他深吸一口气，正要下达指令，彻查江南兵器走私一案，殿门却再一次被猛地撞开！
这一次，比方才裴陵进来时更加仓促，更加惶急。
一名小太监连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子：“陛……陛下！不好了！北……北疆急报！八百里加急！”
话音未落，一名身披轻甲、风尘仆仆的麒麟卫校尉已经冲到了殿门口，甲胄上甚至还沾着未干的夜露和点点泥泞，显然是换马不换人，一路狂奔而来。
他扑通一声跪倒在地，双手高高举起一卷用黄绫包裹、火漆封口的急报，嘶哑着嗓子喊道：“陛下！北疆八百里加急军情！”
周元庭心中那根紧绷的弦，骤然又拉紧了几分。
东海的兵器刚刚暴露，北疆就来了急报？
这两者之间，难道……
他迅速上前几步，一把扯过那卷黄绫急报，撕开火漆。
展开的奏报上，字迹潦草，墨迹甚至有些洇开，显然是执笔者心神大乱，慌不择路。
奏报的末尾，那个属于白羊口守关参将赵奎的印信，歪歪斜斜，如同鬼画符一般。
“……鞑靼三万铁骑，夜袭白羊口……末将力不能支，城中内应蜂起……已……已开城纳降……”
“什么？！”
裴陵猛地抬头，眼中满是难以置信的震惊，“白羊口失守了？赵奎……他投降了？”
消息如同惊雷，瞬间炸响在寂静的养心殿。
就在这时，几位刚刚被召来议事的兵部、户部重臣也闻讯赶到了殿外，听到这惊天噩耗，一个个脸色煞白，脚步踉跄，几乎站立不稳。
“白羊口……那可是北疆门户啊！”
兵部尚书王德海嘴唇哆嗦着，声音都变了调，“一旦失守，鞑靼铁骑便可**，直逼宣府！京畿危矣！”
“赵奎！那个赵奎！他怎么敢？他是朝廷任命的参将啊！”
户部尚书张正明捶胸顿足，痛心疾首。
殿内一片惶然，气氛压抑得让人喘不过气。
唯有周元庭，在最初的惊愕之后，反而慢慢冷静了下来。
他修长的手指轻轻摩挲着奏报上“赵奎”那两个歪斜的字，嘴角甚至逸出了一声极轻的冷笑。
“赵奎……”
他低声重复着这个名字，眼中闪过一丝了然，“陈奇昌的义子，半年前，朕‘恩准’陈奇昌的举荐，将他从京营调往北疆……原来，伏笔埋在了这里。”
他猛地抬起头，目光扫过殿内惊慌失措的众人，声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力：“慌什么？”
众臣一愣，皆是不解地看向皇帝。
周元庭走到悬挂在殿中的巨大疆域舆图前，目光如炬，在那片代表着北疆边境的区域逡巡。
“白羊口，地势险要，易守难攻。区区三万鞑靼骑兵，就算赵奎是个废物，也不至于连一夜都守不住，还‘开城纳降’？”
他伸出手指，用力点在白羊口的位置，然后向南划过一大片荒芜的地带。
“白羊口之后，是什么地方？是百里瀚海戈壁！无草无水，人迹罕至！鞑靼人孤军深入，远离漠北草原，他们的粮草从何而来？又能支撑几日？”
“陛下的意思是……”
裴陵眼神一动，似乎明白了什么。
“诱敌深入之计罢了。”
周元庭甩了甩袖子，语气带着一种洞悉一切的从容和…
不屑，“陈奇昌以为安插一个赵奎，献上一座白羊口，就能让鞑靼人**，动摇朕的江山？天真！”
他豁然转身，目光锐利地落在裴陵身上，掷地有声地下令：“裴陵听令！”
“末将在！”
裴陵挺直身躯，甲胄铿锵作响。
周元庭抓起御案上的朱砂笔，在舆图上飞快地画了一条迂回的线路，直插白羊口侧后方。
“朕命你即刻点齐京营最精锐的五万将士，携三日轻便干粮，星夜出征！不走居庸关，从飞狐陉绕道，穿插至敌后，给朕死死钉住白羊口南下的通道，断了这三万鞑靼骑兵的粮道和退路！”
兵部尚书王德海闻言大惊，连忙出列：“陛下，飞狐陉山路崎岖，大军行进艰难，且绕道敌后风险太大！万一鞑靼主力……”
“不必多言！”
周元庭挥手打断他，语气斩钉截铁，“朕要的，就是快！就是要出其不意！等他们发现粮道被断，军心必乱！届时，便是瓮中捉鳖！”
他顿了顿，补充了一句，声音冷得像冰：“到了白羊口，若是遇到那个‘开城纳降’的赵奎……”
他的目光扫过裴陵，带着不容置疑的杀意，“不必留活口。”
“遵旨！”
裴陵毫不犹豫地领命，眼中闪过一丝厉色。
殿中几位老臣听得心惊肉跳，面面相觑，皆从对方眼中看到了深深的骇然。
陛下这道命令，不仅是要打仗，更是要杀人立威！
连审问的程序都省了，直接就地格杀！
这手段，何其狠厉！
唯有角落里一直沉默不语的萧淑妃（假设她因之前的事件被召见或留下），眼中却闪过一抹不易察觉的赞许——陛下果然早就对赵奎有所防备，将他调往北疆，恐怕从一开始，就是为了引蛇出洞，如今正好借鞑靼人的手，连这颗内奸棋子一并拔除！
裴陵领命，正要转身离去。
就在此时，又一名探马嘶吼着冲到殿外：“报——！陛下！北疆最新军情！”
所有人的心再次提到了嗓子眼。
探马冲入殿内，单膝跪地，声音急促：“启禀陛下！鞑靼主力大军已过长城！约有……约有十万之众！其先锋部队，距离宣府镇，已不足百里！”
轰！
这个消息比白羊口失守更具爆炸性！
三万只是先锋诱饵，后面竟然还跟着十万主力大军！
鞑靼这次是倾巢而出了？
殿内刚刚稍稍平复的气氛瞬间再度紧张到了极点，几位老臣几乎要瘫软在地。
宣府若失，京师门户洞开，后果不堪设想！
“陛下！速调各地兵马勤王啊！”
“陛下！遵守！必须立刻下旨，令宣府镇死守！”
就在众人惊慌失措，纷纷进言之时，周元庭却仿佛没有听到一般，他负手走到御案前，目光掠过那些堆积如山的奏折，最终停留在了一份特殊的卷宗上。
他缓缓将其抽出，摊开在御案上。
那并非军报，也非政令，而是一份绘制精细的……
西域商路图。