旁边的人闻言，均是艳羡不已。
县试过后便要准备府试了，只有府试过后才算是正经童生。
鸡还未叫，林明远已经醒了，虽然在现代已经参与过高考，但是这些考试经验好像并没有增强太多他的心理素质。
他仍旧会在考试前不需要闹钟就提前醒来。
府试在庐州府，因路途太远，他们便没有麻烦三叔公，林老三出了血本租来马车，提前两日赶往庐州。
一进城门，府城的繁华扑面而来，青石板铺就的街道两旁店铺林立，绸缎庄、文房铺、茶楼酒肆鳞次栉比。街上行人如织，有挑担的小贩、骑马的官差、乘轿的富家小姐，还有不少像他这样背着考篮的学子。
问过路之后，他们便径直往城西的考棚方向而去，越靠近考棚，街上的考生越多，路边两个衣着华贵的公子哥在交谈：
"听说今年提学御史大人亲自监考，题目怕是要比往年难上三分。"
"无妨，家父已打点好誊录房的胥吏，届时自有关照。"
这些官宦子弟的谈吐和底气，是他们这样的寒门学子无法企及的。
考棚附近的客栈早已人满为患，不容马车通过，一家人转了几条巷子，才在一条偏僻的小巷里找到一家尚有床位的"高升客栈"。
店小二领着看了房间——大通铺的一个角落，要价五十文一夜。
"这么贵？"林老三被这价格吓了一跳。
"客官，这可是府试期间，五十文已经是良心价了。"店小二撇撇嘴，"您去别处打听打听，哪家不是八十文起？"
林明远忙道：“爹爹别急，我与几位同窗约好见面，一同住宿就是。”
梁家王家在此之前都是连县试都过不去的，也不知府城考试期间住宿价格如此高昂，最后定下林明远与梁益共住一间，王承茂自个儿住单间。
一间便是二两银子，贵得离谱也就罢了，隔音还差。
林明远收拾东西的时候，便听见旁边有人正高谈阔论。
"听说今年必考《春秋》经义，我特意重金购得李光地大人的批注本。"
"我倒是觉得会出《孟子·离娄》篇的题目，府尊大人最喜此章。"
傍晚时分，客栈里突然**起来。一个身着绸衫的富家公子带着几个家丁闯进大堂，高声宣布："诸位同年，小弟包下了对面酒楼的雅间，备了薄酒，还请赏光一聚！"
大堂里爆发出一阵欢呼。
林明远瞧见了林守业的身影，他家的马车不愿让林守业蹭，所以林守业是自个儿坐牛车来的。
这位大伯倒是一如既往的爱面子，住的竟是单间，也不知哪来的这么多钱。
他心中略有疑惑，但很快就将此事抛之脑后。
晨雾中，灯笼的光晕连成一片，照亮了青石板路，考生向考棚方向移动，像一条无声的河流。
庐州府的考棚比县试的宏伟许多，高大的辕门前站着两排衙役，手持水火棍，神情肃穆。
辕门上方悬挂着"为国求贤"的匾额，黑底金字，在灯笼映照下显得格外庄重。
"排好队！按《千字文》顺序入场！"一个穿着青色官服的胥吏高声喊道。
林明远从怀中掏出准考证——一张盖有县学教谕印鉴的文书。
他的序号是"地七"，意味着要在"地"字号考舍参加考试。
搜检比县试还要严格十倍。
"啊！"突然一声惨叫传来。施文谦转头看去，只见一个考生被衙役从发髻中搜出一卷微缩的经文，不过拇指大小，却密密麻麻写满了字。
"拖出去！枷号示众！"监考官厉声喝道。
那考生面如死灰，被两个衙役拖到辕门外，当场戴上二十五斤重的木枷。
他的保人——一个穿着生员服的廪生也被揪了出来，被按在地上打了二十板子，惨叫声在黎明前的寂静中格外刺耳。
这场景让前来考试的三个小少年都愣住了。
梁益裹紧了衣服：“考个试而已，何至于作弊……这下连命都要没了。”
王承茂亦是连连摇头。
林明远倒是猜出其中原因，低声道：“那人看起来像是个农家子，衣服都洗得发白了，考过了这一场之后才能算作童生，童生见官可不跪，不受刑讯，每个月还有童生膏火银可以领，还可帮家中免徭役呢，可是若是考不过去，什么待遇都没有，他年纪这么大了，铤而走险，估计就是为此。”
考考考，烤烤烤，无尽的考试就像是一把火，烤尽熬干人的家财心血，那些天资平庸之辈，譬如林守业，一个人就能把秀才家里头攒下的基业全败光。
但是不是每一个人都能像林守业这样心安理得地接受供奉，略微有些良心，又知道此生求学已到尽头的人，使出这样作弊的方法，既是为了求一线生机，又是为了等到败露之后断绝自己的求学之路，安心做别的事。
考棚内是一排排低矮的号舍，每个不过四尺见方，三面是墙，正面敞开。
号舍里只有一块当座椅的木板和一块当桌板的搁板，角落里放着便桶，散发着刺鼻的气味。
衙役们举着题牌在巷道中穿行，第一道题目是：子曰：君子不器，
这是《论语·为政》中的名句，林明远提笔写下：君子之学，当以成德为要，不可拘于一技一艺。
一个时辰后，两篇四书文已经完成，他轻轻吹干墨迹，活动了下酸痛的脖颈。
五经义题目出自《尚书》："克明俊德，以亲九族"。
这题稍难，林明远思索片刻，决定从"修身齐家"的角度破题。
正当他写到一半时，不远处的号舍突然传来一阵剧烈的咳嗽声。
他把笔搁在笔架上，眉头皱了皱，忽然听见熟悉的声音响起："大人！这里有考生呕血了！"
是梁益不顾考场纪律，高声喊道。
他不由得为这个好友捏了把汗，考场可不是发善心的时候。
"考场规矩，不得互相交谈，不得传递物品！"衙役快步走来，简单问了问考生的情况，见那个考生还能坚持，厉声呵斥，"再有多事，一并逐出！"