蛮兵们慢腾腾地站起来，你看看我，我看看你，头还是低着，不敢看这个亲手杀了他们头领的汉人。
“赤霸死了。”顾文清扫了一圈。
“从今天起，这寒鸦谷，我说了算！”
他停了一下，声音重了点。
“我知道，你们跟着赤霸，平时吃不饱，穿不暖，还得随时担心脑袋搬家。”
“现在，我给你们一条新的活路！”
“从明天开始，所有人的吃的，多给一倍！军饷，也多给一倍！”
“别的我不敢说，这寒鸦谷底下，金子多得是！只要跟着我顾文清好好干，金银财宝，肯定少不了你们的！”
这话一说，底下立刻炸锅了。
吃的翻倍？军饷翻倍？
这些平时被赤霸当骡子使唤，连顿饱饭都难得的蛮兵，听见这话，眼睛都快冒金光了。
“大人……您说的是真的？”一个胆子大点的蛮兵忍不住问，声音里都是不确定。
“我顾文清说话，一口唾沫一个钉！”
“金矿就在这谷里，你们怕我没钱给你们？”
人群里，说话声更大了。
“太好了！总算不用再饿肚子了！”
“赤霸那狗日的，就知道压榨咱们，啥时候管过咱们死活！”
“就是！上次我兄弟就因为多啃了块骨头，被他硬生生打断了腿！”
“新头领看着比赤霸好说话多了，还肯给咱们这么多好处！”
“跟着他干，肯定比跟着赤霸强！”
憋了很久的怨气，加上对以后日子的盼头，让这些蛮兵很快就做了决定。
又一个蛮兵“噗通”跪下了，这次，是心服口服。
“我们愿意跟着大人！给大人卖命！”
“给大人卖命！”
呼啦啦，黑压压一片人又跪下了，比刚才声势更大，也更真心。
他们早就受够了赤霸的狠毒，现在换个愿意给好处的新头领，哪有不听的？
顾文清看着眼前的情景，心里一块大石头总算落地了。
寒鸦谷，从这一刻起，才算是真正到了他的手里。
寒鸦谷彻底炸了锅。
肉！酒！还有金子！
当真金白银和冒着油光的烤肉堆到那些蛮兵面前，山谷里爆发出震耳欲聋的欢呼，几乎要将头顶的夜空给掀个底朝天。
这些蛮兵，跟着赤霸刀口舔血，何曾见过这等好事？
一个个眼珠子都红了，抓起肉就往嘴里塞，抱着酒坛子猛灌，粗野的歌声和笑骂声混成一团。
顾文清没说话，由着他们闹。
赵氏挨过来，替他理了理衣襟：“血腥气，还没散呢。”
她声音轻飘飘的。
冯子厚也过来了，脸上的兴奋劲儿还没下去，但眉间有忧色：“大人，赤霸那几个心腹，瞅着不对劲，怕是喂不熟。”
顾文清“嗯”了声。
给甜头是必须的，但这帮野狼，光靠喂肉可不行。
夜深了，闹腾了大半宿的蛮兵们大多东倒西歪，喧嚣声也小了不少。
突然！
营地角落里炸起锅！
“那婆娘是老子的！”
“滚你娘的蛋！头领的东西，你也敢抢？”
接着就是“乒乒乓乓”的打斗声和咒骂。
火光下，两个膀大腰圆的蛮兵，正是赤霸之前的亲信，正拿着弯刀互砍，旁边几个蛮兵嗷嗷叫着起哄，没人拦着。
顾文清面无表情，迈步过去。
冯子厚他们赶紧跟上。
“住手！”
顾文清的声音不高，却透着一股寒意，场面瞬间安静不少。
那两个打红了眼的蛮兵停了手，凶狠地转过头。
其中一个脸上有条狰狞刀疤的蛮兵，瞧见是顾文清，眼底凶光毕露，竟有几分不服：“新头领，我们蛮人的事……”
他话没说完。
一道乌光。
快得让人反应不过来。
“噗嗤！”
刀疤蛮兵捂着脖子，那道细细的红线迅速扩大，血沫子从他指缝里喷出来。他眼珠子瞪得老大，满是不可思议，咕咚一声栽倒，抽了几下就不动了。
另一个蛮兵吓得脸都白了，手里的刀“哐当”掉地上，掉头就想跑。
顾文清反手一甩！
短刃脱手，呜地一声，精准地钉进了那蛮兵的后心！
“呃啊——”
那蛮兵惨叫一声，往前扑倒，也没了声息。
眨眼的功夫，两条人命。
周围死一般寂静。
所有蛮兵都傻了，酒意和之前的狂热，被这两蓬血给浇了个透心凉。
这个汉人头领，杀伐果断，比赤霸还狠！
顾文清走过去，拔出自己的短刃，在那蛮兵尸体的衣服上不紧不慢地蹭掉血。
“都听着！”
他声音不大，却字字清晰。
“从今往后，寒鸦谷我说了算！”
“第一，谁敢内讧，杀！”
“第二，不听号令，杀！”
“不信的，可以试试！”
他脚尖踢了踢地上的尸体。
所有蛮兵都垂下脑袋，大气不敢喘，身子都在发抖。
顾文清扫了一圈，又开口：“当然，有罚就有赏。”
他点了几个之前对他示好，或被赤霸打压过的蛮兵。
“你们几个，以后就是什长，各带十人。有功，老子不亏待！”
那几个被点到的蛮兵先是懵了，随即大喜，纳头便拜：“谢大人提拔！我等愿为大人效死！”
这一下，其他蛮兵又是眼红又是害怕。
这位新头领，玩得一手好萝卜加大棒啊！
顾文清摆摆手：“行了，尸体拖下去处理了，都滚回去睡觉。”
蛮兵们如蒙大赦，一哄而散。再看顾文清，眼底除了害怕，多了些真东西。
冯子厚暗自咋舌，这位爷，手段真不是盖的。
寒鸦谷的夜，更黑了，也更安静了。
新的规矩，用血写下，开始在这片土地上生根发芽。
……
一夜血腥震慑，寒鸦谷的黎明，压抑。
空气里那股浓重腥气，被晨露冲淡些许，可昨夜的恐惧，依旧沉甸甸压在每个蛮兵心口。
他们瞧着那些被拖走的尸体，再不敢与顾文清对视。
营地里，不少前几日负伤的兵卒，汉人蛮兵都有，伤口流脓发臭，呻吟声一片，平添凄惶。
赵氏整夜没合眼，天刚破晓，便在营地里走了一圈，眉头越皱越紧。
她走到顾文清帐篷外。顾文清刚看完几封简报，正用冷水抹脸。
“文清，”赵氏声音压得很低，“营里伤员拖不得了。再下去，不死在战场，也得病死。”