗问道。
“陈玉茗，你先去仔细找找周围有没有弟兄们。”老旦看了看四周，点了点头，吩咐大家隐蔽好。
陈玉茗点了点头，一眨眼就消失在黑暗里。
老旦和大家躲在屋子里。外面时而传来零星的枪声，偶尔发出的女人尖叫声，狼狗凶恶的狂吠声，鬼子的狞笑声，交织成了一曲恐怖的夜歌！所有人都默然无语，昏暗屋子里一片死一般的沉寂。老旦感觉到，一股分明不同于战场上的沉重的悲伤和恐惧无声地弥漫开来……
今夜明月高悬，可是在这明亮月光下面的，是一座死去的边城。恶魔在肆虐，百姓在哭泣，冤魂无数，厉鬼成群。
“砰！”
一声枪响。昏昏欲睡的战士们登时醒了。
老旦陡然清醒过来，趴在墙边往外看去，几个国军战士正在一边开枪一边跑着，后面十几个鬼子嚎叫着在追赶。一个战士被打中了，绊了几步就摔倒在墙头下面。剩下的几个人三拐两拐，竟然进了院子，头也不抬地就钻进了上房。这院子很大，里面又横着几个花坛，因此他们并没有看到在墙角黑暗里隐藏的这些人。大家还没来得及转移地方，一个鬼子就已经喊叫着跳了进来，大家忙把头低在花坛下面，赶紧掏出手枪来。十几个鬼子唧唧喳喳地跟进了院子，房子里的战士开始朝外放枪，鬼子们忙躲在隐蔽物后面还击。一个鬼子躲到了离大薛很近的一颗树下面。大薛见鬼子们都忙着朝房间里开枪，一步跨过去，一手捂嘴，一手将匕首猛地捅进了鬼子的肋骨，刀把再一转，这个鬼子就完了。他慢慢地把鬼子放在地上，悄无声息。老旦和其他人也悄悄摸到了鬼子们身后，老旦打了两个手势，六个人纷纷立起身来，不紧不慢地用手枪干着屁股向后的鬼子。鬼子们在诧异中挨了枪子儿，没搞明白怎么回事就都完蛋了。屋里的人听到手枪响，探出头来看，才知道是自己人帮了忙。
“没事了，自己人，都出来吧。”老旦轻声喊道。
三个人从房间里跳出来，个个都血红着眼睛，脸黑得像锅底，方才可能已经准备壮烈了，这时候仍然心有余悸地东张西望。
救下的三个战士是奉命摧毁后城工事的工兵。他们两个排的弟兄昨天刚炸完一座后城的混凝土工事，没想到鬼子来得这么快。一个连队的鬼子一个冲锋包围，弟兄们眨眼就只剩四个了。他们没头苍蝇似的乱逃乱撞跑了一天，要不是恰好碰到老旦一众，估计刚才就拉手榴弹了。经询问，这几位并不知道307团的动向，只知道307团只是一支过路的部队，屁股后面跟着一大堆鬼子。不过这几位知道在城南的仓库群还有战斗，几百个弟兄在炸毁的废墟里打游击，天天有弟兄被鬼子从那边抬出来。昨天晚上还听见枪在乱响。本来这四个人就是奔那边去，可路上又撞见鬼子，被撵得没处躲了才往这边钻。
三个工兵明白了老旦一众的意图，愿意和大家一路去寻找更多的弟兄。陈玉茗已经回来，验证了工兵刚才说的消息，南边的确还有很多弟兄在继续打游击，通城道路狭窄，房屋众多。国军残部是有系统指挥的运动防守，昨天有三百多人被鬼子围在南边几栋楼房里，几乎已经弹尽粮绝，但是还没有投降。鬼子一往里冲，里面就扔出无数手榴弹来，现在鬼子围而不打，正在外边喊话。
“有没有团长的消息？“老旦忙问。
“不确切，有一个百姓讲领头的是几个官，上午他们想突围，几百人四个方向冲出来，一个当官的冲在前面，当场就被打死了。鬼子人不多，但是堵截的火力太猛，昨天还开来了两辆坦克，弟兄们死了不少人，都退回去了。如果团长还活着，有可能是在那边。”
“离这边有多远？”
“我们过去得半个时辰吧，如果碰上鬼子就不好说了。”
“可再过一会儿天就亮了……”
武汉的情况比老旦想象的要复杂得多。才一个多月时间，整个城市就变得面目全非。一路上的街道，都布满砖石瓦砾和尸体，根本无法走得快一些。眼前的十人也根本不敢和任何一支鬼子分队恋战，枪声一响就会被鬼子撵兔子一样被打跑。可是，万一麻子团长真的就在那包围圈里呢，千方百计也要和他们接上头啊。俗话说夜长梦多，可是老旦此时恨不得天下老公鸡都死绝，老天干脆就不要放亮，这样黑乎乎的好行动哩。
“老哥，用老办法试试？”陈玉茗仿佛看透了老旦的心思，指着地上的鬼子说。
老旦愣了一下，略微数了数，地上刚才被打死的鬼子一共十个，他的眼睛一下子亮了起来，这不是白拣的机会吗？鬼子的枪和膏药旗还在地上扔着那，他摇摇头又点点头，心想自己真是白跟杨铁筠连长混了一场。
天快亮的时候，守卫在通城南湖医院大楼外的两个排的鬼子仍然聚精会神，向楼里面喊着话，其他鬼子都退到旁边的民房里做梦去了。今天鬼子遇到了稀罕事，大楼里面这两百来号人骨头太硬，赶上上海四行仓库的了。任一个营的皇军怎么打怎么炸，就是不投降。每冲一次都要死十几个日本兵，都要抬下去一个喜欢举着军刀的帝国军官。运来的两挺小钢炮已经把大楼炸得像是马蜂窝，已经钢筋外露摇摇欲坠。原本的五层楼因为被打掉了上面两层，变成了三层东洋楼。这么频繁的炮火下不应该有什么活物了，可还是进不去。房子是石头的，也没法子用火烧。两辆武汉开来的坦克口径不够，打得了步兵却啃不动这座楼，炮弹打在墙上只能挖个坑。两天下来，小鬼子颇为头痛，只能牢牢地围住，计划等炮兵拉来山炮来再来对付，或许再围两天他们就不攻自破了。喊话的汉奸已经被楼里的狙击手干掉了两个，现在喊话的是个五音不全的鬼子，正在照着一张纸念着。
“你们的……抵抗的……不要……了，皇军优待……俘虏……的，否则明天……大炮的……干活了……你们中国人讲话，好汉不吃……眼前龟……的……”
楼里传来一阵哄堂大笑，有人应到：“谁说的，我们东北人最喜欢炖日本王八，而且专拣爬得最近的王八下锅，你把头露出来，让大爷我瞅瞅你的**是不是个鳖犊子球样，八格你妈了个牙路！”
鬼子听不懂，但是估计不是好话，也“八格八个”地骂着。
天亮之前冷得要死，鬼子们握枪的手被冻得冰凉，都缩在沙袋后面喝着凉水。头是不敢冒的，楼里面有两个要命的狙击手，两杆破枪指哪儿打哪儿。两个喊话的汉奸都是不小心露出了一个钢盔局部，就通通被打了个十环。他们都好像夜猫子，晚上敲脑袋也不含糊，暂且眯着吧。天皇保佑黎明快点来吧！东条保佑大炮快点来吧！
鬼子们正呲牙咧嘴地挨冻受饿，突然看到一队友军慢慢悠悠、无精打采地走了过来。他们用担架抬着两个伤兵，各人身上都鲜血淋漓的肮脏不堪，看上去像是刚丛死人堆里爬出来。担架上的两个一动不动，看来是不行了。见他们大大咧咧地走过来，几个鬼子忙一边比划一边大声喊着让他们趴下，这帮人充耳不闻，傻呆呆地看着他们。终于，一声枪响从楼里传来，抬担架的一个兵立刻应声倒地了。其他人忙慌地趴到地面上，像蛇一样爬溜到了沙袋后面，纷纷挤在鬼子们身边。他们把担架也扔到了一边，任凭两个伤员晾在哪里。
鬼子热心地问长问短，这些个不懂事的笨蛋大概是被吓坏了，手和嘴一个劲地哆嗦。小鬼子心想你们肯定是九州岛来的，乡下人就是没用，还是不是天皇养下的兵？咋一枪就吓成这个球样？鬼子摇拔浪鼓似的摇着一个人的肩膀好一会儿，此人才定下神来瞅着自己。只见他冲自己挤出一个丑陋无比的笑容，露出一口焦黄的、沾满牙垢的大牙，一张大嘴臭不可闻，仿佛从没刷过牙。鬼子正被刺激得收紧鼻孔准备闭眼，突然听到一句不懂的中国话：
“我日你妈！”
这是什么意思？……不好，是支那兵！
鬼子刚把手放在枪上，肚子上已经凉冰冰地透入了一把匕首。疼的刚要喊，一只大手又卡在喉咙上。“咯吱”一声响过，他的喉咙已经像掰苞米似的碎了。下面的匕首横着越过另一边，免费帮他完成了一次武士的壮举。弥留之际鬼子偏过头去，看到十几个同伴的遭遇也大多如此，不同的是有些人是被刀抹开了脖子，鲜血像打了气一样狂喷出来。一个机灵的鬼子一把攥住了扎过来的刀刃，被割得鲜血淋漓，刚想放声大叫，对方一个拳头结结实实地打在咯吱窝下面，一口气叉在肺里，另一拳又重重砸在后背，肺当时就像被汽车压爆的足球一样炸开，眼前一黑就断了气。
见老旦这边得手，担架上的刘海群猛地跳了起来，挥舞着一件国军制服就往大楼里面跑。楼上的人没有开枪，很快海群就钻了进去。老旦带领大家迅速脱去鬼子衣服，把他们的机枪和弹药收集起来。大薛和海涛跑过去把弄那两门小钢炮。阿强、陈玉茗和几个工兵则扑向了路边的两辆坦克。过了不一会儿，楼里的弟兄们成群地下了楼向外跑去。旁边阵地上的鬼子发现了这边的情况，刚想过来看看怎么回事，一颗炮弹平着就飞了过来，把领头的鬼子军官炸得血肉横飞。其他鬼子正忙着找掩护，一串黑不溜秋的手榴弹又扔过来，吓得几十个睡眼惺忪的鬼子满大街乱跑。鬼子的坦克兵被炮声从梦中惊醒，打开王八盖子刚把头伸出来，被从天而降的一个枪托砸了个满堂红，然后怀里又落下两个冰凉的物件，拔开血糊的眼皮一看，是两颗冒着烟的手雷。
两声闷响之后，两辆坦克慢慢地冒出了烟，变成了没有蛔虫的空壳。陈玉茗还不过瘾，操起上面的机枪开始扫射。大薛和海涛在旁边嘻嘻哈哈地笑着，与另外两个兵把小钢炮打得兴高采烈。他们准头虽然不佳却威慑力十足，鬼子一时无法靠前。见两辆跋山涉水过来的坦克顷刻之间完蛋得不明不白，鬼子们有点怕了。冲过来的一群步兵被国军战士们暂时压在两边不敢乱动。老旦一边安排着大家撤退，一边扯开嗓子喊着：
“谁看见307团的高团长了？一脸麻子的高团长，有谁认识他？有谁见过307团的高誉团长？”
大部分战士摇摇头就跑了过去，一个瘦骨嶙峋的小兵突然回应道：“是307团的高誉团长？一脸大麻子？”
“对！对！你见过他，他在这里吗？”刘海群激动地抓住他问道。
“见是见过，前天还碰过面，可是……”
“可是什么？说话咋半截子哩？”老旦急了。
“可是昨天晚上他自杀了？”
自杀了？！这怎么可能？铁塔一样的麻子团长怎么会自杀？老旦和刘海群怔在当地，对身边叮当乱崩的子弹熟视无睹，他们无论如何都不能相信这个消息。
“你瞎嚼什么球哩？这是扯淡吗！高团长怎么会自杀哩？”老旦眼睛瞪得溜圆，恨不得一脚扁死这个臭兵。
“大哥啊，都啥球时候了，我忽悠你干鸡毛啊，你不信问问我们营长去，营长！营长？”
一个大个子正在指挥战士们撤退，听到喊话，忙弯着腰跑了过来，刚站定就给老旦敬了个军礼，一把攥住老旦的手说：
“多谢老兄！弟兄们都顶不住了！多谢！我是27师129旅4营营长王立疆。”
“王营长好，俺是一军独立二连副连长老旦，见过307团的高誉团长么？”
王营长闻听一愣，扭脸看了看旁边的小个子兵，干脆地说：“见过，高团长昨天晚上自杀了……现在尸体还在楼里。”
麻子团长真的自杀了？老旦头里嗡嗡作响，王营长后面的话他一句也听不见，只见刘海群发疯一样要冲进大楼，几个战士也拦不住。老旦心里一急，也拔开腿赶了过去，后面王营长仍然在喊着：“老兄回来，来不及了……他在二楼左边！”
鬼子增援部队已经分批赶到，大楼外边的激战开始白热化，楼里面倒是清净了很多，在漆黑的走廊里，老旦和刘海群借着窗外枪炮的火光，终于找到了躺在**的团长。他静静地躺在那里，戴着帽子，整齐的军装一丝不苟地穿在身上，一块破烂不堪的军旗盖在他的胸前。火光中，那熟悉的一脸麻子，那刚毅的两道眉毛，那铁棍都难撬开的嘴角，正是曾经给自己授勋的麻子团长高誉。
“团长！”
老旦从肺腑里发出一声长嚎，一头扑在他的身上。