郑由记得清楚，便觉得这样的自己难以面对以自己为榜样的孩子。
她生平最喜欢的是那一场宴会，最讨厌的也就是那一场。
她确有傲气的资本，但一个没有实权的人，人家父亲又发了话吗，郑由也只能笑道：“说的是，只要平安便好。”
高整又倒了杯酒，说：“郑夫人散尽家财为了修堤，当真是楷模，听说河道工程已经接近尾端了，老朽在此先恭贺。”
上面的角儿唱道。“可知他虽身在这边，心终系别院，一味虚情假意，瞒瞒昧昧，只欺奴善。”然后转了个身掩面痛哭起来。
郑由亦举杯：“不敢当，为了圣上，应尽之事。”
高整又道。“老朽家中有一子侄，对这些也颇有涉猎，不知。”
工程距离他老家不远，他就知道这老瘪犊子没憋好屁。
郑由将到嘴的杯子放下，略低头带着歉意，腰板却挺得笔直。“这工程圣上亲自监察，人员皆记录在册，秋潮来临，若是此时增人，出了什么事，岂不是连累了大人。”
高整便饮了一口酒不说了。
姜之为佯装怒道。“你们这些后生，别在老夫的宴会上说这些公事。”
几人低头称是。
一个男人急匆匆过来，脸色像是女人涂了铅粉，上的腮红也并不匀称，反而有些割裂。
姜之为看见了他之后脸色不太好。
男人掩着口鼻和姜之为说话，她便看得清楚这个人的手臂内侧有一条红线，那男子的口型，说的应该是公子偷偷跑了。
这位姜怀公子身子不好，又很调皮，他们祖孙俩相依为命。这是这样大日子里头一个见到的小少爷院子里的人。
姜之为低声说了：“悄悄派人出去找，千万别出什么事儿。”
男子快速的来快速地退下，没有人注意他。
郑由刚要离席见人来了似乎是有了大事也不好再走，瓜田李下，免得让人觉得她在打探什么。
这功夫高整夹了两下笋丝，又讽刺道。“这女人啊，就是娇贵些，许多事啊，还是要男人去做，更快更好，也省得家里女人受罪。”画风一转，又把苗头指向了旁人。“你说是不是啊居夫人？”
同样是夫人，一个是姓郑，一个是姓居。
可居夫人，不敢答这样的话，偷偷点了点孩子的腿，小成阳便抢先开口。“那人为什么喜欢去做艰难的事呢？做这些事有好处吗？”
高整老脸笑出一朵花。“对，小成阳说得对，人哪，就是有好处才愿意做。”
郑由只觉得这些人恶心，不知哪里来的腥味更像是往她鼻子钻。
唐明皇看着盛装出场的贵妃舞姿翩跹，自己也到了鼓前一起，唱这将要衰败的盛世繁华。
“没有男人的话，就连个主心骨也没有。”
戏曲也已经过了大半，郑由告罪要走：“诸位大人、夫人，郑由失陪。”
姜之为只说叫人送送。高整在她身后又啐了一句。“以后都没男人护着的寡妇，有什么可神气的。”
郑由装作没听见走了。
远处有一个挺拔的身影，向着郑由走过来，影子小小地晃晃****，仿佛是周边的空气有火在烤。
他是郑由和丈夫最信任的下属，是来接她的，也是郑由现在期盼的人。
到了近前来，男人的嗓音也温和如风。“夫人这么快就出来了。”
郑由搭在他的小臂上。她眼中含着些情愫说：“等这工程完工，遗志完成，咱们就成亲。”
男人不敢将手扒下来，便只能屈着身子从她的手掌下离开。“夫人只能是郑夫人，我不敢高攀。”
郑由心中酸楚，谁都不肯接纳她，他们都害怕和她过去的丈夫相比，成为茶余饭后的笑料。
也怕被打上郑夫人再嫁的标签。
男人又说：“夫人也不要作贱自己，叫旁人言语污蔑。”然后翻身上马，连头也不回地走了。
郑由想起这些，也只能对着灯暗自垂泪罢了。
湘城旧事。
几十年来都是吴月将军常住。
屋内虽不是灯火通明但是还有微弱火光，像是在窗前支了一盏灯看书。“将军休息了吗？”
“进来吧。”
居成阳看见灯光移动，进门之后，将军确实在看书，但刚才的位置应该是在书案侧边。
秦于方也注意到了，画？横着的，一幅肃杀之气的画，却不带兵戈甲胄，一群人四处摸索，如临大敌，分明是对外，却未见任何外人外力。
这格局也有些奇怪，歪的，要么放在书案后的墙上，要么放在玄关处。
转头看去玄关背后却也有一个画像，一个年轻男子。
还是不对。
这个角度，能看见什么？还是什么角度能看见它？
秦于方和居成阳：“将军安好。”
“难得有人陪我这个老太太。”将军不上战场已经有十余年，腰板依然笔直，步履稳健，眼角眉梢透着精光，看见居成阳招招手叫她坐在榻上，爱怜地抚摸了两下侧脸。
秦于方亦恭敬道：“将军征战几十年，从无败绩，我辈楷模，只是年岁渐长，身体可还好？”
“还好。”
居成阳扫了一圈，觉得进来的时候温度就似乎比别的屋子冷些，小臂有些凉意。
“昨日客栈中有命案发生，不知将军可有什么线索？”
“我能有什么线索？我这二十几年已经是个在笼子里的活死人了。”将军冷笑一声。
秦于方知道了吴月的名字才明白明月客栈是为什么不能带走人审问。
几人沉默一瞬，秦于方又问。“毛光是个怎么样的人呢？”
将军叹了一口气。“孩子长得丑了点，但人品好啊，他来了之后同我说的多，我也常出门在他干活的时候说说话，我年轻时候下矿两年，总容易咳嗽，年纪大了身体就顶不过病痛，若是不起来他也来侍奉羹汤，算是同病相怜吧。”
居成阳看书案上有一层糊起来的纸，不是水弄湿，而是刻意粘起来的，旁边又有工具，像是雕刻用的，还有手套，但是新的，旁边的垃圾篓里也什么都没有。
手套是被刻意换了新的，她眯起眼睛。
“昨日他死了，不知将军能否通融一二，我们需要查。”
吴月便点头，居成阳小心地敲了敲床板，各处抽屉都小心地拉动。
除了日常衣服没发现有什么不同，有两个小孩子玩的东西，拨浪鼓和虎头鞋。
还有一本书，没见过的小说，似乎是没完结的，一个没有名字的人，真奇怪。
秦于方。“将军也有兴致看这些？”
吴月将那本子搂在怀里。“那是我自己写的，打算让人排一排。”
“吴将军的湘城旧事可真是一鸣惊人。”居成阳道。
“不过尔尔。”
“将军过谦了。”秦于方并不看这些。倒了一盏茶放在将军面前。“将军昨日可见到毛光了？”
“见到了，下午他在修家具，很累的样子，让他回去休息一下，萧绝也在。”
不对劲，这话不对劲，秦于方追问道。“哪里的？”
吴月托着脑袋，年纪大了记不住那么多。“不知道，他父亲是木匠，哪里的他都能修，只记得是个棕色的凳子。”
这些屋子里看到的可都是棕色的凳子。
“晚上的时候将军可见过他？”
“没有。”
“将军住得久，可有什么怀疑的人选吗？他可曾说过他有什么仇家？”
“这倒是没听他说过，他这一辈子早早家破人亡无妻无子，他自己也说是孑然一身，只想实现自己的抱负，可惜报国无门。”
秦于方道。“他倒是极喜欢屈原。”
吴月年岁大了身体好精神也不好，说不了几句就困了将他们撵走。
他们出来时湘城旧事门口等了几个官差回话。
“少卿，几个院子除主屋的外围都已经查过，当日运送出的垃圾也查看盘问过，没什么特别的。”
本院里的官差上前道。“吴将军这里有两只手套被丢掉，上面不知道是什么东西。”
居成阳接过来看了两眼，和屋子里的一样，没发现有什么特别的。“去查一个昨日被修理过的棕色凳子。”又道。“那画不是她的儿子，同她没有一点相似，而且穿着铠甲，吴将军的儿子听说可不是什么成才之人。”
秦于方听闻过吴月的生平，他也替她不值。“已经断绝关系，管他呢？一个出生而已。”
居成阳十分意外他的态度。“应当是一起打仗的一个人。”
“你在朝中没见过？”
“没有，她认识的人应该都是驻外。”
“另一幅画呢？”
“另一幅可不是画，是刺绣。”
“刺绣？当真巧夺天工。”秦于方早听闻刺绣可以如同情景再现，真是名不虚传。“能分出哪一派？”
居成阳都气笑了。“分不出，你真以为能看清？高明的绣娘根本不会让人看见针脚。”
秦于方点了点头，几个人各个蹊跷，不急于一时。又问守门的官差。“这半日发现有什么异常吗？”
两人低头神色难明：“屋子里总有一个男人的声音，二十多岁，叫母亲。”
“有人进去？”
“没有啊。”官差道。“我们立刻推门进去，只有一个吴将军，她应该是会变音，会口技。”
秦于方再次唾弃。“这位将军眼里不揉沙子，性格刚烈，被先皇默许软禁近二十年了，大家都说她已经疯了。想来是思念自己的孩子。这样的畜生还惦记什么？”秦于方母亲早逝，没怎么体会过母爱，糟践的人自然让他痛恨。
居成阳说：“模仿二十多岁的儿子，那时吴将军还没有回家，应该是还寄希望于家中和睦的时候吧。”
启明馆
轮椅碾过地的声音很清晰。
“各位大人想问什么？”
萧绝二十出头的样子，慵懒不羁地靠在轮椅上，身上自有一股风流，伸手的时候能看见手上有茧子是写字留下的。
秦于方觉得他有些眼熟。“你读过书？”
“读过的。”
“喜欢谁的文章？”
“只常读史记。”萧绝很不耐烦，也不正眼看他们。
秦于方点点头。居成阳在柜子里发现有一些粗糙的玉，触手温热。
还有一根簪子男式，最重要的是，这不是平民可以带的，是有品级的人才能带的，品级不低，但太多人有了，无从查证。
居成阳举着簪子往后晃了两下，秦于方瞄了一眼。
萧绝又道。“廉颇蔺相如列传。”
屋子里静了静。
秦于方：“学医多久了？”
“大概有十年了，从前是家人不让，只看点医书，偷着学，后来怕走歪了，偷偷拜了师父。”萧绝倒了一盏茶递给秦于方做了一个请的手势。
这个人绝不只是平头百姓，举手投足都守着一个模子，刻在骨子里。
居成阳摸到了两本账册，医养堂的，看着有不少珍稀药材，她也去过这医馆，前几年规模一下子大了很多，吞并了好些医馆。“什么时候拜的？”
“七年前吧，他接生过我的朋友和朋友的弟弟。”
萧绝将屋子里的酒倒了一杯出来递给居成阳，她要接，他反倒撤了回来一饮而尽。
酒瓮中泡了不少好东西。
居成阳偶尔为双亲煲汤，也认识不少药材。“这药方。”
萧绝挑眉看她。“小姐知道？听我师父说这药方曾经救过一个大人物的命。”
“有所耳闻。”不过这方子没有传出来，只是她看过。
抽屉里有一个采购玉石的账本，玉石价格不菲，但也不高，有一整套的雕刻工具。
“这又是什么账？”
“平常我自己花销的私账。”
烛火有些暗，居成阳揉了揉酸涩的眼睛，翻了两下嗤笑道：“中书令这劣质蚕丝价格涨得真快啊。”她也曾闻名买过，才知道是什么东西，不过就是讨好中书令的小把戏。
“是啊，可是质量越来越差。”
“那你还买？”
“总要讨生活吧。”萧绝一摊手。
居成阳点点头。
秦于方问：“你这腿是怎么回事？”
“十几岁的时候摔的。”
“两只？”
“一只，能站起来，有感觉但是走不了几步。”
秦于方摸了摸他的骨头，没有断过，又站起来向他伸手，萧绝搭上去，另一只手用力，站起来走了两步，但又不像是装的。
坐回去时萧绝又咳了两声，他声音总是沙哑，像是有些痰咳不出来，声音和他外表年纪不符，老了许多。
“什么时候瘸的？你这做大夫自己治不好？”
“治了，但是站起来太疼了，索性，就不站起来了。”萧绝这话轻飘飘的，仿佛残废的是别人。
秦于方打量他两眼。“你喜欢的不应该是廉颇蔺相如列传，应该喜欢道德经。”
“是吗？”轻轻笑了一声，闭上眼睛拄着头，他竟放松下来。
“你家里人呢？”
“孤儿。”
“孤儿哪来的钱在十几岁时一下子把医馆扩大？”
“姜善人最是怜贫惜弱，是他生前扶持。”
姜之为于同行十三年末身故，年六十九，按时间看这倒也说得通。
“你与毛光有什么关系？”
“称不上有关系，他有病，看在认识的面子上我给他打折，就这样，偶尔人手不够他给我送个饭。”
不对啊。居成阳：“你不怎么轻易出去的，那这医术学了有什么用？”
萧绝嗤笑道。“我做老板的，了解就行，又不是没有大夫。”
“你倒是恣意清闲。”秦于方头一次见到这样不上进的人，气笑了。“昨日都做了什么？”
“没做什么，就是在屋子里待着，中午他来我这一起吃了中饭。”
“你们俩很投契？”
萧绝摊手略带笑意。“这里只有我们两个读书多些，谈论一二不正常吗？”
“昨天晚上没谈？”
“想去来着，金云去了，我在门口看见了就没去。”
“下午没见到他？”
“没有。”
吴将军和他有人撒谎。
若去了不说，有人证还否认未免奇怪，要么吴将军想拉他下水编的，或者故意误导分散人力。
秦于方起身道：“你好好休息吧。”
萧绝转了轮椅，在上头伸手挥了两下，漫不经心道：“慢走不送。”
天已然全黑，秦于方提着灯笼亲自将居成阳送回去。
“他说话好不客气。”但居成阳有点喜欢这样的人，潇洒肆意，只是：“其他人问话都带着些难过，这个人却很高兴？”
秦于方觉得这人邪门。“他身上一股淡淡的死气，他在替毛光高兴。”
居成阳也皱眉道。“一个人还没残废就想自己真残废，真奇怪。”