吕布袭取徐州的消息，如同一颗巨石砸入平静的湖面，霎时间传遍天下，诸侯皆惊。
那厢袁术本已整军与刘备对峙，听闻刘备后院失火，吕布这匹饿狼竟一口吞下了徐州。
不由得抚掌大笑，连声道：“天助我也！天助我也！”
当即停止了与刘备军的正面冲突，反而后撤数里，摆出一副作壁上观的架势，只等刘备和吕布斗个两败俱伤，自己好坐收渔利。
刘备此刻真正是内外交困，叫天天不应，叫地地不灵。
前有袁术大军虎视眈眈，随时可能卷土重来；后有吕布占据徐州老巢，妻儿家眷尽陷敌手。
军中将士听闻家园失陷，皆无心恋战，士气低落到了极点，粮草辎重也因后路被断而日益紧缺。
他环顾四周，只见众将个个面带忧色，往日的豪情壮志早已被现实的残酷消磨殆尽。
万般无奈之下，刘备只得强忍屈辱，派遣使者前往下邳，向吕布卑辞乞降，希望能暂时稳住吕布，寻机救出妻儿，再图后计。
他心中滴血，这无疑是承认了自己的彻底失败。
吕布帐下，谋士陈宫听闻刘备遣使求和，微微一笑，向吕布进言：“温侯，刘备势穷来投，此乃天赐良机。
若纳之，可显温侯宽仁大度，收拢人心，天下必称颂温侯之德。
且可将其安置于小沛，令其为我等屏障，防备东面曹操与南面袁术。
如此一来，温侯便可安坐徐州，徐图发展。”
吕布素来对陈宫言听计从，闻言大喜，连连点头：“公台之言，甚合我意！就依你所言！”
雄剑之中，陈晨将这一切看得分明，心中冷笑连连。
“刘备啊刘备，你也有今天！还真是能屈能伸。”
他清晰地感知到夏侯惇因刘备的狼狈而生出的一丝快意，立刻抓住机会，在夏侯惇脑海中勾勒出下一步的图景：
“元让将军，如今吕布占据徐州，刘备寄人篱下，正是主公介入徐州的绝佳时机！”
夏侯惇精神一振：“哦？剑灵有何高见？”
“明面上，主公当高举义旗，痛斥吕布背信弃义，趁人之危，打着‘救援盟友刘备，讨伐不义吕布’的旗号出兵，如此便能占据道德制高点，师出有名。”陈晨的声音带着一丝蛊惑。
“此计甚好！”夏侯惇赞同道。
“这只是其一。”陈晨继续说道。
“暗地里，将军可向主公提议，派遣精干细作，秘密联络徐州内部那些对吕布飞扬跋扈不满的世家大族，以及吕布军中如张邈、陈宫旧部。
或是那些有勇无谋、贪图小利，亦或对吕布为人不满的将领。许以重利，策反他们作为内应。一旦大军兵临城下，内外夹击，徐州唾手可得！”
夏侯惇将陈晨的“明暗双线”之策仔细琢磨了一番，越想越觉得高明，不由对这柄神剑的智慧叹为观止。
他不敢贪功，却也将这些想法巧妙地融入自己的分析，向曹操禀报。
曹操听罢，眼中精光一闪，盯着夏侯惇看了半晌，忽然哈哈大笑：“元让，孤以往只知你勇冠三军，未曾想你如今谋略也日益精进，竟有如此远见卓识！好，甚好！”
他心中对夏侯惇的器重又添了几分，连带着对那柄时常透出诡异气息的雄剑，疑虑也因夏侯惇这份实打实的“成长”而减轻了不少。
这小子，最近开窍了啊！
曹操当即采纳了此计，一面派遣使者前往徐州，义正辞严地谴责吕布的行径，声称不日将起大兵，助刘备讨回公道。
另一面则秘密调遣得力干将，化作客商、游民，潜入徐州各地，按照夏侯惇（实则陈晨）提供的思路，开始联络那些可能成为内应的势力。
同时，许都内外，粮草、军械也开始加速调集，一场针对徐州的风暴正在酝酿。
雌剑之内，林清雪清晰地感知到陈晨那些充满算计的念头，以及曹操采纳计策后的森然杀机，只觉得一股寒意从心底升起。
她颤声道：“陈晨，一定要这样吗？利用人心，挑拨离间……这，这太阴险了。”
“阴险？”陈晨的声音在意识中响起，带着毫不掩饰的嘲讽，“林大小姐，现在是乱世！你以为这是请客吃饭，温良恭俭让就能活下去？就能成就大业？天真！”
“可是，难道就不能堂堂正正地……”
“堂堂正正？”陈晨打断她，“那是胜利者书写历史时用的词藻！
在绝对的力量碾压一切之前，能让你活下去，并且赢得胜利的手段，就是好手段！
你所谓的‘堂堂正正’，在吕布的铁蹄面前，在袁术的觊觎面前，能保住刘备的徐州吗？能救回他的老婆孩子吗？”
陈晨的语气愈发冰冷：“你以为刘备是什么好东西？他现在落魄了，就装可怜。
若他有曹操的实力，算计起别人来，恐怕比曹操更狠，更虚伪！
他那套‘仁德’，不过是没实力时收买人心的遮羞布罢了！你还没看明白吗？”
林清雪被堵得哑口无言，她发现自己一直以来坚持的信念，在陈晨这番**裸的现实剖析面前，显得如此苍白无力。
她对这个时代的理解，对人性的认知，似乎都还停留在象牙塔中，太过肤浅，太过理想化了。
她的内心，第一次产生了剧烈的动摇。
就在曹操紧锣密鼓地准备出兵徐州之际，许都城内，一股关于夏侯惇及其佩剑的流言，却如同初春解冻的污水般，再次沉渣泛起，并且比之上次更加汹涌，更加恶毒。
“听说了吗？夏侯惇将军那把剑，邪门得很！”
“何止邪门！我三舅姥爷的二表弟的邻居在军营里当差，说亲眼看见那剑晚上会自己发光，还嗡嗡作响，跟鬼哭似的！”
更有甚者，编造出雄剑需要吸食活人鲜血才能维持其力量的恐怖传闻。
而且说得有鼻子有眼，仿佛亲见一般：“据说啊，每次大战过后，夏侯惇将军都要用敌人的血来喂剑，不然那剑就会反噬主人！”
这些流言迅速在市井之间，乃至军中部分士卒中传播开来。
其背后，隐隐能嗅到吕布和袁术方面推波助澜的气息，他们显然是想通过这种方式，败坏夏侯惇乃至曹操的名声，动摇曹军军心，以阻碍曹操出兵徐州。
曹操听闻此事，龙颜大怒，当即下令彻查造谣生事者，务必严惩。
然而流言如水银泻地，无孔不入，抓了一批，又冒出一批，根本无法彻底禁绝。
军中将士们看向夏侯惇的眼神，也渐渐变得复杂起来，有敬畏，有好奇，也夹杂了一丝难以言说的猜疑和恐惧。
雄剑之中，陈晨清晰地感知到外界的汹涌暗流，以及夏侯惇因此而产生的烦躁与压力。
他明白，这不仅仅是敌人的攻心之计，更是对他和夏侯惇的一次严峻考验。
若不能妥善化解这场危机，不仅会严重影响曹操对他们的信任，更可能在出征之前就先自乱阵脚，动摇军心。