却说小池林秀等五人，从国内乘船回到大明福州道场后，却不见师兄佐佐木在武馆内。问其身影所在，众武士却都不曾看见。
小池林秀疑惑不已，便又拿出佐佐木那份辞别信件来看。仔细对照笔迹后，确实无误，便都坐在大堂里商议此事。
千岛神树疑问：“会不会是师兄兴致大发，一个人去外地旅行风景去了？”小池林秀摇着头说：“这不可能。师兄要比我们先出发好几日。就算是是去外面旅行，也会先回道场来做个交代，绝无一个人轻易出走他乡之理。”
千岛神树说：“话是没错，可他又确实没有回来武馆，我们都没看见。”小池林秀搔头不解，苦苦思考原因。
鹤田刚问：“馆主会不会是在回来之时，海上遭遇了什么海啸风浪？”小池林秀冷眼呵斥：“你在胡说什么？是在诅咒馆主出事吗？”鹤田刚自抽一嘴后，低头羞愧。
千岛神树说：“这种机率虽然很小，却也不能排除有可能性。我看咱们还是先不要往坏的方面去想，以免造成人心慌乱。”
小池林秀忽问：“师兄会不会是收到了什么刑部密信，悄悄去往京城办事了？他不想让我们担惊受怕，所以才会不做通告。”
千岛神树点头：“我看很有道理。上回那些京城将军，不就是突然跑来这里吓唬人吗？师兄是个仁慈的人，总想自己来承担责任，害怕牵连我们。”众武士恍然大悟。
如此过了一个月后，却仍不见佐佐木回来。众武士内心一片茫然惊恐，都有不祥之兆，担心馆主是不是在哪出现了意外事故。
千岛神树忧虑：“这是怎么回事？师兄已经失踪几十天了，怎么一点消息都没有。难道他已经遭遇不测了？”
小池林秀劝说：“你不要这样胡思乱想，以免造成人心恐慌。”千岛神树指说：“他比你们先离开日本，你们却先比他回来道场，这个问题该怎么解释？”
小池林秀摇着头说：“我也解释不清。既然馆主不在，不如就请师兄代理职位。我们一面主持道场事宜，一边派人打听师兄的下落。两不耽误，这样才是最好的办法。”
千岛神树叹说：“目前也只能是这样去做。希望师兄能够早日回来，不要再让我们担惊受怕。”小池林秀说：“武馆已经没了恩师与大师兄，二师兄绝不能再出事了。不然红霞道场必会惹人非议。还以为我们内部又发生了什么变故。”
千岛神树询问：“如果有人问起，那我该怎么回答？”小池林秀想了片刻后，把手指说：“就说佐佐木还在国内待着，为恩师守灵丁忧。需要很久才能回来。”
千岛神树是个急性子，脑袋里也想不出更好的主意，只能应允照做。
却说在将军府密室里，佐藤江户已经收到了金沙岛探子送来一份飞鸽传书。告知佐佐木与土肥鬣因为志向分歧，在夜会上大动干戈，最后佐佐木被囚禁在了牢房。
佐藤江户看过密信后，与佐藤黑山勇一阵欢笑，相互把酒来畅饮。
黑山勇得意地说：“果然不出我的所料，那土肥鬣不是一个善茬。这两个表兄弟话不投机，结果窝里反了。”佐藤江户指说：“黑山勇，你这步棋走得很是成功。佐佐木杀了十几个浪人后，结果还是挡不住人多暗算。”
黑山勇笑说：“土肥鬣这个愚蠢的匹夫，利诱不成，就来威逼。他以为把人控制以后，就能心想事成了。想得真是天真。”
佐藤江户说：“看来佐佐木已经青出于蓝了，刀法如此厉害。要是我那石郎还在的话，由他来统领红霞道场，佐佐木等人都会听令于他，那我们也就不用再出此下策了。”
黑山勇说：“石郎确实让人感到遗憾。相比于佐佐木，他更像一位勇士剑客。”佐藤江户哀叹不已。
黑山勇询问：“将军认为，佐佐木是否会屈服于土肥鬣的**威之下？”佐藤江户想了许久，点头笑说：“我估计会。你想想看，一个人被囚禁在黑暗石牢里，长期以往，精神意念都要崩溃。佐佐木只是一个血肉之躯，又正值青壮之年，他如何忍受得了漫漫黑夜？”
黑山勇说：“将军可能忘了，佐佐木是名佛教徒。他被关进石牢，前期可能会受不了。等到时间一长，他自知出不去了，就会调节心态，苦中作乐。学那达摩禅师一样，开始面壁思考人生。”
佐藤江户说：“如果他宁可失去自由，也不肯滥杀人命，坚守自己的武士精神。那我可就真心佩服他的超凡毅力。”黑山勇点头：“他若能在那种恶劣环境下，保持初心不改，宁死不降，那就是武士楷模与标杆，我也会对他佩服万分。”
佐藤江户说：“这种精神毅力，确实让人佩服。世人十有八九，恐怕都做不到。”佐藤黑山举杯发笑：“将军不妨拭目以待，看看他能坚持到什么时候。”佐藤江户听得大笑。
这两个奸邪主仆，用阴谋把佐佐木栽入海盗窝里，只是想着日后合并他那红霞道场势力，用他们来打先锋，为将军府扩张土地霸业。至于佐佐木是死是活，这对主仆自然不会关心。
转眼已到三月晚春时节。海上鸟鸥群飞，群岛绿植丛生，好一派东海波涛汹涌气象。
此时，佐佐木已被土肥鬣拘押石牢里四月有余。手脚被铁链锁铐在墙边，挣脱不开。他自知逃不出去了，已然转变了一种心态，不再急于吵闹，选择从容释怀面对。
那土肥鬣每隔二十日，便来石牢做一回说客，撮合回国创业的事。佐佐木不是以唾沫相迎，便是撒尿吐痰。宁死也不屈从于贼，更不愿为他滥杀无辜。
土肥鬣无可奈何，杀他没有好处，放走又不甘心。便耐着性子消磨，想要不战而屈人之兵。
当日午后，土肥鬣已是第七次游说佐佐木失败，气呼呼走出石牢，回到屋宅喝酒解闷。
赵三才走来面前报告：“将军，彪老弟给我们送给养货物来了。”土肥鬣这才转忧为喜，招着手说：“他来得正好，总算让我烦闷的心，有了一点愉快。快请他进来。”
赵三才转身出门迎请。片刻后，带来一个削瘦汉子。
那汉子名叫雷彪，浙江宁波下辖乡村人。中等身材，筋骨强健。浑身肤貌黝黑。虽然才三十出头，面相却成熟。因为常年在海上偷跑这等贼船勾当，被海风波浪侵袭久了，好像有四五十岁年纪。
这雷彪生性圆滑世故，黑白两道通吃，与官府私下里暗有来往。他此番奉了宁波知府密令托付，购买一船酒肉菜米，给这伙金沙岛海盗送些日常给养。意在劝说他们不要轻易溜上岸来，祸害村镇百姓安宁。
土肥鬣却不知情，还一直以为是雷彪在对自己进行这种无偿资助，因此心中对他十分感念敬爱。
那雷彪走进屋来，拱手笑说：“土肥将军，近来可好？”土肥鬣欢喜来迎，拉他坐在桌边，殷勤倒酒下来，嬉笑着说：“好好，彪老弟又给哥哥送给养来啦！一路辛苦，快请喝酒解乏。”
两人对饮几碗，吃些菜肴。雷彪是个细眼人，见他面目上暗藏忧虑，便询问他：“我看将军的脸色，似乎有些忧心忡忡。莫非是遇到了什么不痛快的事？”
土肥鬣被他说穿了心思，索性也不再隐瞒，就叹说：“彪老弟是我心腹之人，与你说说也无妨，请你不要透露消息出去。以免造成不必要的麻烦。”
雷彪拱手说：“大哥尽管放心，小弟绝对保守秘密。”土肥鬣说：“我有个表弟，是位著名的剑客，在福州经营一座武馆道场。我一直想要与他合作，并力杀回日本去重整旗鼓，再造辉煌事业。”雷彪拱手笑说：“这是一件好事，小弟真是可喜可贺。”
土肥鬣摇头叹说：“话虽如此，可我这个表弟实在是太倔强了，处处与我抬杠争辩，宁死也不同意。我也对他无可奈何，只能先把他关押起来，让他自己去想个明白。”
雷彪见他是为这件事情苦恼，缓缓点头：“原来如此。自古人心难以控制，道不同不相为谋。想要一个成年人回心转意，确实很难办。”
土肥鬣询问：“彪老弟可有什么良谋赐教？”雷彪笑着挥手：“我不过是一个海上船夫，帮忙跑腿送货，混口饭吃。大哥问计于我，岂不是问道于盲？”
土肥鬣轻笑地说：“彪老弟不必谦虚。你一向都是智慧过人，深藏不露。若有好主意，但说无妨。”雷彪笑说：“我不谦虚，我这人心直口快，粗鲁野蛮，确实想不出什么好主意来。”
土肥鬣挥手：“没事没事，咱们都是好兄弟。这些年来。多亏你不计酬劳，一直给我们进行无偿资助，这回又亲自送来酒肉米粮，不然我们可就生不如死了。”
雷彪挥手笑说：“大哥言重。我此番前来，一给大哥送些淡水给养。二来，也是有事相求。”
土肥鬣点头：“彪老弟有事，大哥自然会帮忙照看。你说说看，这回想要带走几个？”雷彪举起一个巴掌说：“不多，也就五个而已。”
土肥业嘴里唏嘘几声，面上假意思考琢磨。
原来雷彪与这群海盗来往勾结多年，双方暗通款曲，打劫各国货船，狼狈为奸，本身并不是什么好人。他却也想为自己积攒一些阴德，抵消一些罪孽。因此他每次前来给这群海盗补送给养之时，都要顺便带走三五个被囚押的百姓。反正这也是举手之劳，顺手牵羊，不做也白不做。
雷彪见他还在故作姿态为难，便劝说：“大哥也是知道，小弟虽然进行无偿资助，却也不是富贵人家。总得让我捞些外快，赚点钱用才行。不然长期以往，小弟可就无能为力了。”
土肥业常年累月被他送来生存给养，自然不会轻易驳掉这个面皮，断了自己的衣食饭碗。就把手拍他肩膀，笑呵呵说：“老弟说得很对。大哥要是连这么一点小事都不肯答应，那就是无情无义了。你想要五个人，尽管挑选带走便是。”
雷彪举碗发笑：“如不嫌弃，小弟就陪大哥尽情畅饮如何？”土肥鬣欢笑点头。
两个贼头痛快吃喝一番，相互聊得高兴。在土肥业允许下，雷彪跟着一个头目松本惠，走去石牢里挑人。
雷彪看着牢里被关押的一群男女百姓，个个面目哀伤，等着自己的末日到来。彼此都是汉人同胞，却遭受扶桑海盗肆意虐待。难免让他心里有些怜悯。就把手指点一番，挑选出五个小姑娘来。
松本惠令人打开牢房，拽出那些小女孩给他带走。雷彪给他一锭银子做酬谢，带着女孩们离开离岛上岸去了。
转眼又过二十日。那石牢里，佐佐木盘着双腿，闭目参禅练功。他嘴里深吸一口气憋住，过了许久，缓缓吐纳肺腑气息。他被关押在此许久，早已忘了日月时光。须发蓬头污秽，变得杂乱不堪，面目憔悴无神。
当天清晨，土肥鬣又来石房里看望，继续游说那套陈腔滥调：“佐佐木，你现在想明白了吗？”佐佐木闭着眼睛，不搭理他。
土肥鬣坐在他面前，无奈叹说：“咱们都已经耗费大半年了，其实你根本就没有必要来折磨自己。咱们好好商量妥当，找个两全其美的法子，这样不就皆大欢喜了吗？”
佐佐木始终一言不发，满面平静如水。
土肥鬣自言自语一通，见他始终不开口说话，便起身指骂：“你个混蛋，如此冥顽不灵，不听劝告，真是又臭又硬。我的耐心是有限度的，不要逼我把你杀了。”
他怒气冲冲，大步走出石牢而去。佐佐木睁开眼睛，满面都是木讷呆板。
又过了十余天，佐佐木依旧坐在墙边练习气功。当日入夜，土肥鬣吩咐手下置办一桌好酒菜，整治精细，把案桌抬放进来。
佐佐木看着好奇，询问他：“今天的伙食都很不错。你搞出这种排场，难道是要给我送断头酒了？”
土肥鬣冷冷发笑：“你吃完以后，就准备上路吧！”佐佐木并不害怕这种威胁，就点头：“这个我没意见，早死早去超生。反正现在生不如死，那我还不如去死。”
土肥鬣挥退浪人们，坐在对案，倒一杯酒，微笑着说：“佐佐木，不要想多了。今天是你的母难之日，表哥特来祝你三十三岁寿辰。”
佐佐木哂笑回答：“像你这么冷血无情的人，还会在乎别人的母难之日？硬的玩不成功，就来拿感情说事啦！”
土肥鬣挥手发笑：“咱们毕竟都是一家人，从小一起玩耍长大，我怎么会不记得你的生日呢！
佐佐木也不客气，大口吃着酒菜，把筷子戳问：“有话快说。你这回又想出了什么花样新词？是那王图霸业，还是将军诸侯？又或是割据称雄？”
土肥鬣摇着头说：“咱们今天不谈这些，只是为了庆祝你的生日。一年一回，表哥祝你生日快乐。”
佐佐木对他鄙视怒斥：“你说什么睁眼瞎话？你把我囚禁在这，手脚锁着铁链，还敢说什么生日快乐？我他妈都已经变成这样了，能快乐吗？”两人都忍不住欢笑。
须臾后，土肥鬣假意叹气：“不是我非要囚禁于你，是你不愿意听我劝导。我们兄弟二人，本来可以强强联手，共创大业。你却如此倔强固执，根本不听良言苦劝。这你能怪我吗？”
佐佐木问：“如果我答应你，是不是又要交纳什么投名状，写份什么保证契约？”土肥鬣说：“这也只是为了显示你的诚意嘛！不这样做，光靠口说无凭，难以服众。”
佐佐木把手摇晃：“好了好了，你不是说今天给我庆贺生日吗？那咱们就喝酒吃肉，一醉方休。”土肥鬣说：“你倒学会了苦中作乐，真是超出我的意料。”
佐佐木哂笑：“反正你别指望我会听从。想让我去滥杀无辜，这不可能做到。”土肥鬣说：“我们就这么耗下去，一定要把你磨到服气为止。”佐佐木说：“要我服气，下辈子还差不多。”
二人一阵大笑，相互饮酒吃肉。
又过二十来日，只见墙堡外一片阔地上，赵三才与安田野，都在教练浪人们练习武士刀法，想着择日杀回扶桑去重整霸业。
此时已是晌午，小贼头松本惠率领几个海盗走来石牢，给被囚禁的老百姓扔喂食后，走来佐佐木牢房里递送水食。
佐佐木坐在墙边盘腿打坐，练习气功。松本惠端着一盘饭食，走来面前叫喊：“嘿，该吃饭了。”
佐佐木正在沉浸其中奥妙，被他一声暴喝，惊得浑身一抖，顿时气得咬牙切齿，反声大骂：“嘿你妈个猪猡，滚远一点。”
松本惠见他总把脏话来辱骂自己，就把饭食丢在案上，怒声呵斥：“八嘎，你这个混蛋，竟敢故意来欺辱我。你爱吃不吃，饿死最好。”
佐佐木毫不示弱，冷眼回骂：“你敢这样对我无礼，故意弄脏我的饭菜。你就不怕我告诉土肥鬣，把你这颗猪脑袋给砍掉？”
松本惠被他言语惊吓住了，就收敛怒气，把一罐水放在案上。
佐佐木喝下一口淡水，看了几眼饭食，一脸嫌弃，就呵斥他：“给我去弄烧鸡、海鱼、青菜、好酒、米饭。再他妈敢对我鬼喊辣叫，别怪老子对你不客气。”
松本惠说：“你的条件太过分了，我做不到。”佐佐木呵斥：“老子就提这么一点小小要求，你都说办不到。还他妈空谈什么王图霸业？小孩子都不会相信。”
松本惠见他话中有话，心中窃喜，就收拾过了案桌饭食，另去改换。佐佐木脸上冷笑。
过了半个时辰，松本惠照着食物名单，弄来那些酒菜。佐佐木饥肠辘辘，即刻大吃大喝，把肚腹吃得饱满舒服。毕竟佐佐木后续之事如何，且看下文分解。