眼看着战利品，吉旺心里愉悦，对汤长林说，司令，我们回塘村没几天，你就领着队员打了一个大胜仗，我们是否今晚加两个菜，让队员们乐一乐？
汤长林看着吉旺，为他心情的改变而高兴，说，吉旺，你建议得好，我们是该好好庆祝，唐副政委，你觉得呢？
唐菊茹也为吉旺的情绪所感染，说，我们奔袭县城，击毙200多敌人，缴获9挺机枪，35箱子弹，25箱手雷，还有金条、银圆，而我们无人牺牲，只有6人受伤，这是一个了不起的大胜仗，我赞同吉旺的提议，多加几个菜，改善一下队员们的伙食。
下午，消息一发布，队员们沸腾，个个脸上荡漾着笑容，争先洗菜、洗碗、烧火、扫地，厨房成了欢笑的之地。
吉建新吹着口哨，回到作战室，倒一杯水喝掉，说，司令，放哨的事我安排好了，今晚我们可以好好吃一顿。
汤长林左手撑着额头，有些吃力地说，你们在一起吃，我带人巡逻查哨。
“司令，你的声音不对，是不是生病？”吉建新凑近一看，说，“你脸有点红，可能真有病，我陪你去医疗队看一看。”
“不用去，我来啦。”张玉夸着药箱进来，说，“唐副政委让我来的，说司令不舒服。来，我给你量体温。”
汤长林摇摇手，说，不麻烦你，我老婆是医生，她会弄。我晚上让她给我看一看就行，你去忙吧。
“司令，你这是什么意思？嫌我不会看病？”张玉把手放在他的额头上，说，“真有点烫，我给你量体温。”
“还是我来，司令身体很棒，很少生病，如果生病，他总让我给他看，习惯了。”吉云梅穿着白大褂进来，说，“张玉，没有别的意思，你别在意。”
张玉拉着她的手摇，说，我的队长，司令是抗日大英雄，你就让我有这个荣耀，为抗日大英雄看一次病，你在旁边看着，行不行？
大家都笑起来，吉云梅也跟着笑，说，你这张嘴巴，伶牙利齿的，我受不了你。好，我坐着，你为司令看病吧。
打了退烧针，汤长林感觉好多了，晚上巡逻回来，与队员跳舞，共庆胜仗。那一夜，月朗星稀，队员们以井水代酒相互祝贺，人们笑啊，跳啊，沉浸在幸福的海洋里。
次日，吉建新和吉丙叶到狼花镇与徐参谋长见面，初次想谈，双方谨慎，约定两周后再沟通。他们回来时，聊了一路，在村口遇到三个人。一人个子中等、偏瘦的人称串亲戚，找自己的姐姐唐菊茹，吉建新于是带他们回村子。
唐菊茹与他们谈过后，对过暗语，大喜过望，满面春风来找汤长林，说，天大的好事，组织派人来找我们，他们三人是组织派来的。
汤长林激动地站起来，说，我们总算盼到了组织。走，我们去见组织派来的人。你马上召集中队长来开会。
在会上，特派员赖风介绍同来的聂起汪以及报务员李光来，汤长林则将中队长以上的干部介绍给特派员。赖风说，“长工抗日游击大队”这个名字太土，这说明你们在山沟沟里没有见识，我来之后，就是让你们见见外面的世界。
晚上，游击队为他们接风，赖特派员自己坐在首席，说，上酒，我们要一醉方休。
吉旺小心地说，特派员，游击队有纪律，不允许喝酒。
赖特派员脸色难看，长似马脸，怒气冲冲地说，没有酒，为我接什么风？我没胃口，你们吃吧。
赖风拂
袖而去，聂起汪跟着走掉，李光来尴尬地说，特派员一路上不顺，你们别在意，我们吃，等一会儿，我送给他们吃。
次日上午，赖风带着他们来到作战室，汤长林迎上去，说，抱歉，特派员，我们没有招待好，农村的条件有限，请多包涵。
“你们厨房不行，给我们另建厨房，单独派厨子给我们做；你们厕所太差，没办法拉屎，你们给我们另建一个新厕所；还有，你们用树枝和草茎擦屁股，太不卫生，我们不能用，给我们准备纸。”赖风说，“我昨晚考虑一下，吉建新不要兼三中队的队长，由聂起汪任三中队的中队长，李光来人机要室主任。”
汤长林无奈，看一眼唐菊茹。唐菊茹低声地说，特派员，中队长和机要室主任要报上级批准的。
“我是特派员，我就是上级，有权决定。从今天开始，游击队的任何事情必须报我批准。”赖风转身离去。
汤长林坐下来，看着天花板发愣；唐菊茹低头不语；吉建新闭上眼，鼓着腮帮子喘粗气。
赖风直接到三中队宣布任命决定并成立警卫队，然后带着一个班15个队员去县城喝酒，傍晚，只带着2个人回来，牺牲13人。
第二天一早，他从三中队带一个班去柳村，又牺牲14人。
吉建新把汤长林、唐菊茹找来会议室，流着泪说，特派员擅自带队伍出去，不跟司令讲，仅仅两天时间，牺牲27名队员，差不多两个班。
“什么？特派员带队伍出去？唐副政委你知道这事吗？”
唐菊茹惊讶不已，张着嘴说，我一点不知道。他这样做，是严重违反纪律的。
吉建新擦一把泪，说，我把活着回来的三个人找来了，司令，你问他们吧。你们三人，进来。
汤长林让他们坐下，说，你们别怕，怎么回事？
“司令，我是三中队二排一班的大牛，昨天，特派员带着我们班去县城，他下馆子喝酒，要我们保护他，不料敌人巡逻过来，我们就打起来，好不容易逃出县城，牺牲13个战友。”
“司令，我是三中队四排二班的周华，今天早晨，特派员带着我们去柳村，在外面看一会儿，他就想进村喝酒、吃粉丝炖鸡，还没到餐馆，被敌人发现，一阵激战，只剩下我保护特派员逃回来。”
李光来敲门进来，着急地说，司令，你赶紧想办法把这三个队员保护起来，特派员要枪毙他们，罪名是泄露军事秘密。
“李主任，这是怎么回事？”汤长林不解地问。
“他们回来后，把事情经过给队员讲，特派员很生气，说他们泄密。司令，聂中队长马上带人过来搜，你快点想办法，我先走，如被发现，我要倒霉。”
看着李光来的离开，汤长林犹豫，但还是在吉建新耳边说几句。
吉建新领着他们三人从后门走。汤长林心神不定，应付完聂起汪的盘问，感到心痛，趴在桌子上，任凭脑袋发胀。
第二天上午，赖风派人通知中队长以上到三中队队会议室开会，他说，敌人的柳村据点是挡在我们去县城的最大障碍，一定要拔掉他。我带人去侦察过，这个据点没有多少敌人，很容易打下来。我决定带三中队去攻占柳村据点。
吉丙叶看一眼他的脸色，说，特派员太英明，这个据点对我们太不利，应该拔掉。
吉兴瞪他一眼，说，吉丙叶中队长，你难道不知道柳村据点外围布满地雷、据点里有暗堡吗？这要
去强攻，非死很多人不可。
“吉兴中队长，我看你长敌人威风、灭自己志气。再说，打仗死人很正常，死人没有什么了不起的。”赖风威严地说，“你不配做突击中队的负责人，我任命机要室主任李光来同志兼任突击中队的中队长。”
吉建新站起来，质问道他，谁给你的权力擅自带兵出去，造成27名队员牺牲？又是谁给你权力免除吉兴的职务？吉兴是我们游击队的功臣，执行我们司令多次交给的任务，每战都胜；而你呢，第一次带一个班去县城，牺牲13名队员，第二次带一个班去柳村，牺牲14人。你自己想一想吧。
赖风脸色铁青，冷冷地说，吉建新谣言惑众，鼓惑人心，警卫队把他抓起来。
汤长林陪着笑脸说，特派员息怒，吉参谋长说话不太注意，您别在意。
汤长林拉吉建新坐下，挥手示意警卫队退出去。
赖风说，看在汤长林同志的面子上，我不跟你计较，如果再放肆，决不轻饶。好了，我上午带三中队和炮兵队去攻打柳村据点。
汤长林笑着说，特派员，我们游击队的长处是打突袭战、伏击战，而攻坚战和阵地战是我们的短处。如果一定要打攻坚战，夺取柳村，我建议由吉兴中队长带突击中队从两侧助攻。这样的话，或许还有胜算。
“汤长林，你是什么意思？你是不是以为我不会打仗？你教我怎么打仗，是不是？笑话！我打仗的时候，你还是一个长工！我告诉你，我不需要吉兴中队长的助攻。”赖风站起来，说，“汤长林，通知部队集合，出发。”
让赖风恼火的事，他的话似乎没有人听见，连唐菊茹也没有动，他此刻明白，汤长林在这支部队的地位。他决定拿汤长林开刀，说，汤长林，你不同意我打柳村，是不是？
“特派员，我们游击队还没有实力打攻坚战，如果特派员一定要打，我们可以寻找机会，采取出其不意的办法解决。”
“那我今天一定要打呢？你怎么办？”赖风威胁地说。
“我不能眼看队员们毫无价值地白白送死，我得对他们的生命负责。特派员同志，请你考虑一下我的意见。无论如何，我不能下这样的命令。”
“汤长林违抗我的命令，免去司令兼政委，警卫队缴他的枪，把抓起来，关到禁闭室。”赖风背对着他说。
可警卫队没有人敢动，赖风拔出枪对着一个警卫队员，说，你不执行我的命令，我枪毙你。
“不要难为他们，我自己走。”汤长林卸下自己的配枪，挺起胸膛往外走。
“特派员，我押他去禁闭室，可以吗？”吉丙叶说。
赖风得到一个中队长的拥护，心里得意，努努嘴：“去吧。”
吉丙叶用枪顶着汤长林，说，走。
在没有人的地方，吉丙叶放下枪，悄悄地说，司令，我们游击队要遭大难啦，你可要挺住，保护好自己，暂时不能跟特派员硬来。
没人敢阻止他，赖风把队伍开到离柳村500米的地方，命炮兵对柳村据点狂轰烂炸，用完9箱炮弹。他拔出手枪，大喊一声：“冲啊！”
队员们踩着地雷往前冲，“嘭”“嘭”“嘭”的地雷爆炸声，队员们血肉横飞；还没趟过雷区，机枪子弹“飕”“飕”地射来，队员纷纷倒下，血流成河，染红泥土。
转眼之间，大半队员倒下牺牲，聂起汪急得大汗直流，说，特派员，赶紧撤吧，否则全中队覆没！
（本章完）