第68章良种战马踏北疆
众将看得是瞠目结舌，议论纷纷。
“原来如此！这般一来，那些想要在粮草和马匹上动手脚的奸细贪官，简直是无所遁形啊！”
“是啊，谁能想到，查马匹竟然要先查他家三代吃的粮食！”
“陛下圣明！这……这简直是天罗地网！”
看着众人恍然大悟又敬畏交加的神情，周元庭心中并无多少得意。
这不过是将现代管理学中的交叉验证和大数据思维，用在了这个时代而已。
真正的考验，还在后头。
“制度，只是其一。”
周元庭沉声道，“更重要的，是执行制度的人！朕希望你们每一个人，都能成为这天罗地网中最警觉的那一只猎犬！”
与此同时，千里之外的北疆草原，鞑靼可汗金帐之内。
新败的阴影尚未完全散去，气氛依旧压抑。
一位风尘仆仆的细作，跪在羊皮地图前，双手颤抖地捧上了一件东西。
那是一块粗糙的，刚刚铸造不久的马蹄铁。
鞑靼可汗接过马蹄铁，眉头紧锁。
这并非他们惯用的样式，铁质也显得有些驳杂。
“这是何物？”
可汗声音低沉。
“大汗……这是从南朝一个边关军镇附近……偷偷弄到的。据说，是南朝皇帝下令，用一个……一个贪官的官印熔了之后，打制的……”
细作小心翼翼地回话。
可汗的目光本是随意一瞥，可当他将那马蹄铁翻转过来，细细端详其上因为铸模和捶打而留下的不甚清晰的纹路时，眼神骤然一凝！
他似乎想起了什么，猛地抬头，看向帐外随风摇曳的草叶。
随即，他又低头看向那马蹄铁上的纹路。
那纹路虽然粗糙，却隐约间，竟与一种他们最近才从南朝商人那里少量获取，作为珍奇植株试种的作物叶脉……
有些莫名的相似。
那种作物，南朝人称之为“玉米”。
汉人的皇帝……
竟连一块小小的马蹄铁，都要刻上粮食的印记？
他到底想做什么？
一股莫名的寒意，从鞑靼可汗的心底缓缓升起。
半年一晃而过，塞外的风霜似乎也随着季节的更替，变得柔和了些许。
玉门关马政监内，却是一派热火朝天的景象。
空气中弥漫着草料的清香与牲畜特有的气息，间或夹杂着铁匠炉火的灼热。
周元庭一身寻常的骑射劲装，少了龙袍的威严，多了几分沙场的干练。
他牵着一匹通体乌黑，四蹄雪白的骏马，来到了秦国公面前。
那马神骏异常，肌肉线条流畅而富有爆发力，眼神灵动，顾盼间自有一股傲气。
“秦爱卿，瞧瞧这成果如何？”
周元庭拍了拍马颈，语气中带着一丝不易察觉的自豪。
秦国公戎马一生，识马的眼光自然毒辣。
他围着那马转了两圈，啧啧称奇：“好马！好马！陛下，此马骨骼清奇，气息沉稳，确是难得一见的良驹！观其神态，怕是不输草原上的顶级大宛马了！”
周元庭微微一笑，指着马鞍上精致的鞍鞯，那上面用金线绣着一束饱满的谷穗，正是常平仓的标识。
“此马，朕赐名‘龙骧’。它食的是河北新收的土豆秸秆，饮的是河西引来的雪山融水，至于它脚下这条通往马场的石板路嘛……”
他顿了顿，目光变得幽深，“铺路的银子，可是从贪官污吏的府库里抄出来的赃银。”
秦国公闻言，神色一凛。
他走上前，细细抚摸着乌黑发亮的马鬃，目光却落在了马嚼子旁一个不起眼的黄铜饰件上。
那饰件打磨得并不算光滑，上面却用极为细密的阴刻线条，勾勒出几朵小小的梅花图案。
秦国公的瞳孔骤然收缩，这图案……
这图案他认得！
王思礼贪腐大案中，那些被解救的民女里，曾有一位官家小姐，其母留给她的遗物便是一支梅花纹样的银簪，后来被王思礼的爪牙强夺了去，作为罪证呈了上来！
他猛地抬头，声音有些干涩地问道：“陛下……这马具上的纹样……莫非是……”
“不错。”
周元庭的眼神平静无波，却又似藏着万千雷霆，“正是王思礼案中，那些被他们鱼肉的百姓失去的东西。朕让工匠将那些追缴回来的金银器物，凡是能熔铸的，都熔了，一部分打造成了马具，一部分，则直接铸成了马蹄铁。朕要让这些‘龙骧’，从头到脚，都记住它们是为何而生，为谁而战。更要让它们记住，那些贪腐者的血，最终都该浇灌在滋养战马的草料槽里，或者，被它们的铁蹄踏碎！”
秦国公只觉得一股寒意从背脊升起，旋即又化为一股难以言喻的激**。
他望着眼前神骏的“龙骧”马，仿佛看到的不再是一匹战马，而是一个个复仇的英灵，一柄柄审判的利剑。
几乎在同一时刻，遥远的北疆前线，夜色如墨。
秦婉儿一身戎装，英姿飒爽，她率领着新编的龙骧卫，如一把出鞘的利刃，直插鞑靼人的腹地——他们的一个大型粮草囤积点。
马蹄踏过碎石遍布的戈壁，发出一种奇特而清脆的声响。
那声音并不沉闷，反而带着一种……
一种难以形容的，仿佛无数干燥的秸秆在瞬间被齐齐折断的爆裂感。
“轰隆隆——噼啪啪——”马蹄声越来越近，越来越密集。
一名负责外围警戒的鞑靼斥候，正缩在避风的沙丘后打盹，猛然被这古怪的蹄声惊醒。
他一开始还以为是自己听错了，可当那声音越来越清晰，越来越具有压迫感时，他脸上的血色瞬间褪尽！
“这……这是什么声音？”
他失声惊叫，连滚带爬地冲向不远处的可汗金帐。
“大汗！大汗不好了！”
斥候扑进帐内，声音因极度的恐惧而扭曲变形，“周军……周军的战马杀过来了！他们的马蹄声……他们的马蹄声太可怕了！像……像极了我们今年试种的那些南朝新粮……成熟时，被大风吹过，那些秸秆成片成片折断的声音！到处都是！到处都是那种声音啊！”
鞑靼可汗猛地从虎皮大椅上站起，一把揪住斥候的衣领：“你说什么？什么秸秆折断的声音？”