御书房内。
周元庭负手立于窗前，望着窗外阴沉的天空，脸色比天色还要阴郁。
黄河决堤，河道总督贪墨修河款项，“千里泽国…无数百姓流离失所…”
“一群畜生！国之硕鼠！”
周元庭猛地转身，一拳砸在御案上，紫檀木的桌面发出一声闷响。
案上的笔墨纸砚都随之一震。
“朕拨下去的修河银两，那是百姓的活命钱！他们竟敢如此胆大包天，中饱私囊，置万民生死于不顾！”
萧淑妃端着一碗参茶，轻手轻脚地走近，柔声道：“陛下，龙体要紧。眼下最重要的是如何赈灾，安抚灾民。”
周元庭知道萧淑妃说得对，愤怒解决不了问题。
他接过参茶，却没有喝，只是将茶碗重重放在案上。
“传旨下去，朕要立刻知道黄河沿岸各州府的详细灾情，以及河道总督张茂全这些年来的所有账目往来！”
他心中清楚，依靠地方官员层层上报，不知要拖延到何时，而且这些奏报中，又有多少是粉饰太平的谎言？
张茂全能贪墨如此巨额的修河款，必然在地方上经营多年，党羽众多，想要从他们口中得到真相，难如登天。
“不行！”
周元庭猛地一挥手，“朕不能坐在这里等消息！朕要亲自去看看！”
此言一出，侍立一旁的太监和萧淑妃皆是一惊。
“陛下，万万不可！”
萧淑妃急道，“灾区凶险，洪水猛兽，疫病横行，陛下乃万金之躯，岂能以身犯险？”
“是啊，陛下，您若是有个三长两短，大周江山社稷……”
老太监也跪地劝阻。
周元庭扫过众人：“朕意已决！若朕连自己的子民都护不住，还算什么皇帝！传麒麟卫管制张业，让他挑选五十名麒麟卫高手，乔装打扮，随朕微服前往灾区！”
他心中早已打定主意。
不亲眼去看一看，他寝食难安。
他要看看这黄河水患究竟到了何种地步，要看看那些贪官污吏是如何将百姓推向深渊！
更要让那些以为天高皇帝远，可以为所欲为的蛀虫们知道，他的眼睛，无处不在！
张业领命之后，动作极快，不出半日，便已准备妥当。
周元庭换上了一身寻常富商的衣袍，带着张业和一众化装成护卫家丁的麒麟卫，快马加鞭，日夜兼程，直奔黄河灾区。
越是靠近灾区，景象越是触目惊心。
官道，早不成样子。
洪水肆虐过后，处处泥泞，走一步，陷半截。
道旁，村庄的断壁残垣泡在黄浊泥水里，死气沉沉。
周元庭胸口闷得慌，那些灾民，面黄肌瘦，衣不蔽体。
扶老携幼，拖家带口，在泥水里挪着，眼神里一点光都没有。
路边偶尔能看见倒毙的尸首，泡得发白、肿胀，没人管。
“陛下……”
张业望着这幅惨状，嗓子也堵了。
沙场见惯生死，可这般大片大片的百姓遭难，他心里也不得慌。
周元庭没吭声。
都是那些该死的贪官！
他摆手，示意队伍停下，自己则和张业一道，悄没声息地混进了难民堆里。
“老乡，打哪儿来？这是要往哪儿去啊？”
周元庭放缓了声调，寻了个路边喘气的老头儿，递过去一个干粮饼子。
那老头儿浑浊的眼珠动了动，瞅了周元庭一眼，一把抓过饼子，就往嘴里塞，狼吞虎咽。
“唉……俺们是下游张家湾的……家……家早没了……”
老头儿边啃边说，话含糊不清，眼泪和着泥水往下淌，“那杀千刀的河道总督张茂全！朝廷年年拨银子修河堤，到他手上，就剩下豆腐渣了！那河堤，纸糊的一样，大水一冲，全完了！”
“可不是咋的！”
旁边一个中年汉子也凑了过来，满脸都是悲愤，“俺们村里人去找过官府，官府的人拍着胸脯说堤坝固若金汤，叫俺们安心！结果呢？洪水一来，跑都来不及！俺的婆娘和娃儿……都没了……”
汉子说着，哭得抽抽搭搭。
“这张茂全，真该千刀万剐！听说他拿那些修河的银子，在京城里置办了好几处大宅子，养了几十个小老婆！”
“何止啊！他还拿那些钱放印子钱，盘剥俺们这些穷哈哈！真是没活路了！”
难民的哭诉、咒骂，一波波涌向周元庭。
他原以为自己看多了奏折，心里早有准备，可亲耳听见这些血泪控诉，还是觉得一阵阵发晕，气都喘不匀。
“老人家，你们放宽心，”
周元庭强压着心头的滔天怒火，声音沙哑，“这天底下，还有王法！皇帝，定会给你们个说法！”
那老头儿抬起头，打量了周元庭几眼，叹了口气：“唉……皇帝老倌远在京城，哪管得到俺们这些小老百姓的死活哟……他要是能派个包青天那样的好官来，把张茂全那狗官给铡了，俺们就算是死，也瞑目了！”
朕不仅要铡了他，还要让所有跟这案子沾边的贪官污吏，都付出血的代价！
接下来几天，周元庭领着张业几人，一边悄悄接济些实在撑不下去的灾民，一边四下打探，搜集河道总督张茂全和他那些爪牙贪墨修河款、草菅人命的铁证。
证据越集越多，也越发触目惊心。
这个张茂全，简直是把黄河沿岸当成了他自家的钱袋子，贪婪到了令人发指的地步！
看着手上的罪证，周元庭不再迟疑。
他以雷霆之势，命张业率领麒麟卫，直接包围了河道总督府。
张茂全及其一众党羽还在府中美酒佳肴，歌舞升平，完全没有料到灭顶之灾会突然降临。
当身着便服，却气势凌人的周元庭出现在他们面前时，这些平日里作威作福的官员们，一个个吓得魂飞魄散。
“你……你们是什么人？好大的胆子竟敢擅闯河道总督府！”
张茂全色厉内荏地喝道。
周元庭冷笑一声，从怀中取出一块令牌，猛地掷在张茂全面前。
那是一块纯金打造的令牌，上面雕刻着栩栩如生的五爪金龙——如朕亲临！
张茂全看到令牌，瞬间瘫软在地，面如死灰。
“张茂全，你可知罪？”