朔风卷着砂砾呼呼作响，谢池梧将人搂得更紧。
谢池梧掀开车帘，冷白的天光瞬间倾泻而入，他望着官道两侧起伏的荒原，眉峰不自觉蹙起：“这一路太平的反常。”
三支箭穿透车帘，直直钉入车厢木壁。
姜颂安反应极快，玉手翻腕，三枚银针已夹在指间，寒光一闪便将第四支箭的箭簇击落在地。
“抱紧我。”姜颂安低声对身旁的谢池梧说完，不等他回应，便揽住他的腰肢，足尖轻点车顶。
两人刚跃出马车，万箭齐发，将马车射成骰子。
二十余名黑衣人从沙丘后现身，个个身手不简单。
“为将军报仇。”话音未落，姜颂安已如鬼魅般掠至他身前，手中软剑似灵蛇出洞，直取咽喉。
谢池梧倚在断木旁，看着月光下翻飞的白衣，姜颂安的剑法看似柔美，实则招招致命。
当最后一名刺客倒地时，她才轻喘着收剑入鞘，衣袂上溅着点点血珠。
“受伤没有？”她快步走到姜颂安身边，目光扫着全身，检查有没有伤口。
谢池梧望着她着急样子，突然轻笑出声：“不用担心，有娘子在，我好得很。”
姜颂安白了他一眼，撕下裙摆为他包扎伤口：“还有空说这话，看来伤得不重。”
身后传来动静，她警惕地握紧剑柄。
她正要转身刺去，身后传来一声悲愤的嘶吼：“姜颂安！你杀父换财，当真以为天下人会容你？”
执刀冲来的副将赵严额角青筋暴起，刀锋几乎抵上她咽喉。
谢池梧正要拔剑，却被姜颂安抬剑拦着。
她望着赵严布满血丝的眼睛，声音发颤：“赵叔，我这么做是有原因的，父亲...父亲他早已不是当年那个护着北境百姓的大将军了。”
姜颂安记着这是父亲以前部下赵严，他向来公私分明，这时候来为父亲报仇怕是并不知道真相。
赵严的刀刃微微颤抖，记忆里那个总爱跟在父亲身后学骑马的小姑娘，此刻眼中却盛满冷静，他停住刀刃，听她说话。
“父亲他多年来拐卖幼女，收敛钱财，你跟着他，可曾知道？当年屠村，我知道你并没有参与，不然你也不会好端端在这里，朝廷告示还在我这。”
姜颂安从怀中取出告示，递给赵严，他颤抖接过。
赵严的刀“当啷”坠地。
他踉跄后退两步，想起十年前屠村命令，他说的是有瘟疫，半月前突然调动粮草的反常，那些莫名消失的暗哨...冷汗浸透后背。
剑锋抵在喉间，姜颂安却伸手轻轻按住赵严青筋暴起的手背，声音温柔：“赵叔，你一直是我最敬重的人。北境百姓都记得，当年瘟疫横行，是你冒着被传染的风险，带着人挨家挨户送药，你是最善良忠义的将军。”
“我半生都在杀人。”他捂住脸，指缝间渗出泪水，“却不知道自己从前做的是这种事情，我对不起你，对不起百姓。”
“您不是为别人活的。”姜颂安拾起地上的刀，反手递还，“这次回京，您妻儿对我说，儿子该上学堂了，还总说想接老夫人去住。您守了北境二十年，也该为自己活一次。”
她将温热的手覆上他冰凉的手背：“你不是为仇恨而活的人。”
“安儿，我...错了。”他哽咽着，终于放下了执念。
姜颂安望着跪在沙地上的赵严，风掠过他，卷起几片雪花。
她蹲下身，将染血的手伸到他面前：“赵叔，往后你打算去哪儿？”
他喉头滚动两下，声音沙哑如碎沙：“命都搭在北境了，我这半截身子也埋在这沙土里惯了，只是可怜剩下的兄弟。”
姜颂安起身时带起一阵风：“听闻北境如今民不聊生，我与王爷此时正要去接手安定，对这地不熟悉。”
她转身望向暮色中的残旗：“我需要信得过的人，护我前去，赵叔若愿意，就带着兄弟们跟我回北地。我虽没了将军的身份，但只要我姜颂安活着一日，就绝不会让北境子民再受刀兵之苦。”
“好！”他重重叩地，甲胄相撞发出清脆声响，“老骨头还能拉得开弓，砍得动敌！末将愿追随小姐，死守北境！”
姜颂安伸手将他扶起，目光扫过沙丘后零星现身的老兵。
姜颂安的马蹄刚踏入北境城门，夹道百姓便捧着粗麦饼和清水涌来。
老妇将沾着露水的野花塞进她鞍边，浑浊的眼里泛着泪花：“是姜将军的女儿...将军显灵了。”
姜颂安明白，父亲曾在这一心一意驻守过二十年，在他们眼中一直都是宅厚仁心善人，只是后来京城富贵迷人眼，才变了心。
北境距离京城尚远，那些消息一直也没有传来，他们愿意就这样相信吧，这些百姓多年来一直以父亲为寄托。
谢池梧策马护在她身侧，留意到城楼上掠过几道阴影。
正欲开口，却见驻守副将王雄带着亲卫大步迎上，紫貂披风在风中翻卷出谄媚：“末将恭候王爷王妃多时，已备好接风宴，还请随我来。”
“王副将这披风，看起来价值不菲，”姜颂安忽然开口。
王雄笑容一滞，眉间闪过一丝慌乱。
“小姐说笑了，不过是自家做的，不值钱。”王雄抬手欲扶她下马，袖口露出半截刺青，赶忙将其藏起。
姜颂安对着一旁谢池梧嘀咕：“这是西域人标识，看来他早就投靠了。”
谢池梧神色一冷：“王雄，你可认罪？”
“王爷在说什么？不知道王爷是哪里听来的小道消息，小人苦守着边境可犯了什么事？可真是冤枉。”
姜颂安冷笑：“我们来的时候可就听说了王大人的本事，你这两面三刀功夫可真是厉害，那边上藏的人是来杀我们的吧。”
剑光比话音更快，赵严直接将剑抵在王雄脖前。
那人索性不装了，拍拍手，瞬间数十只弓弩出来，对准两人。
数箭齐发，姜颂安拿起披风趁着风挡下，赵严配合取了王雄性命。
百姓惊呼，姜颂安提剑指向呆立的亲卫：“即日起，北境城门戒严。凡与王雄私交过密者，一律交由赵副将审讯。”