秘密工坊之内，随着工匠点燃引线，气氛瞬间凝固焦灼了起来。
那工匠点燃引线后，如同受惊的兔子，猛地向后翻滚，动作迅捷无比，显然已经演练过无数次。
众人的心都提到了嗓子眼，屏住呼吸，目光死死锁定那冒着白烟、嗤嗤作响的陶罐！
时间仿佛被无限拉长，只有引信燃烧的“嗤嗤”声在死寂的工坊中格外清晰刺耳。
一秒……两秒……三秒……
轰隆——！！！！
一声震耳欲聋、远超所有人想象的恐怖巨响猛然在地下工坊炸开，如同九天惊雷在耳边炸响！
整个地下空间都为之猛烈一震。
顶棚簌簌落下无数灰尘碎石。
伴随着巨响，刺目的火光一闪而逝。紧接着，一股强大的冲击波猛地扩散开来，狠狠撞在众人藏身的石壁上，发出沉闷的回响！
烟尘弥漫，视线模糊。
待烟尘消散，众人迫不及待地望向爆炸中心。
只见原地哪里还有什么陶罐？只剩下一个焦黑的浅坑！
坑周围数尺之内，坚硬的夯土地面被炸得一片狼藉，翻卷起破碎的土块。更远处的墙壁上，嵌满了无数细小的、尖锐的陶罐碎片。
空气中弥漫着刺鼻的硝烟味和泥土烧焦的气息。
死寂！绝对的死寂！
无论是见多识广的工部尚书，还是叶凌身边那些经历过战阵杀伐的重臣，此刻全都呆若木鸡，脸色煞白。
他们张大了嘴巴，却发不出任何声音，耳朵里只有爆炸后的嗡嗡轰鸣！
心脏如同被一只无形的大手狠狠攥住，几乎停止跳动！
这……这就是火药之威？！
一个粗陶罐，竟能爆发出如此毁天灭地的力量？！
这已经完全超出了他们对“火”的认知极限！
叶凌第一个从震撼中恢复过来，他眼中爆发出前所未有的光芒！
成功了！虽然原始，虽然粗糙，虽然威力远不及后世，但这确确实实是火药！
是足以改变战争形态的“神罚”之力！
他大步走出掩体，不顾弥漫的硝烟，走到那焦黑的浅坑旁，蹲下身，抓起一把带着灼热温度的焦黑泥土，用力攥紧。
泥土的触感和刺鼻的气味，都让他感到无比的真实和激动。
他站起身，目光扫过依旧处于震撼失语状态的众人，立即说道：
“传朕旨意！”
“其一！此物存在，列为我大炎最高绝密！凡今日在场者，泄密者，诛九族！工坊上下，由黄彦亲自加派重兵，隔绝内外！任何人不得窥探！”
“其二！工部倾尽所有资源！不惜一切代价！首要保障工匠安全，配给最优厚饮食、防护！日夜三班轮换赶工！所有已配成之合格火药，无论多少，尽数收集封存！所需材料，举城搜罗，优先供给！”
“其三，黄彦！立刻从东厂死士、军中死囚、自愿效死的悍卒之中，挑选三十名心智坚韧，不惧粉身碎骨的，交由尚书秘密训练！”
一旦此物数量足够，训练合格，就将其深埋于城北预设之地。届时时机合适之时，待曹贼大军踏过，便引动这九幽惊雷，朕要送他们一场……烟花！”
叶凌欣喜万分，虽然因为产能和技术问题，短时间内造成枪支火炮是在痴人说梦，但若是布置妥当，单凭这划时代的产物，足以起到扭转局面的效果！
“属下领命！”
“谨遵陛下法旨！”
众人无不喜上眉梢，心头狂跳。有此神物，只要他们挺过曹忠这一关，收复大炎将不在话下！
不仅如此，到时候若是产能跟上，布置妥当，可不仅仅是大炎上下，连同那一直以下未曾被完全解决的外邦异族，说不定真能有机会完全收服！
大家都知道，这些神奇之物均来自于陛下手中。
若是能将陛下脑中之物全部实现，那么到时候……
大炎当真是要万邦来朝！
开创千古盛世！名垂千古，万古流芳！
念及此处，在场众人无不心头火热。
火药成功后，叶凌心情大好，遣散众人后，他要趁此心情大好之际，去天牢见一个人。
叶凌换下龙袍，着一身玄黑劲装，在黄彦与数名东厂心腹番子的簇拥下，悄无声息地踏入京城天牢的最深处。
厚重的铁门在他身后一层层关闭，发出沉闷而令人心悸的回响。
越往下走，空气愈发凝滞。腐肉、血腥、排泄物以及某种绝望气息混合成的恶臭，浓烈得几乎化为实质。
黄彦亲自引路，最终停在一扇特制的精钢铁栅门前。
门内，是一间不足方丈的石室，四壁挂着粗大冰冷的铁环，地面污秽不堪。
而石室中央，一个人影被数根手腕粗细的精钢锁链呈大字型悬吊在冰冷的石墙上。
那人，正是曹兴。
曾经意气风发的曹家大公子，如今已不成人形。破烂的囚衣勉强遮体，**出的皮肤几乎没有一寸完好。
铁门开启的刺耳声响惊动了曹兴。他艰难地、极其缓慢地抬起头，浑浊无神的眼睛在昏暗的火光下费力地聚焦。
当看清门口那道玄黑挺拔的身影时，他的瞳孔猛地一缩，如同受惊的野兽，身体下意识地剧烈瑟缩了一下，带动锁链哗啦作响。
“叶……叶凌！！！”
曹兴嘶哑干裂的喉咙爆发出如同野兽垂死般的咆哮，充满了无尽的怨毒
“你……你来了？！来看我的笑话？！哈哈哈……没用的！没用的！待我父帅……父帅三十万铁骑踏破你这破城！！”
他剧烈地挣扎着，锁链深深勒进皮肉，渗出血迹。
“老子要把你千刀万剐！挫骨扬灰！还有苏蒹葭那个贱人！我要把她……”
贱人二字刚刚出口，叶凌的手掌便如铁钳般，精准而狠厉地扼住了曹兴的咽喉！
“呃啊啊啊——！！！”
还未来得及张嘴的辱骂，被硬生生掐断在喉咙深处！
曹兴的眼球瞬间因缺氧而暴凸出来，布满血丝，充满了极致的惊恐！
他徒劳地蹬着悬空的双腿，双手被锁链束缚脸色迅速由青紫转向灰败！
叶凌的脸已近在咫尺，那双深邃的眼眸里没有任何愤怒。
“朕的女人，也是你这等杂碎……能妄议的？”
“你说，若是在曹忠眼前凌迟你，他会是什么反应呢？”