“团长啊！你咋这样哩？你咋就能这样撂下哩？咱们刀山火海都过来啦……你咋这个时候自个走的哩？俺的好团长唉……啊……这到底是咋的啦，俺的糊涂的团长大哥啊……”
老旦哭得用头死命地撞着麻子团长的胳膊，用手掐摸着他的胸膛和一脸的麻子，希望能再感受到他的心跳和体温，可拂过之处都冰冷僵硬。他在团长胸前看到了那一个不起眼的枪眼，正对心脏，黑色的血迹仍然粘手，呢子军服被枪口的火药烧焦了一圈，这是团长把手枪死死抵在胸口上的缘故。老旦痛苦得像是在三九天掉进了冰窟窿里。他跪在地上，把火烫的额头紧紧地贴在麻子团长的手上。他不理解团长为啥要这样做。最后一次见面的时候还好好的，那时武汉战况那么令人丧气，也没看出他有半点慌乱和消沉啊？即便后来他拒绝后撤的时候，也不至于想到就这样走啊？被围在这几栋房子里的还有好几百弟兄，他决不会因为弹尽粮绝而绝望地丢下大家，他不是这样的人！按照黄老倌子的话说，麻三比他还要刚硬，二十出头的时候就不把吃枪子儿当回事儿了，是硬梆梆一个八头牛也拉不回来的好汉，为啥就要自杀呢？
老旦脑袋里悲痛和困惑交织在一处，掰不清理还乱。刹那间他竟有种随团长而去的冲动，以摆脱这悲痛的折磨。他看见刘海群也扶在团长的脑袋边上仰天干嚎，伤心得像个没了爹娘的孩子。老旦已经无法用语言表达自己的感受，自打离开家，自己还从没有这次悲伤过。仿佛面前这个人毅然决然的一走，也将自己笃信执着的希望、浴血拼杀的勇气以及充斥血脉的力量，都一并带走了。前方的路突然变得更加凶险不测，充满迷雾和深渊。他此时突然明白了，躺在眼前的这个人，竟然是自己从军以来的精神寄托和主心骨，自己也一直走在他的视线之中。黄河边上那重重的一拳、那两记响亮的耳光，不知给了自己多少力量。当然，还有那把救过自己命的军刀！
外边枪炮声一阵紧似一阵，他和刘海群也无意离去。老旦从挎包里拿出那半把军刀，把它握到团长的手里，又抽出刀来，把半截刀锋上的灰尘小心地用袖子擦去，再插回去。老旦此时很痛恨自己为啥就没能早来一天，这样或许就能搞清楚团长自杀的原因，或许自己能够察觉他的意图，自己在最关键的时候以死相劝，他不就走不成了？你不是命令过医生不准让俺死么？你要死俺跟着你死，你还能下狠心？……
想到这些，老旦哭干的眼睛又开始哗哗地落泪。楼道里突然传来密集的脚步声，刘海群咬牙切齿地跳起身来，掏出手榴弹就要拉。门口涌进了几个不认识的国军战士，只看了看二人，就一个箭步上来下了刘海群的手榴弹。老旦正歪着头呲牙咧嘴的要骂人，脖子上像是被砸上了一镐头似的，眼前立时一片漆黑。恍惚之中，他感觉到自己被人背下楼去，穿过枪林弹雨，眼里尽是脏兮兮的绑腿影子，满地的子弹壳被它们踢得噼里啪啦的响。几声巨大爆炸声在头顶接连响起，老旦挣扎着抬眼望去，那栋漆黑的医院大楼应声缓缓坐塌下去，砸起的烟尘将周围的一切一下子都盖得严严实实。
“团长……”
老旦用尽全身力气地喊，却喊不出声来，眼前晃过一具具血肉模糊的国军弟兄尸体，他们的眼睛还睁得大大的，泛着血红暗淡的光……
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一个早晨，老旦独自一人在田里刨地，准备种下一垄子香甜的红薯。白云在头顶上翻滚着掠向北方，清风掀起的黄土沫子偶尔落进嘴里，尝起来带点淡淡的甜腥。刨到地头的时候，他拉下裤子，惬意而享受的掏出那一根来，哗哗作响地绕着圈浇地，嘴里还念念有词：
“肥水不流外人田！”
放完水之后，他把手在褡裢上抹了抹，拿出女人给他准备的凉水和大烧饼，一屁股坐在田垄上啃了起来。他远远的望见自己那几间小土房像窝头一样窠臼在山阳之处，顶上活着泥的秸秆整齐地铺在上面遮风挡雨。门口挂着的那串金黄的玉米棒子是二子给的，为这个，二子他老婆还指桑骂槐地折腾了个把礼拜，直到翠儿把同样长短的一串辣子拎过去才笑逐颜开。房顶的烟囱里冒出青青的烟，估计婆娘刚刚烧完一锅开水，把麦子杆续上，准备蒸晚上吃的窝头了。老旦眯着眼笑着，哦？对了！门口那个铁环不知被谁家的兔娃子摘去，卖给收破烂的老汉去换糖吃了，要记着到大集上去找铁匠黑兄弟要个马掌回来，而且这次吊的可要高些啊。
“呃……呃呃……”
老旦光顾啃饼，一不小心噎住了。他拿起瓢，从桶里舀起水来来正欲喝个痛快，突然看见一只兔子从脚边大大咧咧地跑过，灰白的毛厚墩墩地拖着地。他腾地跳起来就去捉，心想你个***兔崽子，还敢在俺的地头上打洞？老旦撒开两腿追那兔子，兔子估计也是饿了，急得满地找洞。老旦跑着跑着突然觉得下面一阵凉意，低头一看裤子已经出溜到了脚脖子，这才发现方才撒完尿忘了系绳，此时裤子在脚上绊了蒜，正在狂奔的老旦收住了脚却收不住腰，大张着嘴一个马趴啃在地垄上，弄了个灰头土脸一嘴粪肥。起身一看，兔子已经不知去向，地垄上居然被自己的命根硬梆梆地戳出一个小坑来。老旦对自己不经意的杰作不由得自豪起来，左顾右盼的煞是得意，心想二子要在肯定会羞得把鸡鸡夹到屁股后面了，晚上可得让女人好好给俺洗一洗哩！地里的兔子溜了，那算个球哩？没有你俺就不吃肉了？晚上到被窝里捉俺女人那两只大兔子去！
“咩……咩……，啪！啪！”
是山坡那边的一个后生放的几只没毛的羊在叫。那小子小鞭子抽得山响，是村里的外地老陕大桂寡妇家的独苗，大号是费钢，小名是鳖怪。鳖怪跟随爹娘在八年前跋山涉水迁到了板子村，原因是那边老家曾发过瘟疫。村里的大仙莫名其妙地断定这鳖怪就是瘟疫的罪魁祸首，几百村民舞着刀枪棍棒非要把他用油炸了。鳖怪他爸大桂怒发冲冠，一锄头砸死了大仙，连夜带着婆娘和年方七岁的鳖怪，一路逃难，后被板子村的袁白先生收留，做了个掌灯干侄子。如今这鳖怪已经到了娶婆娘的年龄。挺壮实的十五岁的后生，却长了一个上板凳都不利索的矬个儿，个头还不及老旦的镐把子，腰带却赶上两个裤子长了，因此经常被村里的屁娃们取笑。然而后生却是条声闻数里的好汉，14岁的时候为了给他娘治病，一个人一盏灯，风雨夜独走乱坟岗，夜行三十里去请临村的妙手神医朱大白。不料想那朱大白正和一个表亲妹子在屋里调笑，被鳖怪的嗓门吓了个激灵，见他像从地里爬出来的小鬼，一百个不待见，就推说过村看病要先交钱。鳖怪说你先给俺娘治病，俺明儿个卖了羊就把钱给你。朱大白嚼着烟炮说来回六十里地，斜风瞎雨刮死牛，你个球拿啥算数哩？鳖怪二话不说掏出柴刀就剁下了左手小指，一声不吭地将血淋淋的指头递给朱大白。朱大白行医多年没见过这号硬汉，怔得头皮发胀，鳖怪见他发愣，拿起刀来又要剁一根，朱大白喊声小爷慌忙伸手拦住，当即拎上褡裢随鳖怪去了。村里人听说了鳖怪的故事，纷纷解囊相助，保住了他家的母羊，这山坡上放的就是那羊的子孙崽子们。
鳖怪虽矮，却长了个陕北金喇叭亮嗓，见山唱山见水唱水，见了黄土唱大风，羡煞老旦和一众同龄后生。但鳖怪就是见不得女人，一见女人就瘪了气，任你如何挑逗就是不开口。村里迎亲或是出丧都请后生去捧场，瘪怪从不要钱，给口馍吃给口汤喝就能张嘴开唱，唱完就悄悄躲到一边笑嘻嘻地去瞅新娘子的小脚。故他岁数虽小，而村望却已不在老旦之下。这时，他在那边又放开喉咙开唱了：
“你晓得
天下黄河几十几道湾……唉
几十几道湾……唉
几十几条船……呦
几十几条船……上
几十几根帆……唉
几十几个那个艄公号子
来把船儿扳……耶”
老旦支在镐把上，听着鳖怪那洪亮入云，九转回环的陕北歌谣，望着那慢慢坐下去的日头和家家户户升起的炊烟，不由得痴了……突然一个人从垄下面走上来，一身军装却戴着一个毡帽，脚下趟起黄黄的土。老旦揉一揉满是泥土的眼睛认真看去，那人一脸麻子，正望着自己笑哩！
“团长……”
老旦大叫着迎上去，但是眼前的幻境嗖地不见了，他猛地睁开眼，看到灰暗的天空黑云蜜布，不断地向后飘去，耳边的风声呼呼掠过，几枝锃亮的步枪支在身边，发出恐怖的黑光，几双眼睛默默地看着自己。
老旦坐起身来，发现自己正在来的那辆车上，车上都是熟人，车后一百多人正在满脸通红地跑着，带头的是那个王立疆营长，见他醒了过来，王立疆笑着冲他摆手。
“俺是咋的拉？”老旦问陈玉茗。
“王营长估计你不下来，派他的兵把你绑回来了，你是被打昏了。”
“海群那？”
“我在这开车那！”刘海群答道。
“哦，刚才真***想死在那里算球了，唉……”老旦做了一梦之后，情绪平静多了。
“老哥你可要想开点，弟兄们可都指着你那，要不是王营长拦着，陈玉茗和大薛就冲到楼上去找你了。
“弟兄们都好么？”
“都好，就是阿强在房子外边被楼上的人打了一枪，胳膊上打了个洞，已经没事了。”
“怎么就剩一百来号人哩？”
“其他人没跑出来，鬼子追来了不少人，现在还在后面撵那，王营长安排弟兄们在后面埋了地雷。”陈玉茗递给老旦一根点着的烟。
“到哪里了？”
“快到岳阳了！老哥，要下雨了！日你妈的，大早晨的，怎么下雨啊？这南方的气候真是没谱！”刘海群喊道。
几声炸雷从天空炸起，卷地风已经涌动了起来，老旦让海群停了车，下车把王营长拽了上来。
“王营长，俺谢谢你了。”
“咳！老兄你说啥那，没有你们，我现在已经和鬼子抱一块睡了。老兄你还要多包涵，怕你不下来，我让弟兄们把你们俩打晕背下来，当时鬼子已经发疯了，我们不走就都走不了。只可惜我们不能照顾高团长的尸骨了。”王营长真挚地说。
到这个时候老旦才认真地打量王立疆营长，此人极瘦，却自有一番风骨，从派人把自己打晕一事，真看不出这么个瘦人竟然做事那么硬朗。这时雨已经下来，跑在风雨中的战士们已经有点受不了了，纷纷坐在地上喘气，大薛扶着一个断腿的兵，朱铜头背着一个饿晕的兵，两人累得也都是上气不接下气。
后面突然传来几声爆炸，紧接着几驾国军的飞机掠过了头顶。王营长听闻站起身来往后看去，高兴地大声命令道：
“弟兄们，我们安全了，咱们的飞机炸了鬼子的追击部队。不要停下，岳阳离这里只有八十里地了，大家赶快走。”
战士们挣扎着站起来，又深一脚浅一脚地继续赶路，岳阳城外的国军工事已经遥遥在望了。国军部队已经在岳阳外围开始驻防，估计鬼子不敢这么快就冲过来。倏地，伴随一道道闪电炸雷，大雨瓢泼一般落下，他们身后一片黑压压的，已分不清天地。这或许是老天爷给刚才死去的弟兄们，包括麻子团长，在唱着丧曲儿吧？老旦心想。
望着身后那惨遭日本人**和荼毒的城市，老旦悲伤而茫然。这一走，离家又远了一步，不知猴年马月才能回家？家还在么？和家乡之间又相隔了多少座这样不可逾越的城市，它们纷纷成为日本人新的领地，成为鬼子继续进攻后方的根据地了。想起在城里看到的那一幕幕惨状，老旦禁不住又落泪了。阿强见他流泪，以为连长是挂念团长，忙站起来安慰道：“连长，团长走得也算痛快，没遭什么罪，你要放宽心些。回了长沙黄老倌子那里，咱们给他搭个灵位，等打完了仗，再到他家里去照看一下，也算咱们没白跟团长一场。”
“打完了仗？啥日子才能打完这仗啊？”
老旦感叹着擦去眼泪，恢复了些许平静。他宽慰地拍拍阿强的肩膀，这番生死经历又让他心里蒙上了一层阴霾。
“海群停一下，俺先下来，铜头！把受伤的几个兄弟带上来，阿强你和车一起走，先到岳阳等我们去。海群你开得稍快一点，到前面去联系一下部队，来接应大家。”
老旦说罢下了车，和大家混在一起，艰难地走路了，被营救的弟兄们见这位连长如此厚道，不由得心里都热乎乎的。朱铜头骄傲地对身边的兵说道：“看见了吧！这就是俺们连长。”
“是哩！难怪你们敢跟着他闯进来，不过我们连长也不比你们连长差！”
“我看不能比！你看看我们连长那一身伤疤，吓死你，知道斗方山机场不？俺们跟连长干的！”
朱铜头居然已经学会了用河南话吹牛。旁边的赵海涛听他满嘴跑叫驴，插进来一嘴说：“拉鸡.巴倒吧！我们打斗方山的时候，你不定在哪个医院瞅护士妹子洗澡那？斗方山在哪儿你知道么？给我闭上你的鸟嘴！”
朱铜头被海涛抢白地一脸不自在，恨不得拿螺丝拴上他的嘴，忙做势去帮大薛了。
鬼子总算没有继续穷追这帮国军士兵，战士们得以顺利进入了岳阳。让大家惊讶的是，城里百姓对此早有准备，几百人迎出来十几里地，将他们当作英雄一样欢迎，无论是城里老少还是外地驻军，都用赞赏和钦佩的眼光看着他们。几位县城里面的长衫老者，手捧热酒，眼含热泪，长篇大论地夸耀着这些破衣烂衫的士兵。老旦和王立疆自然成了座上宾，被簇拥着走上街头，不知从哪里钻出来一些记者，拿出一些老旦从没见过的机器，哗啦啦轰隆隆地狂闪，把老旦吓得以为鬼子又扔下了什么新式炸弹，抱着头就蹲在了地上，慌忙中只见不同粗细的各色人腿，在自己的身边前拥后呼地相互乱碰……