晨曦微露，萧绾已梳妆完毕。谢昀推门进来，一身靛蓝长衫，腰间悬着玉佩，比平日多了几分儒雅气息。
"这么早？"萧绾有些意外，"不是说午后去游湖吗？"
谢昀从袖中取出一封信："莫停的回信到了。"
萧绾连忙接过，展开细读。信中说莫停已带精锐暗中潜入扬州，只等三日后收网。更令人意外的是，小皇帝得知此事后，竟派了御林军副统领率三百精兵前来支援！
"陛下怎么..."
"小陛下长大了。"谢昀轻笑，"知道未雨绸缪了。"
萧绾将信烧掉，眉头却未舒展："绸缎庄那边..."
"我让人盯着了。"谢昀拉起她的手，"现在，专心陪我去游湖。"
瘦西湖碧波**漾，画舫缓缓前行。两岸垂柳依依，间或有亭台楼阁点缀其中，景色如画。
"比想象的还美。"萧绾靠在船舷边，感受微风拂面。
谢昀从身后环住她："喜欢的话，我们在此置办座宅子如何？"
"当真？"
"嗯。"谢昀指向远处一座掩映在绿树中的白墙小楼，"我看那处就不错，闹中取静。"
萧绾顺着他的手指望去，小楼确实精巧，廊下还挂着一串风铃，随风叮当作响。
"那是李家的别院。"船夫插嘴，"听说要卖呢。"
谢昀挑眉："这么巧？"
萧绾笑他："王爷莫不是早有预谋？"
"天意罢了。"谢昀吻了吻她发顶，"待此事了结，我们去问问。"
正说着，一艘小船突然从侧面撞来！画舫剧烈摇晃，萧绾险些跌入湖中，被谢昀一把揽住。
"怎么回事？！"谢昀厉声质问。
船夫手忙脚乱地稳住船只："对不住对不住！小的没留神..."
小船上一个戴斗笠的男子连连作揖："惊扰贵人，小的该死！"
谢昀冷冷盯着那人，对方却始终低着头，看不清面容。僵持片刻，小船匆匆划走。
"奇怪..."萧绾蹙眉，"那人手上..."
"有黑晶纹路。"谢昀压低声音，"是谢渊余党。"
萧绾心头一紧："他们发现我们了？"
"未必。"谢昀安抚地捏捏她的手，"可能是试探。"
游兴尽失，二人提前返回。路上，谢昀特意绕道去看了那座小楼。近看更觉精致，院中花木扶疏，显然是精心打理过的。
"确实不错。"萧绾也动了心，"若能买下..."
"明日就找人打听。"谢昀揽着她往回走，目光却警惕地扫过四周。
回到苏府，萧远山已等在正堂："出事了。"
"怎么了？"萧绾心头一紧。
"刚收到消息，寒山寺那位了尘道长...圆寂了。"
萧绾与谢昀对视一眼，俱是震惊。昨日还好好的，怎么突然...
"何时的事？"
"今晨。"萧远山面色凝重，"方丈说，道长是中毒而亡。"
谢昀眸光一冷："看来有人不想我们得到太多提示。"
萧绾想起那两道符，连忙取出检查，却看不出异样。谢昀沉思片刻："去绸缎庄的计划不变，但需更加小心。"
"我随你们一起。"萧远山沉声道，"已经安排好人手了。"
......
三日后，扬州城东绸缎庄。
萧绾与谢昀装作寻常富商夫妇，带着几个扮作家丁的侍卫进了店。掌柜一见贵客上门，立刻笑脸相迎。
"老爷夫人来取货？十匹'特殊'料子都备好了！"
谢昀假意检查布料，实则暗中观察店内布局。萧绾则故意挑剔："这纹路怎么比上次的淡了？"
掌柜神秘一笑："夫人有所不知，这批料子加了新配方，效果更好！"他压低声音，"穿在身上，刀枪不入！"
萧绾故作惊讶："当真？"
"千真万确！"掌柜拍胸脯保证，"若不信，小的可以演示..."
话音未落，后堂突然传来重物倒地声！掌柜脸色一变，慌忙往后跑。谢昀给侍卫使了个眼色，几人立刻跟上。
后堂地上倒着个伙计，口吐白沫，四肢抽搐。掌柜蹲下查看，突然厉喝："你们下毒？！"
"我们？"谢昀冷笑，"分明是你们自己人动了手脚。"
掌柜猛地掀开一旁布料，露出下面暗格！十几个黑衣人同时跃出，手持古怪兵器扑来！
"动手！"谢昀一声令下，埋伏在外的侍卫破门而入！
混战中，萧绾护在谢昀身侧，银针连发，击倒两名刺客。掌柜见势不妙，转身就逃，被谢昀一剑刺中大腿，哀嚎倒地。
"说！谁指使你们的？"谢昀踩住他胸口。
掌柜咬牙不答，突然从怀中掏出个小瓶就要往嘴里倒！萧绾眼疾手快，银针精准刺中他手腕，小瓶啪嗒落地，竟是剧毒鹤顶红！
"想死？没那么容易。"谢昀冷笑，"带走！"
清理战场时，侍卫在后院发现了一个地下室。里面堆满浸泡在黑晶溶液中的布料，还有几十个昏迷不醒的青壮男子，手脚被缚，面色青灰。
"活人试验..."萧绾一阵恶寒。
谢昀命人将这些受害者抬出救治，又仔细搜查了整个地下室。在最里间的暗格中，找到一本账册和几封密信。
"果然有幕后主使。"谢昀翻看账册，"京城'锦绣阁'..."
萧绾凑过来："是那家专供宫中的绸缎庄？"
"嗯。"谢昀合上册子，"看来我们得提前回京了。"
正说着，莫停押着一个被五花大绑的男子进来："王爷，逮到条大鱼！"
那人锦衣华服，却满脸血污，正是三日前湖上撞船的那个斗笠客！
"认识吗？"谢昀冷声问。
男子啐了一口血沫："要杀要剐随你便！"
"硬气。"谢昀不怒反笑，"带回去好好'招待'。"
回府路上，萧绾心事重重。谢渊余党竟能渗透到宫中专供的商铺，那小皇帝的安危...
"别担心。"谢昀看出她的忧虑，"陛下身边有岳父安排的人。"
萧绾点点头，却仍不放心："账册上还提到'上元计划'，是什么意思？"
"上元节..."谢昀思索道，"还有半个月，莫非他们打算在那日行动？"
刚进府门，管家就匆匆迎上来："王爷，京城又来急信！"
谢昀展开一看，面色顿变："锦绣阁三日前失火，账房和掌柜全部遇难..."
"杀人灭口！"萧绾立刻明白过来。
谢昀攥紧信纸："我们得立刻回京。"
"那人犯呢？"
"一并押回。"谢昀雷厉风行，"莫停，去准备车马，明日一早就走！"
萧远山得知后，决定留下善后："这些受害者需要安置，我处理完再去追你们。"
苏婉则坚持同行："我担心京城有人会对绾绾不利。"
当夜，萧绾辗转难眠。谢昀将她搂在怀里安抚："睡不着就去药园走走？"
月色如水，药园静谧美好。双生莲已经凋谢，但植株仍然挺立，叶片在月光下泛着微微荧光。
"真神奇..."萧绾轻抚叶片，"短短几日就完成了生长周期。"
谢昀突然凝神："有人来过。"
地上有几个新鲜的脚印，一路延伸到药园深处。两人顺着痕迹找去，在一处隐蔽角落发现了个被挖开的小坑！
"有人偷走了根茎..."萧绾心头一凛，"双生莲的根茎也有药效！"
谢昀迅速检查四周："脚印往西墙去了，应该没走远！"
他吹响警哨，侍卫们立刻展开搜索。不多时，墙外传来打斗声。等萧绾和谢昀赶到时，侍卫已经按住一个黑衣人。
掀开面罩，竟是绸缎庄的一个伙计！
"谁指使你的？"谢昀厉声质问。
伙计冷笑："你们永远找不到他..."说完突然嘴角溢血，气绝身亡！
"嘴里藏毒。"侍卫掰开他嘴巴检查，"死士的手段。"
萧绾检查他随身物品，从腰间摸出个小布袋，里面赫然是一截双生莲根茎！更令人毛骨悚然的是，根茎上缠着一小缕头发——正是她梳头时掉落的！
"他们想要我的头发...做什么？"
谢昀脸色阴沉："巫蛊之术。"
回到房中，萧绾仍心有余悸。谢昀仔细检查门窗，又加派了守卫："今晚我守着你。"
"我没事。"萧绾握住他的手，"倒是你，伤才好..."
谢昀吻了吻她的额头："一起睡，我警醒些就是了。"
夜半时分，萧绾被一阵奇异的感觉惊醒。心口处的双生花印记灼热异常，仿佛在警示什么。
"谢昀..."她轻声唤道。
谢昀立刻睁眼："怎么了？"
"印记有反应..."
话音未落，窗外突然闪过一道黑影！谢昀迅速拔剑，将萧绾护在身后。窗户无声打开，一个熟悉的身影翻了进来。
"莫停？！"
莫停满身是血，踉跄着跪倒在地："王爷...我们的人...全死了..."
谢昀面色大变："怎么回事？"
"车队...遭遇埋伏..."莫停气若游丝，"他们...要王妃的血..."
说完这句，他头一歪，再无声息。萧绾探他鼻息，已经气绝！
"调虎离山..."谢昀立刻明白过来，"明日不能按原计划走了！"
正说着，远处传来一阵诡异的哨声。紧接着，府中各处接连响起惨叫声！
"来了！"谢昀握紧长剑，"跟紧我！"
门外，火光渐起。苏婉和萧远山匆匆赶来："府外全是黑衣人！"
"从密道走！"萧远山当机立断，"我带人断后！"
萧绾不愿丢下父母："一起走！"
"傻孩子。"苏婉含泪抱了抱她，"双生莲选中的人不能有事..."
谢昀强硬地拉起萧绾："岳父岳母武功高强，不会有事的。"
密道入口在书房，一行人刚冲进去，就听见大门被撞破的巨响！喊杀声中，萧绾最后看了一眼父母挺立的身影，含泪钻入密道。
黑暗的甬道中，只有急促的脚步声和喘息声。萧绾紧握谢昀的手，心如刀绞。若父母有个三长两短...
"他们会没事的。"谢昀仿佛读懂了她的心思，"你爹是沙场老将，没那么容易..."
前方突然出现光亮，是出口！谢昀谨慎地探头查看，确认安全后才带萧绾出来。
这是一处荒废的祠堂，距离苏府已有二里多远。夜色中，远处府邸的火光冲天，照亮了半边天空。
"我们去哪？"萧绾声音嘶哑。
谢昀指向更远处的山脉："进山。我在那边有个安全屋。"
正欲动身，祠堂大门突然被踢开！十几个黑衣人鱼贯而入，为首的赫然是那个应该已经死了的绸缎庄掌柜！
"久等了，王爷。"掌柜狞笑着亮出兵刃，"把王妃交出来，饶你不死！"
谢昀将萧绾护在身后："就凭你们？"
"知道您武功高强。"掌柜拍拍手，又一群黑衣人押着几个人进来——是苏婉、萧远山和几个重伤的侍卫！
"爹！娘！"萧绾失声叫道。
萧远山满脸血污，却仍挺直腰杆："绾绾别怕！"
掌柜冷笑："王爷，做个交易如何？用王妃换他们性命。"
谢昀纹丝不动："你以为我会信？"
"那这样呢？"掌柜突然一刀刺入萧远山肩膀！
萧远山闷哼一声，咬牙不露怯色。苏婉厉声怒骂，却被另一个黑衣人扇倒在地。
"住手！"萧绾心如刀割，"我..."
"闭嘴！"谢昀突然厉喝，"他们的目标是你！若你落入敌手，岳父岳母才真的没命！"
掌柜狞笑："王爷果然聪明。不错，我们要的是王妃的血...但若得不到活的，死的也行！"
谢昀不再废话，突然暴起发难！长剑如虹，瞬间刺穿三名黑衣人！掌柜大惊失色，慌忙后退："杀！全杀了！"
混战中，萧绾被谢昀推到角落。他一人独战群敌，剑光如雪，招招致命。但对方人多势众，渐渐将他逼入死角。
就在危急时刻，萧远山突然挣脱束缚，夺刀杀了两名看守！苏婉也趁机发难，银针连发，击倒数人！
"走！"萧远山扔给谢昀一把刀，"带绾绾走！"
谢昀拉起萧绾就往门外冲。身后传来激烈的厮杀声，萧绾泪流满面，却不敢回头拖累众人。
两人刚冲出祠堂，斜刺里突然射来一支冷箭！谢昀闪身挡在萧绾前面，箭矢深深扎入肩膀！
"谢昀！"
"没事..."谢昀咬牙折断箭杆，"继续跑！"
密林深处，一座木屋隐约可见。就在二人即将抵达时，树丛中突然窜出五个黑衣人，拦住了去路！
"王爷何必垂死挣扎？"为首者阴笑，"乖乖交出王妃，我保证给您个痛快。"
谢昀将萧绾护在身后："你们到底是谁的人？"
"告诉你也无妨。"对方得意道，"我们是..."
话音未落，一支羽箭破空而来，精准穿透他咽喉！其余黑衣人还未反应过来，就被接二连三的箭矢射倒！
"王爷！王妃！"熟悉的声音传来，竟是莫停带着一队人马赶来！
"你没死？"谢昀又惊又喜。
莫停咧嘴一笑："死的是叛徒。我们早就发现有人混入，将计就计罢了。"
萧绾急忙道："我爹娘还在祠堂！"
"放心。"莫停指向远处，"萧大人已经带人杀出来了。"
果然，火光中萧远山搀扶着苏婉，正朝这边赶来。萧绾喜极而泣，却被谢昀突然拉入怀中！
"小心！"
一支暗箭从暗处射来，正中谢昀后背！他闷哼一声，单膝跪地。莫停立刻带人冲向箭矢来处，很快拎着个重伤的黑衣人回来。
"又是死士。"他摇头，"服毒自尽了。"
萧绾扶住谢昀，泪如雨下。谢昀勉强一笑："没事...死不了..."
安全屋内，军医为谢昀处理伤口。萧绾守在床边，寸步不离。萧远山和苏婉随后赶到，虽然伤痕累累，但性命无碍。
"爹，究竟怎么回事？"萧绾红着眼问。
萧远山叹气："我们中计了。那些'受害者'里混有奸细，趁我们不备下了药..."
苏婉补充："他们的目标确实是绾绾的血，似乎想用来强化黑晶。"
谢昀强撑着坐起来："必须立刻回京！上元节将近，我怕陛下有危险！"
莫停点头："车马已备好，随时可以启程。"
萧远山拍拍女儿肩膀："这次爹娘陪你一起走。"
萧绾看着亲人伤痕累累却依然坚毅的面容，心中既痛且暖。她握紧谢昀的手："不管前路多难，我们一起面对。"
谢昀回握住她，十指相扣处的双生花印记微微发热，仿佛在回应她的誓言。