上元节的京城张灯结彩，朱雀大街两侧挂满各式花灯，流光溢彩。熙攘的人群中，萧绾扮作卖花女，竹篮里藏着银针和解毒丹。谢昀则伪装成江湖艺人，在不远处表演剑舞，引来阵阵喝彩。
"姑娘，这花怎么卖？"一个熟悉的声音响起。
萧绾抬头，看到陈侍郎夫人正冲她使眼色："夫人想要什么花？"
"最好是...能辟邪的。"陈夫人压低声音，"德太妃提前离宫了，带着十几个宫女往灯会主台方向去了。"
萧绾心头一紧。按计划，德太妃应该陪同"抱恙"的小皇帝在酉时才会露面。
"陛下呢？"
"仍被软禁在养心殿。"陈夫人忧心忡忡，"太妃声称陛下病情加重，不宜见风..."
情况有变！萧绾迅速将一朵红花插在篮边——这是给谢昀的警示信号。果然，不消片刻，谢昀就收摊靠了过来。
"主台那边？"
萧绾点头："德太妃提前去了。"
谢昀眼中寒光一闪："看来她察觉到什么了。我去主台，你去养心殿接应岳母。"
萧绾刚要反对，谢昀已捏了捏她的手心："放心，我带着这个。"他露出腰间一块玉佩——是从吴嬷嬷身上缴获的，能抵挡黑晶能量。
"小心。"
"你也是。"
二人分头行动。萧绾穿过人群，向皇宫方向疾行。一路上，她敏锐地注意到街角巷尾多了不少陌生面孔——有的扮作小贩，有的装作醉汉，但眼神都异常警觉。
宫门外，春桃早已等候多时。见到萧绾，小丫鬟连忙递上一套宫女服饰："苏夫人让奴婢接应您。"
换上衣服，二人顺利混入宫中。养心殿外守卫森严，比昨夜多了三倍人手。
"怎么办？"春桃急得直搓手。
萧绾观察片刻，突然指着一队提着食盒的宫女："跟上她们。"
宫女们径直走向养心殿，守卫果然放行。萧绾和春桃低头跟在队尾，成功混了进去。
殿内药香浓重，熏得人头晕。龙榻上，小皇帝面色蜡黄，气若游丝。苏婉正假装为他诊脉，见萧绾进来，眼中闪过喜色。
"怎么样？"萧绾小声问。
"毒已解了大半。"苏婉迅速解释，"但太妃在香炉里加了东西，我不得不让他继续装昏迷..."
萧绾从篮中取出解毒丹："这个能抵一阵。"
苏婉喂皇帝服下药丸，不一会儿，少年天子缓缓睁眼，虚弱却清醒："皇婶..."
"陛下别怕。"萧绾握住他冰冷的手，"今晚一切都会结束。"
小皇帝眼中含泪："德太妃她...要给朕喝毒酒..."
"我们知道了。"苏婉安抚道，"现在请陛下继续装睡，等我们信号。"
刚安置好小皇帝，殿外突然传来嘈杂声！
"太妃懿旨，即刻护送陛下移驾！"
萧绾与苏婉对视一眼，迅速藏身帷幕之后。殿门被粗暴推开，周明带着十几名禁军闯了进来。
"陛下病体未愈，不宜移动！"御医阻拦道。
周明冷笑："太妃有令，违者格杀勿论！"
御医们只得退开。周明上前查看，见小皇帝仍在"昏迷"，便命人抬来软轿："轻些，别惊了圣驾！"
等一行人离去，萧绾立刻从后窗翻出："我去报信！娘，您跟着他们！"
苏婉点头，悄无声息地尾随而去。萧绾飞奔出宫，抄近路赶往朱雀街。转过一个街角，她猛地刹住脚步——
前方小巷中，吴嬷嬷正与几个黑衣人低声交谈！
萧绾屏息贴墙，隐约听到"主上"、"子时"等字眼。正想靠近些，吴嬷嬷突然回头，鹰隼般的目光直刺而来！
"什么人？！"
萧绾转身就逃，身后脚步声紧追不舍！她七拐八绕，利用熟悉地形的优势甩开追兵，终于冲到主台附近。
主台高约三丈，彩绸装饰，正中一盏三层楼高的龙灯巍然矗立。台下人山人海，喝彩声不断。萧绾焦急地寻找谢昀，却不见踪影。
"姑娘买灯吗？"一个卖灯老翁拦住了她。
萧绾正要拒绝，老翁却压低声音："王妃，王爷在主台下面！"
是老将军乔装的！萧绾随他来到台侧，果然看见一块隐蔽的暗门。钻进去后，谢昀和韩进正在检查一堆黑色石块。
"黑晶！"萧绾倒吸一口冷气，"这么多..."
"足够炸平半条街。"谢昀神色凝重，"德太妃想制造大惨案，嫁祸北狄人。"
萧绾将宫中变故告知，谢昀脸色顿变："果然！她察觉计划泄露，要提前行动！"
"什么时候引爆？"
"子时。"韩进指着一条延伸向外的引线，"但我们现在就能拆了它。"
谢昀却摇头："不可。德太妃诡计多端，这可能是障眼法。"他转向萧绾，"你见到岳母了吗？"
"娘跟着陛下呢。"萧绾突然想起，"对了，我刚才看到吴嬷嬷与人密谋，提到'主上'和'子时'..."
谢昀眉头紧锁："难道幕后真凶会在子时现身？"
韩进建议："不如将计就计？我让人伪装北狄使团，引蛇出洞..."
正商议间，暗门突然被撞开！一个浑身是血的侍卫跌了进来："王爷！德太妃带人往这边来了！"
谢昀当机立断："韩进，按计划行事！绾绾，你去接应岳母！"
萧绾刚要离开，谢昀突然拉住她，深深一吻："小心。"
从暗门出来，萧绾发现街上气氛突变。巡城的官兵开始驱散人群，声称有北狄细作混入。她逆着人流往皇宫方向挤，却被一队禁军拦住去路。
"所有女子都要接受检查！"
萧绾低头装作惶恐，趁守卫不备，闪进一条小巷。刚跑几步，前方突然出现几个黑衣人！
"在这呢！"为首的狞笑，"王爷好算计，可惜王妃落单了！"
萧绾银针在手，背靠墙壁准备殊死一搏。就在黑衣人扑来的刹那，一道白影从天而降，软剑如银蛇狂舞，瞬间刺穿两人咽喉！
"小姨！"萧绾又惊又喜。
苏瑶一剑逼退剩余刺客，拉起萧绾就跑："快！陛下被带往城楼了！"
"城楼？"萧绾边跑边问，"不是主台？"
"声东击西之计！"苏瑶急道，"德太妃故意大张旗鼓去主台，实则将陛下带到城楼，那里也埋了黑晶！"
二人抄近路赶到南城门，果然看见城楼上人影幢幢。苏婉正在楼下与守卫周旋，见她们来了，立刻示意噤声。
"上面除了德太妃和周明，还有几个陌生面孔。"苏婉低声道，"陛下被绑在旗杆上..."
萧绾心急如焚："谢昀知道吗？"
"已经派人去报了。"苏婉指向城楼一角，"看那里！"
城楼阴影处，一根几乎透明的丝线延伸向城内——是引爆线！
"必须立刻切断它！"苏瑶拔剑就要上前。
苏婉拦住她："不行！德太妃手里有控制器，一旦发现引爆线被断，会立刻按下机关！"
萧绾观察地形，突然有了主意："我去引开他们，你们趁机救陛下！"
不等母亲反对，她已经冲向城门守卫："官爷！我妹妹被坏人抓上城楼了！"
守卫正要驱赶，萧绾猛地扯下头巾露出真容："我是摄政王妃！带我去见德太妃！"
守卫大惊失色，慌忙押她上楼。德太妃见到萧绾，先是一愣，随即冷笑："自投罗网？"
"太妃好计谋。"萧绾强忍怒意，"用主台做幌子..."
"你知道了？"德太妃有些意外，随即又笑，"无妨，反正你们都要死！"
她转向城外："看，北狄'使团'来了！"
一队穿着北狄服饰的人马正向城门疾驰。德太妃面露得意："等他们一到城下，我就引爆黑晶，到时候..."
"到时候你就可以名正言顺地宣战了？"萧绾冷笑，"可惜那不是真正的北狄人！"
德太妃脸色大变："你说什么？"
"那是韩进的人。"萧绾拖延时间，"你的计划早就败露了！"
"不可能！"德太妃厉喝，"主上明明..."
她突然收声，警觉地环顾四周。萧绾抓住机会继续刺激她："你口中的'主上'是谁？谢渊已经死了，你不过是个被人利用的棋子！"
"放肆！"德太妃猛地抽出匕首，"我先杀了你！"
匕首刺来的刹那，一支羽箭破空而至，精准击落凶器！德太妃惊愕回头，只见谢昀不知何时已登上城楼，长弓在手！
"太妃，游戏结束了。"
德太妃不惊反笑："摄政王好手段。可惜..."她突然从袖中取出一个黑色机关，"你们都得死！"
她按下机关，然而预想中的爆炸并未发生！谢昀冷笑："在找这个吗？"他举起一根被切断的引线。
德太妃面如死灰，突然扑向旗杆上的小皇帝："那我们就同归于尽！"
千钧一发之际，苏婉和苏瑶同时跃出！苏婉一剑刺向德太妃心窝，苏瑶则飞身救下小皇帝。德太妃仓皇闪避，仍被刺中肩膀！
"周明！"她厉声尖叫。
周明带人冲上城楼，混战一触即发。谢昀护在萧绾身前，长剑如虹，瞬间斩杀两名禁军。
"主上...主上不会放过你们的！"德太妃歇斯底里地大喊。
"你指的是他吗？"城楼下突然传来萧远山洪亮的声音。
众人向下望去，只见老将军押着一个被铁链锁住的中年男子走来。那人锦衣华服，却满脸血污，正是——
"恭亲王？！"小皇帝惊呼。
谢昀也吃了一惊："二皇叔？"
萧远山朗声道："恭亲王才是真正的幕后主使！二十年前与谢渊勾结的就是他，德太妃不过是他的一枚棋子！"
德太妃见状，突然癫狂大笑："成王败寇！主上，奴婢先走一步！"说完竟纵身跳下城楼！
恭亲王面如死灰，却仍强撑气势："尔等以下犯上，该当何罪！"
小皇帝在苏瑶搀扶下站起："二皇叔，朕待你不薄..."
"呸！"恭亲王狞笑，"皇位本该是我的！先帝昏聩，立幼不立长..."
谢昀懒得听他狡辩，命人将其押下。城楼下，百姓们对这场惊变毫不知情，仍在欢庆佳节。烟花在夜空中绽放，映照着劫后余生的人们。
"结束了？"萧绾轻声问。
谢昀揽住她的肩："嗯，结束了。"
小皇帝虚弱却坚定地走过来："皇叔，皇婶，朕...我不知该如何感谢..."
谢昀正色道："陛下言重了。只是..."他指向城外，"边境的黑晶矿脉..."
"报！"一个传令兵急匆匆赶来，"北境急报！黑晶矿脉突然活跃，边境数处发生地动！"
众人脸色顿变。萧远山沉声道："必须立刻派人处理！"
"我去。"谢昀毫不犹豫，"没有人比我更熟悉黑晶特性。"
萧绾握住他的手："我和你一起。"
小皇帝点头："准奏。朕会派大军随行，务必清除祸根！"
回府路上，萧绾靠在谢昀肩头，疲惫却安心。这场持续多日的风波终于落幕，但她知道，前方还有更多挑战等着他们。
"累了吧？"谢昀轻抚她脸颊。
萧绾摇头："只是担心边境..."
"有我在。"谢昀在她额间落下一吻，"明天就启程。"
马车驶过喧闹的街市，一盏花灯突然从车窗飘过。萧绾伸手接住，发现是盏精致的并蒂莲灯。
"喜欢？"谢昀问。
萧绾点头，却见灯底刻着一行小字："死生契阔，与子成说。"
"谢昀..."她眼眶微热。
谢昀变戏法似的又取出一盏同样的灯："巧了，我这盏也刻了字。"
萧绾凑近一看，灯底赫然写着："执子之手，与子偕老。"
马车缓缓前行，驶向远方灯火阑珊处。