钱幕僚失声尖叫起来，声音刺耳得变了调，“是顾文清！他在这里设了埋伏！快！快撤！”
他一把推开王校尉，转身便要往山坳外跑，那模样，活像见了索命的厉鬼。
剩下的京营兵卒本就吓破了胆，听钱幕僚这么一喊，更是像炸了窝的蚂蚁，也顾不上那些倒地的同伴，纷纷掉头，没命地跟着钱幕僚往外逃窜。
王校尉被他一推，差点摔倒，稳住身形后，也是一脸的惊疑不定。
埋伏？
他四下里张望，除了那些缩在远处的黑鸦军老兵，哪里有半个敌人的影子？
可若不是埋伏，这要命的病症又是怎么回事？
他此刻也是六神无主，只觉得这山坳里阴风阵阵，多待一刻都让人心里发毛，也顾不得多想，怒吼一声：“撤！都给老子撤！”
一群人丢盔弃甲，狼狈不堪地逃离了那处“凶险”的矿洞。
那几个黑鸦军老兵，远远瞧着京营兵马屁滚尿流的狼狈样，彼此交换了一个眼色。
一个老兵压低了声音，嘿嘿一笑：“头儿，这鱼，可够肥的。”
另一个咂了咂嘴：“可不是，也不知道够不够咱们大人塞牙缝的。”
钱幕僚魂飞魄散，衣袍早被山林间的荆棘划得稀烂，头顶的儒巾歪歪斜斜，哪还有半分平日里的斯文做派。
王校尉一张黑脸更是铁青，靠着棵歪脖子树，呼哧呼哧地剧烈喘息，胸腔里闷得慌，眼前直冒金星。
那些侥幸没当场倒下的京营兵卒，一个个失魂落魄，聚作一堆，满眼惊惧地回望来时的山坳。
窸窸窣窣的脚步声，由远及近。
“钱大人！王校尉！这是怎么了？”
顾文清领着一队黑鸦军，仿佛恰巧巡逻到这附近，他拨开身前的灌木，出现在众人视野里。
甫一瞧见眼前这群人的狼狈，尤其是那几个口吐白沫、人事不知的京营兵，他脸上“唰”地一下，布满了“骇然”。
“哎呀！这……这是出了何事？”
顾文清几步抢到一名倒地的京营兵卒旁边，蹲下身，伸手在那人鼻翼下探了探，眉头瞬间拧成了个疙瘩。
“快！快把他们都抬出来！弄到通风的地方去！”
他急忙对自己手下的黑鸦军士卒喝道。
黑鸦军的兵卒应声上前，虽也手忙脚乱，却不见京营兵那般的仓皇失措。
有人飞快扯下自己的衣襟，到附近山溪里浸透了，小心翼翼地盖在那些中毒兵卒的口鼻上。
有人则两人一组，一个抬胳膊，一个抬腿，尽可能让中毒者头部放低，麻利地往山坳外头更开阔的地界转移。
动作虽然粗野，却隐约透着一股子怪异的熟练。
“大人明鉴啊！”
顾文清霍然起身，转向面如死灰的钱幕僚，嗓音里满是“惶恐”。
“下官早就说过，这地方……这地方确实透着古怪！万万不能轻易惊扰了去！”
他猛地一捶胸口，声音里带着压不住的颤抖：“这……这定然是冲撞了山神爷，降下了天大的责罚啊！”
钱幕僚瞧着黑鸦军那些闻所未闻的“土法子”，再听顾文清这套颠三倒四的鬼话，一张脸霎时青白不定，嘴唇哆嗦着，竟是一个字也迸不出来。
他心里头一百个不信是什么山神动怒。
可眼前这渗人的景象，还有自己胸口那股子挥之不去的窒息感，却让他脊背阵阵发凉。
王校尉撑着树干，勉强站稳了些，指着那几个还在地上呻吟的自家兵卒，嗓音粗噶：
“顾……顾文清，这究竟是怎么一回事？你……你少他娘的跟老子装神弄鬼！”
声音虽大，但那股子虚弱劲儿，谁都听得出来。
“校尉爷息怒，息怒啊！”
顾文清连连拱手，苦着一张脸，“借下官一百个胆子，也不敢糊弄二位大人啊！”
“只是这寒鸦谷的邪门，那可是自古就有的，绝非下官危言耸听。”
就在这时，赵氏也领着几个提着药箱的黑鸦军医士，从另一条岔路“急匆匆”地赶了过来。
她先是扫了一眼那些被抬出来的中毒兵卒，又瞥了瞥钱幕僚和王校尉那比哭还难看的脸色，这才走到顾文清身侧，声音轻柔：
“夫君，莫不是……他们闯进了瘴母的地界？”
声音不大，却一字不落地钻进了在场每个人的耳朵里。
“瘴母？”钱幕僚如同溺水之人抓到浮木，嗓音尖利地追问。
赵氏微微颔首，神情肃穆：“民妇听谷中的老辈人提起过，寒鸦谷的极深之处，有些地界常年弥漫着一种山岚瘴气，与寻常的瘴气截然不同。”
“那种瘴气无色无味，一旦吸入少量，便会头痛如裂，周身酸软无力，五脏六腑都像错了位一般翻腾不休。”
她略微一顿，视线从那些症状尤为严重的兵卒身上掠过：“若是吸入得多了，便会神志不清，胡言乱语，乃至……乃至当场毙命。”
“而且死状极为诡异，便是经验再丰富的老郎中，也瞧不出任何端倪。”
王校尉听得眼角狂跳，下意识地摸了摸自己发胀的额角，那里正一突一突地疼得钻心。
“那……那可有法子解救？”
一个京营的队正好不容易挤出句话，他手底下也有两个弟兄中了招，此刻抖得跟落叶似的。
赵氏幽幽叹了口气：“此等山岚瘴气，凶险莫测，非我等凡夫俗子的肉身所能抵御。”
“也唯有谷中那些常年祭拜山神，又懂得特殊避瘴法门的矿奴，才能在特定的时辰，手持特制的器具，小心翼翼地开采出些许矿石。
“即便如此，也时常有人因此丢了性命。”
她这番话一出口，钱幕僚和王校尉的心，瞬间沉到了谷底。
京营随军的医官也被人颤巍巍地搀扶了过来，他先前也凑近了洞口，此刻同样头晕目眩，面色惨白如纸。
他挣扎着给几个中毒的兵卒切了脉，又翻开他们的眼皮瞧了瞧，最后满脸颓败地连连摇头。
“大人……卑职……卑职无能……此等脉象……卑职行医数十载，从未……从未见过……药法……药法无效啊……”