却说佐佐木带着贺梨雪母子三人，从鹿儿湾登上一艘货船，前往大明舟山岛寻找她那丈夫土肥鬣。海上航行十余日后，当天清晨，来到一片岛屿附近。
那船主名叫泉孝良，与土肥鬣一伙海盗暗中秘有来往，又已被佐藤黑山勇暗中收买过了，就把船驶去一座金沙岛附近海域。随即走上甲板楼台，让水手们抛锚停泊，把一杆白棋升上桅杆，放起两筒烟花号炮。
过不多时，一条中型货船便从小岛左侧缓缓驶来接应。
佐佐木常年住在岸上，并不熟悉海上事宜，也不知舟山群岛是什么情景。看着面前那艘大船扬帆驶来，船上有几十个带刀浪人，心中忽生不祥预兆。他快步走上楼台，把手指问：“那是什么船舰？”
泉孝良回答：“那是土肥鬣派来的船，前来接应你们前去上岛。”佐佐木疑问：“土肥鬣是不是在岛上寻找什么宝藏？”泉孝良故作不知。
佐佐木又问：“你没去过岛上？”泉孝良反问：“我与他并不熟悉。你们是亲表兄弟，怎会不知道他的事呢！”
佐佐木指问：“那座岛叫什么名字？”泉孝良回答：“那叫金沙岛。”佐佐木疑问：“我们不是要去舟山岛吗？”泉孝良说：“这一片都叫舟山岛，下辖几百座岛屿。金沙岛只是其中一座而已。”
佐佐木听得满脸疑惑，眼睛转看表嫂三人，感觉她是在诓骗自己。
那船来得近后，靠近边上抛锚。抛上挠钩套住，铺上梯板，把两条船稳稳靠连一起。那安田野率领一群浪人武士登上船来迎接。
安田野先去贺梨雪面前致礼鞠躬：“夫人，您一路受苦了。”
木梨雪指问：“我的丈夫土肥君，可在岛上？”安田野点头：“是的，将军正在岛内，等候与夫人团聚。”
他命令手下把夫人恭请上船。那妇人盼夫心切，即刻带着孩子走去。
安田野打量佐佐木一番后，走来面前端正鞠躬，把话询问：“请问阁下可是佐佐木先生？”
佐佐木看他几眼，见这人面相丑恶，唇紫牙黑，衣裳不整，浑身散发一股腥臭之气。不是一个上等武士，却敢肋束双刀，冒充高人形象。因此对他印象极差，并不回话搭理，只是微微点头应承。
安田野却自荐说：“在下名叫安田野，是土肥鬣将军麾下一名心腹大将，奉命前来迎接阁下。”佐佐木询问：“土肥鬣躲在这里干什么？”
安田野说：“土肥鬣现在做了一名岛主，正在勘探宝藏。”佐佐木疑问：“什么宝藏？”安田野回答：“具体事宜，还是邀请阁下去往岛上，与土肥鬣详谈便知。”
佐佐木指问：“要上你们这条船？”安田野点头：“阁下尽管放心，一定十分安全。”
佐佐木也不再多问，就跨上那艘贼船，走入舱里。殊不知却这一脚踏入了贼窝里，令他心中后悔莫及。
安田野与那船主泉孝良秘言几句后，回到自个船上，令人撤掉挠钩，提上锚钩，返回岛去。
那贼船缓缓驶回那座金沙岛，来到一处深水陋港边停泊。
佐佐木走在甲板上打量，见这小岛方圆三五里地，四周都是高壁石崖。附近礁石众多，岛上蒿草绿被丛生，也有少部分稀松树木。岛屿中央修筑一个墙堡，四周都是石砖堆砌，里面修建许多石屋木寨。百十丈大小，类似一个破落城堡，海盗巢穴。
岸边修建几座简易瞭望木台，湾内停泊十几艘大小船只。
那贼船停靠在港湾后，浪人们迅速铺着木板，迎庆请四人下船来。
只见前方走来百十名中、日、朝盗贼，个个衣裳破烂不整，手里舞刀弄枪，夹道列队嬉笑。把眼睛紧紧盯看来访的客人。
佐佐木见这伙浪人都是海盗，心中也猜出了八九分事，心中提防得紧。便把手按在刀柄上，随时预防不测之事。
那安田野笑脸盈盈，一步三回头，在前引领佐佐木等人走去堡垒。众海盗嘴里咋咋呼呼，乌泱泱跟随在后。
走来墙堡边上后，当先走出一名扶桑武士，背后跟着那赵三才并一队海盗头目。
那武士便是土肥鬣。三十六七岁龄，五尺余身躯。目光鹰锐，面貌沧桑，气势骁烈如虎。肋带上插着两柄长短武士刀，穿着一领和服宽袍，脚踏一双兽皮黑靴。
那土肥鬣见了妻儿等人，面上一阵惊喜，把手来拍。众贼见状，也都一齐鼓掌喝彩。
贺梨雪数年未见丈夫，面上哭笑不得，连忙带着孩子上前拥抱，嘴里哽咽哭泣。土肥鬣与妻儿拥抱过后，伸着双手来抱佐佐木，嘴里一阵欢笑。
原来，土肥鬣之前并不知道佐佐木会带自己妻小前来金沙岛。却是在十几日前，突然收到那船主泉孝良飞鸽传书，方才知道这件事情。这两表兄弟年龄相差不大，小时关系十分要好。两人各自拜师学艺之后，方才少了往来。
土肥鬣在数年前，曾去竹林村屋宅找过佐佐木，当面邀他与自己联手共创霸业。佐佐木断然拒绝了。土肥鬣返身离开后，一别至今未见。今日却突然撞见佐佐木找上门来了，以为是来找自己合作的，面色勃然大喜，心头便已酝酿好了一份规划蓝图。
两个老表兄弟拥抱过后，相互拍着肩膀发笑。
土肥鬣说：“佐佐木，你我多年不见，都快想死表哥了。”佐佐木笑说：“听说表哥在金沙岛做了岛主，正在寻找宝藏。表嫂前来竹林村找我，说是父母病危，需要表哥回去主持善后。我却没有想到，表哥还在岛上修筑了一座小城堡，这可真是让我大开眼界。”
土肥鬣愕然片刻，随即挥手发笑：“说是岛主，那是往脸上贴金。说得难听一点，就是海盗头了。”
佐佐木看着面前这伙盗贼，面色微微苦笑，嘴里说不出话来。
土肥鬣并着他的肩膀，拂着手说：“来来，咱们兄弟久不见面，先去痛快喝酒。今天晚上，表哥设置一个酒会，为你接风洗尘。”佐佐木说：“我也有话要与表哥述说。”
土肥鬣欢喜地说：“我们就在酒桌上好好细谈。”他也不管妻儿，只顾与佐佐木往石门堡内走去。
土肥鬣令人安顿妻小食宿后，把佐佐木请入一座石屋，摆置一桌丰富酒菜，相互把酒来敬。
佐佐木痛饮几杯，嚼吃几口鱼肉后，把眼睛环顾石屋，把话询问：“表哥好端端的，怎么会来金沙岛做了海盗首领？看这屋宅建筑，应该有很多年了吧！”
土肥鬣叹说：“自从在中部地区战败以后，我便被高山家族驱赶。他们要逼迫我解散人手，隐退山林。万不得已之下，我只能带着手下来到这座金沙岛上。有朝一日，我一定要回去，找那高山家族报仇雪耻。”
佐佐木劝说：“表哥已有家业，儿女双全。就此隐退山林，悠闲自在，难道这不是一件好事？为何一定要杀伐不休，与人争名夺利。你们一家人安心生活不好吗？”
土肥鬣叹说：“我之前也曾这样想过，可是家族使命，却不允许我退缩。我最大的心愿，就是能像佐藤家族那样，开创一个将军府，坐享功名富贵。如此一来，也不枉我这一身英雄本事。”
佐佐木轻笑地说：“表哥是元国前辈麾下第一高手，刀法自然无与伦比。可是功名事业，不是单靠杀戮就能创立的。一个人再是勇猛善战，又岂能敌得过百十个人？这样杀来杀去，最后都是空忙一场，枉费一番苦心。毫无人生意义可寻。”
佐佐木这是劝善之言，意在告诫他收手隐退，不再参与那些争夺杀戮之事。但在土肥鬣耳中听来，恰似领悟到了什么创业真理。原来他一心梦想能像佐藤兄弟那样，收拢上千名武士，逍遥称霸一方。坐在将军府内发令，征收治下百姓钱粮，哪肯轻易罢手？
他听了佐佐木这番话后，以为对方是来寻求合作的，欢喜地说：“兄弟这话说得很对，表哥正是独木难支，孤掌难鸣。听了兄弟一番劝导，内心深受教诲，感激不尽。”
佐佐木哪会知道他心里在胡思乱想什么？还以为他把自己的话给听进去了，就与他举杯畅饮。
两表兄弟畅聊一番后，佐佐木讨来一个房间歇息，顷刻睡入梦乡。
入夜后，土肥鬣在石堡阔堂内点满蜡烛与火把照明，摆放十几张破桌烂椅，又打着几条流水宴席地铺。把从沿海岸上打劫来的鸡鸭鱼肉，美酒菜蔬，满满整治摆宴。
佐佐木被邀请来大堂入席饮酒，坐在左边客桌前。土肥鬣、赵三才、安田野坐在主位上。一群海盗头目坐在右边桌前。百十个浪人挎着刀剑，打坐在地，吃着流水宴席。一派热闹喧哗。
佐佐木环顾左右人群，见这群海盗浑身脏乱，毫无规章。只顾山吃海喝，好像一群妖魔鬼怪，行为**不拘。哪有半分武士模样？他是个斯文人，看得满眼嫌弃，肚腹全无食欲。只是把酒来呷。
土肥鬣吃了一会后，举着酒碗起身，摆手示静后，大声笑说：“各位兄弟听着，这位英雄是我的亲表弟，名叫佐佐木，国内一位著名剑客。最近已在福州一座红霞道场继任馆主。今日特来金沙岛与我们聚会，大家都要向他敬酒致贺。”
众贼听得一片欢呼，齐把酒碗举来恭贺，嘴里夸说奉承之词。佐佐木却是一脸沉静，毫无反应。众贼见他不作回应，面面相觑，气氛不禁陷入尴尬境地。
土肥鬣劝说：“佐佐木，今夜是个群英会。这么多弟兄都在给你敬酒贺喜，你也应该回敬他们，不要这样当众失礼。”
佐佐木听到群英会这个名字，嘴角不禁泛起一丝冷笑，淡淡地说：“什么群英会？我都不认识他们，有什么失礼的？”
土肥鬣歉笑：“对对，是表哥疏忽大意，忘了引荐。我来给你介绍一下，这位是赵三才，我的汉人兄弟。这是安田野，我的同门师弟。这是松本惠、渡边村、麻生步、井伊臣、犬生猛、龙一魁、崎山骏、宫本木、小石泉、东太郎等等，都是我的麾下爱徒。”
那群贼头举碗齐说：“我等共敬佐佐木兄弟一碗。”佐佐木犹豫片刻，虽然嫌弃他们是一群无良盗贼，眼下却也不好把事给做绝了。就违心举碗回敬一巡，一饮而尽。众贼皆拍手欢呼。
土肥鬣问：“佐佐木，你今夜好像不太高兴。是身体不舒服吗？”佐佐木反问：“表嫂她们呢！怎么没有看见？”
土肥鬣挥手：“她们是妇道人家，不必参与男人们的酒宴，兄弟不必去管。”佐佐木问：“表哥打算什么时候回去国内？”土肥鬣笑答：“我在等待表弟这边的诚意。”
佐佐木疑问：“等我的诚意？这话从何说起？”土肥鬣对众人笑说：“佐佐木兄弟此番前来，便是要与我联手共谋大业，在日本国内打下一片江山土地。咱们弟兄必须要热烈欢迎。”众贼听到这话，一片山呼海啸，又来欢喜鼓掌。
佐佐木此时才知，他是歪曲错解了自己的来意与话语，面上一阵苦笑后，挥着手说：“我看表哥肯定是误会了，我并没有这种想法。”土肥鬣等人愕然不解，齐刷刷把眼睛来看他。
佐佐木说：“我此番前来金沙岛上，一是为了帮助表嫂，把她送来找你。二来，是为看望表兄。我还以为表哥是想回头上岸，封剑归隐。至于什么共谋大业，我暂时还没有这种想法。”众贼听得一片嘘声四起。
土肥鬣见他当众拒绝自己，面上颇有些挂不住。就笑呵呵说：“兄弟不要误会，表哥不是为了要你投靠，而是一心想要与你联手合作，共创辉煌事业。今夜咱们先尽兴饮酒，不必着急。来日再细谈合作的事宜。”
佐佐木是个豪爽的人，不愿搞那些虚情假意与花言巧语，就直接问：“我们是亲表兄弟，咱们明人不说暗话，你不妨当众说个明白。表哥心中有何想法，先说说看。”
土肥鬣喝一碗酒，落座下来，平静地说：“表哥的心事你也知道，就是想在国内打下一片牢固的根基，创建一个大将军府，从此不再漂流。兄弟以为这个英雄志向如何？”
佐佐木笑说：“你这么想要事业，那你就回国内去打。如今躲在一座小岛上混日子，这算什么志向？”土肥鬣叹气：“你说得对，其实我也不想呆在这里。可是表哥目前实力不够。还不能回国开创基业，所以想请表弟助我一臂之力。”
佐佐木回答：“恕我直言，我暂时还没有这个意愿。再说，我也看不到什么希望。我劝表哥也不要固执己见，还是认清现实为好。”
土肥鬣劝说：“这件功名大事，对你我都是百利而无一害。兄弟已是武馆馆主，剑术高强，一呼百应。手下都是一群精兵悍将，个个以一当十。只要咱们兄弟联手，在国内开拓一片根据地。我敢保证，不出两三年，日本中部地区，就是我们的天下了。”众贼一片兴奋喝彩。
佐佐木问：“我们一旦这样去做，你想过要在国内杀多少人、流多少鲜血、要惨死多少老百姓吗？”土肥鬣说：“要做英雄大事，牺牲是在所难免的。自古以来，江山都是英雄好汉所创立。有本事的人，无不想大展身手，博取功名富贵。”
佐佐木笑问：“如果牺牲的人是你，或是父母、儿女，那你还会这样轻易说出来吗？不能战而妄言开战，不是明智的人。”
土肥鬣疑问：“兄弟，难道你就没有一点雄图霸业之心？大丈夫岂能畏首畏尾，一辈子只能混个武馆馆主？现在国内情形一片混乱，对于我们这些英雄武士来说，那是大大的有利。只要你下决心，无论名声富贵，还是豪宅美人，都会有人送来面前，任你挑选。”
佐佐木摇头叹说：“我不想要，也不稀罕。我劝表哥也不要再胡思乱想了。你又不愁衣食饭碗，守着娇妻家业，平静快乐生活，难道这样不好吗？”
土肥鬣说：“我宁可辉煌一日，也不想憋屈一生。佐佐木，你我都是亲表兄弟，血脉相连，荣辱与共。难道你就忍心看着表哥一事无成？”
佐佐木自知与他多言无益，心中寻思一个脱身计后，平静地说：“这么大的事业，我一个人做不了主。你得让我回去好好想想，以后我再给你一个答复。你看如何？”
土肥鬣想了一会，点着头说：“这样也好。不过为了证明表弟有这份雄心壮志。不如先纳三个投名状来证明心迹，这样表哥就能彻底放心了。”
佐佐木说：“我回去与弟兄们商议好了，再纳投名状不迟。”土肥鬣说：“那倒不用，这里就有。”
他把手一挥，头目井伊臣会意而去。不出半刻钟，捉绑一个老人、妇女、少年来到大堂，按跪在地。
那三人都是海岸村镇的老百姓，被这群海盗劫掠在了岛上囚禁。此时命垂一线，无不吓得浑身颤抖，痛哭流涕。毕竟佐佐木是否会滥杀无辜，且看下文分解。