裴陵从千里之外的江南发回的血书急报！
“海寇黑蛟王率百舰逼扬州，士族私兵已围苏州城。”
短短两行字，却如惊雷般在他脑海中炸开。
黑蛟王，那是东南沿海最猖獗的一股海寇，手下亡命之徒数以万计，战船百艘，其实力几乎堪比一方水师！
而江南士族，那些平日里吟风弄月、自诩清流的门阀，竟敢公然动用私兵围攻朝廷命官驻守的苏州城！
“好，好得很！”
周元庭牙缝里迸出几个字，胸中怒火翻腾，几乎要将理智焚烧殆尽。
他猛地甩袖起身，明黄的龙袍带起一阵劲风，将案几上的烛火都吹得一阵摇晃。
他几步冲到悬挂在墙壁上的巨幅江南舆图前。
扬州危急！
苏州被围！
裴陵……
裴陵此刻恐怕已是九死一生！
这些士族，真是吃了熊心豹子胆，竟敢在这个时候发难！
“来人！”
他猛然转身，冲着侍立在阴影中的心腹暗卫低吼，“急召秦婉儿入宫觐见！立刻！马上！”
一名身着玄衣的暗卫如鬼魅般应声而出，单膝跪地：“遵旨！”
“另外，”
周元庭怒道，“传朕旨意，命东南水师，三日之内，不惜一切代价，必须给朕死死封锁长江入海口！若有延误，提督以下，一体斩立决！”
“遵旨！”
暗卫再次应道，声音没有丝毫波澜，仿佛“斩立决”三个字只是寻常的命令。
他领命之后，身形一晃，便消失在御书房的门外。
御书房内再次恢复了寂静，只剩下烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声。
周元庭重新坐回御案之后，迅速铺开一张上好的黄绢，提起狼毫大笔，蘸饱了浓墨，手腕翻飞，笔走龙蛇。
墨汁在细腻的黄绢上迅速洇开，一个个杀气腾腾的字迹跃然纸上：“着裴陵，弃苏州正面硬拼，保存实力为上。即刻率领麾下麒麟卫，化整为零，伪装成各路商队，携带朕特赐之假印、私票，火速潜入江南各大士族所掌控之银号、钱庄——”
写到此处，周元庭的笔尖微微一顿，嘴角勾起一抹森然的冷笑。
“哼，想跟朕玩釜底抽薪？朕就让你们尝尝什么叫真正的釜底抽薪！”
他继续落笔，语气愈发冰冷：“以彼之言，乱彼之市！让那些士族的银子，变成一堆废纸！”
这一招，釜底抽薪，不，应该叫“金融超限战”！
那些士族不是仗着家底丰厚，掌控着江南的经济命脉吗？
那就用他们最引以为傲的银子，来彻底搅乱他们的市场，让他们内部先乱起来！
待写完密旨，他小心地用火漆封好，交给另一名暗卫，沉声道：“八百里加急，亲自交到裴陵手中，不得有误！”
“奴才遵旨！”
暗卫接过密旨，小心翼翼地揣入怀中，躬身退下。
空旷的御书房内，周元庭指尖轻轻划过舆图上一个不起眼的标记——“海晏商号”。
那是半个月前，从陈奇昌的老巢中搜查出来的一本秘密账簿上记录的商号。
账簿上，密密麻麻地记载着这家商号与漠北鞑靼王庭之间巨额的钱粮往来，其中更夹杂着许多用暗语写就的军情信息。
当时他还未完全破解这些暗语，但直觉告诉他，这“海晏商号”背后，定然隐藏着巨大的阴谋。
如今想来，江南士族与海寇同时发难，背后若没有鞑靼的影子，他周元庭的名字可以倒过来写！
苏州城的天，像是被泼了一盆浓墨，乌云低垂，沉甸甸地压在每个人的心头。
永亨银号，苏州城内数一数二的大银号，平日里门庭若市，此刻却透着一股不同寻常的紧张。
柜台上，一个穿着绫罗绸缎，脑满肠肥的掌柜，正不耐烦地挥着手，像驱赶苍蝇一般对着几个焦急的商户：“去去去！今儿个银根紧得很，东家发话了，所有票子，只兑三成！爱兑不兑，不兑就滚蛋！”
那几个商户手里攥着盖着永亨银号朱红印戳的银票，脸上满是惶恐与哀求：“掌柜的，行行好，我家那批货等着这笔银子救急呢！您就通融通融，给兑足了吧！”
“通融？老子拿什么给你通融？说了三成就是三成，再啰嗦，一成都别想拿！”
掌柜的三角眼一翻，满脸横肉抖动着，全然没有平日里那副和气生财的模样。
他心中也暗自叫苦，这几日不知怎的，前来兑换银票的人突然多了起来，库里的现银眼看着就要见底，东家那边又迟迟没有银子调拨过来，他也是焦头烂额。
就在这剑拔弩张之际，银号外街角处，黑压压的人群，粗略看去，不下百余号人。
他们个个面带激愤，手中高高举着一沓沓纸张，赫然也是盖着永亨银号印戳的私票！
“永亨银号发的都是假票！他们跟海晏商号是一伙的！”
“海晏商号通敌卖国，证据确凿！你们永亨银号敢收鞑子的脏钱，还想用假票坑我们百姓的血汗钱！”
“还钱！还我们的血汗钱！”
声浪如同惊雷，一波接着一波，震得永亨银号的门窗都嗡嗡作响。
柜台后的掌柜脸色“唰”地一下变得惨白，他做贼心虚地向后缩了缩，嘴唇哆嗦着，想要呵斥，却发现自己的声音竟被这汹涌的民怨彻底淹没。
银号内的伙计们更是吓得魂不附体，不知如何是好。
“都给老子安静！”
掌柜色厉内荏地尖叫一声，想要稳住场面，但声音却抖得不成样子，“你们……你们休要在此胡言乱语，扰乱视听！再敢喧哗，休怪老子报官了！”
“报官？”
裴陵单手一扬，一本绣着金线的深蓝色官牒“啪”的一声甩在柜面上，发出沉闷的声响。
“奉陛下圣旨，彻查江南私票案！尔等聚众喧哗，是何道理？”
那掌柜一见户部的官牒，再看裴陵那一身掩饰不住的煞气，腿肚子顿时就软了，哪里还敢分辨。
他心中暗道不妙，这阵仗，分明是冲着他们这些银号来的！
难道……
难道朝廷真的要对江南动手了？