却说在房间里，小莲里外寻不见那个扶桑剑客，便问雷彪：“彪哥，那个扶桑哥哥去哪里了？”雷彪答复：“他刚才向我要了几两银子，自个下楼走了。应该是去买办什么东西。”
小莲拍手笑夸：“那个扶桑哥哥刀法十分厉害，为人正义善良。我昨夜幸好遇上了他，不然又被海盗给捉回去了。”
淳于复说：“一路奔走匆忙，心里太过紧张。他之前对我说过名字，我却给遗忘了。”小莲说：“他说名叫佐佐木，是位扶桑人。刀法很好，心肠更好。”
淳于复笑问：“贤弟认得这位好汉吗？”雷彪摇着头说：“我记得土肥鬣曾对我诉苦，说他有个表弟是位厉害人物，经营一座武馆。他想借助武馆力量起事，杀回日本去开拓事业。但是这个表弟与他不对付，宁死不从。所以土肥鬣就把他关在石牢里囚禁，软磨硬泡，逼他俯首听话。想必土肥鬣那个表弟，就是这位好汉了。”
淳于复伸手夸赞：“此人精通剑道，身手敏捷，确实像个上流剑客。”雷彪笑说：“昨夜多亏了他来及时救援。不然我与周亮兄弟，只怕会凶多吉少。”
淳于复叹气：“真没想到，这群倭寇的刀法，竟然如此了得，出乎了我的预期。”雷彪说：“他们虽然大都是二三流武士，但也颇有实战经验，又悍不畏死。若论单打独斗，他们自然不是大哥的对手。可是一旦被他们联手围攻，猛虎也敌不过这群狼。”
淳于复说：“他们只是一群流浪的武士，就有这么悍勇。难怪鼎盛时期的蒙古人，也难征服这群岛国武士。”
雷彪轻笑：“大哥言之有理。扶桑有武士道精神，那还真是凶悍无畏，死不投降的。我听那土肥鬣说，他们国内的武士，都是已战死为荣。”
淳于复问：“那个土肥鬣，想必也不是浪得虚名吧！”雷彪说：“我与他认识好几年了，平时只见过他演练刀法，实战水平却没见过。那群小头目，共有十几个人，都是他**出来的门徒，属于二流刀法水平。照这样推算起来，他起码也是一等武艺。”
淳于复又问：“那个赵三才与安田野，刀法又怎么样？”雷彪说：“赵三才那厮，武艺比我高出不少。那个杂碎安田野，他与土肥鬣师出同门，刀法也很不错。否则他也不敢那么嚣张跋扈。”
淳于复问：“他比土肥鬣如何？”雷彪笑说：“昨天晚上，那安田野被我告了一状后，立刻被土肥鬣揍成了一副乌龟样。由此可见，安田野远不及土肥鬣勇武善战。”淳于复听得欢笑。
小莲好奇询问：“哥哥，你为什么要问这些问题呢！”淳于复回答：“兵法上说：知己知彼，才能百战不殆。如果你不提前了解对手，怎能知道他们有多少斤两呢！”小莲点头：“原来如此，这叫作摸底子。”
三人闲聊一会，雷彪看着窗外日光，见已晌午天了。便去楼下浴房冲洗一番，又嘱咐孙掌柜备办一桌好酒菜。
小莲坐着矮凳，趴在床边，眨着眼睛思考。突然脑海里想到了什么事。眼睛逐渐变得湿润起来，流着无声泪水。
淳于复询问：“小莲，你还在担惊受怕？”小莲茫然地说：“我们虽然没事了，可是还有很多老百姓，被海盗囚禁在了牢房里受罪。他们求生不得，求死不能，也不知道被海盗祸害多久了。天知道，他们该怎么办才好？”
淳于复见她自己都是死里逃生，还在想着别人生死安危。一时无话可说，便不作声。
小莲啜泣：“哥哥为了救我，一个人勇闯金沙岛，豁出性命与贼拼斗，结果付出了这么惨重的代价，我真是太没用了。”
淳于复说：“当时那种情况，并不是我不想救他们出来，而是无能为力。我只是一个凡胎俗子，血肉之躯。纵然有些武艺，可是又怎么能斗得过一群亡命之徒，你说对吗？”小莲默默点头。
淳于复说：“等哥哥伤情好转以后，就送你回去刘家村，回到婆婆身边，那里才是平安家园。你已经看过了大海，也亲身体验到了江湖险恶，是时候回去了。”
小莲泪汪汪说：“可是我很想救他们出来。他们还有家人，还有朋友，不像我一个孤儿。如果能用我的命去救他们，我会毫不犹豫。”
淳于复劝慰：“江湖世界就是这样，善恶交织，弱肉强食。人世间有很多生离死别，我们都无法控制。所以人生不如意十有八九。上天注定要发生的事，我们也是无能为力，只能听天由命。”
小莲苦笑着说：“如果上天有眼，这一切悲剧就不会发生了。”淳于复说：“人生在世，从来就没有容易这两个字。我们不是神仙，只能自保，管不了太多人间悲剧。”
小莲说：“我不明白，为什么有些恶贼可以随便戕害他人的生命？为什么好人没有好报，坏人可以长命百岁？这个世界善恶不分，真是太可怕了。我真希望自己没有走出刘家村，没有看到这些悲惨的事，这样或许我会好受一些。”
淳于复安抚安慰：“丫头，还是忘了这件事吧！江湖上龙争虎斗，强存弱亡。道理是讲不通的。你只是一个女孩，这些事与你无关。”小莲询问：“那与哥哥有关吗？你会去解救他们吗？”
淳于复想了一会，摇着头说：“我势单力薄，也管不了那么多。执行正义，也是需要需要付出生命代价的。我可以不要自己的命，但是不能去拿兄弟的命来做赌注。”
小莲说：“如果人人都不在乎别人的生命苦难，不管他人的生死命运，那还需要这个人间干什么呢！如果这个人间如此无情无义，就算哪一天被毁灭了，我也不会觉得意外。”
淳于复说：“人世间就是这样乱糟糟，我们都改变不了，只能去适应它。”小莲哀求：“我希望哥哥能够想一些办法，救助他们回来。去拯救别人的生命，这是一件很伟大的事，你说对不对？”
淳于复苦笑着说：“义正言辞的话，不单是你会说，我也会，大家都会。可是你都看到了，我哪有这个本事？我也是死里逃生回来，并没有什么金刚不坏神功。”
小莲嘴里嘀咕：“我听说人，能力越强，责任越大。就算这个江湖世界真是弱肉强食，那哥哥也是英雄无敌，让那些恶贼闻风丧胆。”
淳于复听得小莲这些幼稚言语，脸色哭笑不得。曾几何时，自己也有过这种热血无畏的心。他从小便经历无数磨难浩劫，练就一副铁石心肠，从不轻易被人感动。此刻闻听小莲这般哀求，不觉恻隐伤怀，陷入沉思之中。
两人沉默一刻，小莲盯看着他，轻声地问：“哥哥，你为什么不说话了？是不是感觉我很天真，所以不想理我？”
淳于复抚摸笑问：“天真是人的本质，并不是什么坏事。如果人人都能天真可爱，那这个世界就会天下太平了。”
小莲苦笑：“可是天真早已没有了容身之地，现实才是血淋淋的教训。”淳于复忽问：“小莲，如果哥哥与那群海盗一样，曾经也是一个坏人，那你又有何感想？”
小莲摇头：“哥哥肯定不是坏人，与他们大不一样。”淳于复认真地说：“我不骗你，我确实在江湖上杀过很多人。你一双手也数不过来。”
小莲说：“可你不也救过很多人吗？如果为了救好人而去诛灭坏人，我相信佛祖一定能够理解。”
淳于复问：“如果佛祖不理解呢！那又该怎么办？”小莲气愤地说：“如果佛祖不能理解，那他就不是佛祖，我以后再也不会求神拜佛了。”
淳于复疑问：“为什么你一定要做这件事？对你又没有任何好处，却如此执念不放？”小莲说：“我们都是汉人，如果放任一群海外倭寇，肆意虐杀我们的同胞。没人去管，那真是太可悲了。我只恨自己没有本事，不然我一定会去找这群狗贼拼命。”
淳于复沉默许久，叹息着说：“我年青的时候，被人叫作蝮蛇，你知道这是为什么？我也曾有过一腔热血，想要除暴安良，维护正义。可我最后又得到了什么？闹得身败名裂，伤痕累累。江湖上有很多人，恨不能把我乱刀分尸。你做好事，没人会记得。只要你做了一件坏事，别人就会到处传扬，记恨你一辈子。孩子，江湖世界，就像深渊一样。你看到的，永远都是表面。所谓江湖侠义，那不过都是传说而已。难道你真以为，一个人可以不计代价，去做一件对自己毫无益处的事？为名？还是为利？这些你都认真想过了吗？”
小莲听得目瞪口呆，惊愕半晌后，喃喃自语：“难道这个世上从来就没有侠义，没有英雄。都是说书人瞎编乱造来的？”
淳于复说：“在很久以前，侠义也曾有过，只是没有传说之中那么美丽动人。一个人不会好一辈子，也不会坏一辈子。像我这种江湖中人，好坏参半，善恶对分，你又能怎么评价呢！”
小莲默不作声，静静思考这个问题。
淳于复继续说着：“这个阎浮世界，苍生混乱。曾有许多屠杀恶龙的英雄，最后也会变成那条恶龙，结果又被他人所屠杀。如此反复循环不休。这是一个关于人性的问题，暂时无人可以解开。所以你要明白，人性并不是非善即恶，非对即错。坦白了说，哥哥为你做的一切，都是为了报答你的恩情。所以我才会这么奋不顾身，你懂了吗？”
小莲呆呆地说：“天呐！为什么会是这样？英雄怎么会变成恶龙呢！”
淳于复摇头：“这我也不知道，所以人性自来都很复杂。有人朝入魔而夕悟道，也有先君子而后奸佞。一个人或是为名图利，或是一念善恶，或是爱恨痴嗔，谁都有可能变成那条恶龙。”
小莲惊问：“哥哥是说，每个人都有佛魔两面？”淳于复点头：“往大了说，李世民为夺权力，把两个亲兄弟斩尽杀绝。可他对老百姓很好，所以才有贞观之治。朱元璋为了巩固皇位，动辄血流成河。成吉思汗杀人千万，灭国上百，却被后人称为大英雄。凡此种种，连我这种成年人都搞不明白，更何况是你一个启蒙的孩子？”
小莲听得毛骨悚然，浑身泛起鸡皮疙瘩。一阵茫然苦笑，流着泪说：“我明白了。从今往后，我心中不会再有什么英雄偶像，那都是笑话而已。”
淳于复把手抚摸着她，叹着气说：“一个人来到世上，就是为了历劫受苦。人生的尽头，就是死亡。所以做好自己，那比什么都重要。”小莲苦笑：“我知道哥哥说得很对，可我还是不忍心看着别人受罪。如果我们就此离去，那岂不是一辈子遗憾？”
淳于复看着小莲流泪的眼，愣思许久，突然叹笑一声：“丫头，你真是不当家不知柴米贵。你一番悲天悯人之心，哥哥却要与贼拼命搏杀。你说我们谁更难受？”
小莲眨着眼睛思考，突然惊问：“如此说来，哥哥是答应去救人啦！”淳于复微笑：“没奈何，谁让哥哥遇上了你这朵白莲花。就这一次，下不为例。”
小莲又哭又笑，把脸贴在哥哥胸膛上亲昵，听着他的心脏跳动。淳于复口吐气息，闭着眼睛休憩。
过不一刻，楼堂里传来一阵木履嗒嗒声响，房门突然被人轻轻敲动。
小莲睁开眼睛，走去开门查看。只见门口站立一个汉子，约有三十年纪，五尺身躯，面貌整洁，鼻下些许胡须。一根木簪横插一个鹅梨发髻。上身穿着一领黑棕宽袍布衣，腰下裹着一条青色围袍。左肋带上插束两柄武士刀，脚踏一双白袜木履，双手笼在袖中。气势轩昂，不言自威。好个扶桑剑客装扮。
小莲见他板着脸面，妆扮与那群倭寇一模一样。心惊之下，脚跟不由得退后几步，把手指问：“你是什么人？来这里干什么？”
那汉子面露微笑，悠然地说：“小妹妹，我离开不到一个时辰，你就不认得我啦！”
小莲仔细辨看他那相貌后，瞬间明白过来，便捂嘴羞笑几声，走来作揖赔礼：“原来您就是那位扶桑哥哥，刚才没认出来，真是对不起。”连忙请他进门，殷勤沏茶侍候。
佐佐木来到床边看望，对着恩人低头致谢后，询问：“恩公感觉身体如何？”
淳于复拱手回复：“多谢好汉挂问。我这只是皮肉伤痛，没有伤到五脏六腑。”佐佐木点头：“若是皮肉之伤，相信很快就会好转。”
淳于复微微一笑，拂手请他坐身饮茶。小莲本来不便轻易出声，却见他们一时无话可说，房间气氛有些尴尬。便仗着童言无忌，开口笑夸：“扶桑哥哥这么一打扮，太有精神气了，威武不凡，简直就是一流武士。”佐佐木指笑：“小妹妹倒是很会说话。”
小莲笑问：“扶桑哥哥，我们还不知道你的真实来历呢！”佐佐木起身自荐：“在下名叫佐佐木，来自扶桑九州岛一个竹林村。原本是剑道流分支、大明福州红霞道场二弟子。去年僭越，做了道场馆主。”
淳于复听他报出这等家门来历，心头猛然吃惊，嘴里咳嗽几声。唯恐听错了话，便问：“不知武藏先生，可是阁下的恩师？”
佐佐木点头：“武藏先生确实是我的授业恩师。不过恩师已经中道离故，魂归故国安葬。所以在下被众师弟推举，继承恩师的衣钵，接任了馆主职位。”
淳于复听罢，嘴里吐出一口凉气。做梦也没想到，自己居然从金沙岛救出一位红霞道场馆主。他的恩师与师兄都是死在自己刀下，彼此结有深仇大恨。素闻扶桑武士一向恩仇必报，他岂能不趁机对自己发难？
佐佐木仔细打量他的面貌后，眼睛疑问：“我觉得英雄很像一个人。”淳于复问：“阁下觉得我像哪个？”
佐佐木说：“我曾见过一幅画像，画中人名叫蝮蛇。我记得他那面貌，与你十分相似。”淳于复问：“阁下可曾见过蝮蛇本人？”佐佐木摇头否认。
淳于复知道自己身份隐藏不住，早晚要说出来。为了推诚相见，只能如实告知。就从**缓缓坐起身来，对他自报家门：“在下名叫淳于复。”
佐佐木顿时面色吃惊，又仔细打量一番后，指问：“你叫淳于复，那你就是蝮蛇？”淳于复无声默认。
佐佐木即刻把手按着刀柄，疑问：“如此说来，恩师是被你给杀害了，是也不是？”淳于复苦笑一声，点头承认。
佐佐木确认身份无误后，瞬间拔刀出来，架在他肩上，冷冷地说：“我曾在恩师灵棺面前发下毒誓，一定要杀了蝮蛇报仇。我再问上一句，你到底是不是那个蝮蛇？”淳于复笑问：“那你还不动手？”
佐佐木面上变得犹豫不决，为难起来。
小莲没想到好端端的，竟然激变成了这种场面。恐他把阿复哥哥杀害性命，急忙上前把他推开，伸手拦住面前，对他怒喊：“佐佐木，你混蛋，不许伤害我哥。要不是他救你出来，现在你还关在牢房里受罪呢！”
淳于复斥责：“小莲，不得如此无礼。大人的事，与你无关。还不退下？”小莲退在旁边，怪眼看着他。
佐佐木省悟过来后，茫然苦笑一声。缓缓把刀收回鞘中，疑问：“那天深夜，在十里亭酒楼，你不是被元国前辈当场击杀，不是已经消失了吗？”
淳于复轻笑：“我确实消失过了一段时间。经过一段长眠之后，我又醒过来了。”佐佐木恍然大悟。
淳于复说：“阁下要为恩师报仇，这是天经地义的事，这我可以理解。你要动手，我绝不会有任何怨言。”
佐佐木叹一口气，平静地说：“事情都已经过去了，再提只能徒增伤感与仇恨。我想恩师在天之灵，也不会看见冤冤相报。”
淳于复拱手：“佐佐木兄弟宽宏雅量，淳于复万分敬佩。”佐佐木躬身赔礼：“刚才是我冲动失礼，请恕我冒犯之罪。”
两人相互理解包容，瞬间又和好如初。小莲见两位哥哥没了争执，这才放落悬心。
淳于复好奇询问：“兄台既是红霞道场馆主，此刻应该身在福州才对，怎么会被海盗囚禁在金沙岛呢！”
佐佐木坐下身子，回想这一年来的石牢囚禁生涯，嘴里哀叹一声，便将自个身上发生的事如实陈述一遍。淳于复认真听罢，见他遭遇竟然如此离奇，也不禁为之感慨怜惜。毕竟淳于复与佐佐木之间有何故事发生，且看下文分解。