许都城内，关于夏侯惇佩剑的流言已不仅仅是窃窃私语，简直成了说书先生的新段子，每日都有新花样。
“昨儿个我家隔壁卖炊饼的王二麻子说，他表姨夫的堂侄在军中喂马，半夜亲眼瞅见夏侯将军的剑自个儿在鞘里发红光，跟烧红的烙铁似的！”
“不止呢！还有人说，那剑渴血，宛城那一仗，曹大公子和典韦将军能突围，全靠那剑吸了周围袍泽的精血壮了声势！”
这般诛心之论，将袍泽间的舍命相救，硬生生扭曲成了阴邪的献祭。
军营之中，尤其是一些从宛城死人堆里爬出来的老兵，此刻再回想夏侯惇浑身浴血、雄剑红芒吞吐的景象，以及那些永远倒下的兄弟，心底便不由自主地打了个寒颤。
他们对夏侯惇的敬畏未减，却平添了几分难以名状的疏远，甚至一丝若有若无的恐惧。
有几个胆小的，夜里巡逻都不敢往夏侯惇营帐附近凑。
曹操府中，堂内空气几乎凝固。
他当然清楚这是吕布和袁术那帮家伙在背后捣鬼，想在他出兵前先搅乱他的后院。
可流言这东西，一旦传开，便如野火燎原，尤其是在大战将启的节骨眼上，军心浮动可是要命的。
“元让，”曹操的声音平缓，听不出太多情绪，他端坐主位，视线在夏侯惇脸上停留片刻，最终落在他腰间的佩剑上，“近来城中有些风言风语，传得不像话，你怎么看？”
雄剑之内，陈晨嗤笑一声，对林清雪道：“听见没？这就是人性。你那套‘仁德’，在猜忌面前，连块豆腐都不如。人家动动嘴皮子，就能让你百口莫辩。”
林清雪蹙眉，她能清晰感知到夏侯惇胸中的憋闷与怒火，以及曹操那看似平静实则锐利的审视，心中焦急万分，却又不知如何是好。
陈晨已通过意念对夏侯惇发出了清晰的指令：“主公这是在敲打你，也是在试探。记住，拿出你的坦**，你的忠诚，还有你必须取胜的决心。别哭哭啼啼，也别光喊口号。”
夏侯惇深吸一口气，压下翻腾的怒意，上前一步，声音因竭力克制而显得有些沉闷，却依旧洪亮：
“主公明鉴！此等流言，不过是宵小鼠辈搬弄是非，欲乱我军心，阻挠主公大业！惇追随主公多年，一片赤诚，苍天可鉴！至于此剑……”
他“锵”的一声拔出雄剑，剑身在堂内灯火映照下，流转着森然寒光。
“此剑乃斩将杀敌之利器，何来妖邪之说！
若主公仍因此剑而心有疑虑，惇愿即刻请缨，担任先锋，亲率本部兵马，三日内兵临下邳城下，取吕布那厮首级，以证此剑之锋锐，以表惇之忠心！”
言毕，夏侯惇双手奉剑，高举过顶，动作沉稳有力：“若主公仍不信惇，请即刻收回此剑！惇，便是赤手空拳，也愿为主公赴汤蹈火，万死不辞！”
这番话，字字铿锵。
夏侯惇目光如炬，毫不避讳地迎上曹操的审视，神情坦**磊落，没有半分虚伪与做作。
曹操的目光在夏侯惇坚毅的脸庞和那柄静默的雄剑之间来回移动。
剑身幽冷，却仿佛蕴藏着某种生命力。
曹操了解夏侯惇的忠勇，但此剑所展现的力量，确实超乎寻常。
就在堂上气氛几乎要凝成冰霜之际，陈晨暗中催动雄剑。
一股纯粹、锐烈、霸道无匹的战意，而非传言中那阴森可怖的妖气，猛然自剑身之上勃发而出！
这股战意凝练如实质，瞬间充斥了整个厅堂。
不仅是夏侯惇，连曹操本人，以及侍立在旁的几位谋士，都感到胸中一股热血激**。
众人仿佛瞬间被拉回了金戈铁马、烽火狼烟的沙场，建功立业、开疆拓土的豪情壮志不由自主地升腾起来。
曹操虎目陡然一睁，精光爆射，心中因流言而生的那几分疑虑，在这股精纯霸道的战意冲击下，顿时消散了七八分。
他凝视着雄剑片刻，忽然发出一阵朗声大笑：“元让这是说的什么话！孤岂会轻信此等荒诞不经的无稽之谈！区区流言蜚语，何足道哉！”
曹操快步上前，亲手将夏侯惇扶起，重重拍了拍他的肩膀，“你手中这柄，是孤的破敌神兵，是助孤扫平乱世，匡扶汉室的利剑！何来妖邪？”
笑声洪亮，传遍整个厅堂，却未能完全驱散曹操眼底深处那一抹难以察觉的审慎。
他决定，给夏侯惇一个机会，也给这柄神秘莫测的雄剑一个机会。
即将到来的徐州之战，便是检验这一切的最好磨刀石。
雌剑之内，林清雪长长地吐出一口气，才发觉手心已满是冷汗。
她看着意识中的陈晨，这一次，她没有出言反驳他的那些“歪理邪说”。
她不得不承认，陈晨虽然行事乖张狠戾，甚至有些不择手段，但在这种生死攸关的时刻，总能想出出人意料却又直指核心的办法来化解危机。
她开始尝试去理解陈晨口中那些冷酷的“乱世生存法则”。
如果换作是她，面对曹操的猜忌和满城风雨的恶毒谣言，她能做得更好吗？
答案似乎是否定的。
她或许会据理力争，或许会痛陈利害，但绝无陈晨这般直接、这般霸道，也未必有这般效果。
“还没完呢。”陈晨的声音在她意识中响起，带着一丝不易察觉的得意，“堵不如疏。要彻底打消这些蠢货的疑虑，还得让他们亲眼见识见识，什么是真正的力量，什么是沙场利器。”
数日后，许都城外校场。
夏侯惇奉曹操之命，于三军之前演武。
他并未刻意做什么花哨的表演，只是如往常一般，将平日操练的武艺一一施展开来。
只见他手持雄剑，时而大开大合，剑招刚猛，如猛虎下山，劈、砍、刺、挑之间，剑风呼啸，带着一股摧枯拉朽、一往无前的霸气。
时而身形变幻，剑走轻灵，又如蛟龙出水，灵动迅捷。
接着，他又取过硬弓，挽弓搭箭，箭矢离弦，如流星赶月，百步之外的靶心应声而碎，引得观摩的士卒阵阵喝彩。
演练到酣畅处，有军士抬上一块半人高的青石。夏侯惇气沉丹田，一声低喝，手中雄剑划出一道寒光，只听“咔嚓”一声脆响，坚硬的青石竟被他一剑劈为两半！
剑锋过处，石屑纷飞，断口却平滑如镜，足见剑之锋利与运力之巧。
围观的士卒们看得目瞪口呆，随即爆发出雷鸣般的叫好声。
“乖乖！这才是夏侯将军的真本事！神力啊！”
“看见没？这剑在将军手里，那是削铁如泥的神兵！什么妖剑邪剑，我看就是那些没卵子的孬种，嫉妒将军勇武，在背后嚼舌根，胡编乱造！”
“就是！有这等神兵，何愁吕布不破！”
几场演武下来，军中关于“妖剑吸血”的流言声势大减，取而代之的是对雄剑无匹锋利和夏侯惇盖世神勇的由衷赞叹与敬畏。
虽然怀疑的种子一旦种下，便难以在短时间内彻底根除，但至少在表面上，军心已然稳定了下来，士气也为之一振。
高台之上，曹操负手而立，看着校场中气势如虹、引得三军欢呼的夏侯惇，嘴角勾起一抹莫测的笑容，眼神却依旧深邃不见底。
他身旁的郭嘉轻摇羽扇，微微一笑：“主公，元让将军神勇，此剑更是如虎添翼，相得益彰。看来，徐州之行，可添几分胜算。”
曹操不置可否，只是“嗯”了一声，目光越过校场，投向远方，那是徐州的方向。
他的手指在腰间玉带上轻轻敲击着，似乎在盘算着什么。
这剑，确是利器，但如何用好这柄太过锋利的剑，才是他更需要思考的。