陈安止不住地磕头，原本就凌乱不堪的发型更加乱杂，几缕发丝垂到眉间：“陛下！平侯仗着后宫中有宠妃撑腰，看臣不顺眼，总是明里暗里给臣下绊子。臣愚直，屡屡吃亏，念及朝堂平静，不敢声张。今天！他们却要将这么大的屎盆子扣到臣的脑袋上！简直是狼子野心，残害忠良！” 其实，他说得也是实情，殷常那个老狐狸做事干净利落，曾顾两家抓不到把柄，只能没事收拾一下陈安，总来他做的事都不干净，也只能吃个哑巴亏。
陈千暮就势看向曾启申，心里掐着时间，想着该有人来了吧。但心中总有那么一丝侥幸：“淮王此话当真！？”
曾启申与顾琨对视一眼，双双跪至陈千暮面前：“陛下，既然淮王说到这了，臣也不怕把事情挑明。往日里淮王位高权重，总是遮着不能说，臣只能暗中阻止，今日臣不敢不报。”
“说！”陈千暮挑眉，斜睨着头上正冒虚汗的陈安。
“回禀陛下，淮王贪财好色，不顾百姓死活，横加敛财，酒池肉林，鱼肉百姓！单就两个月前魏忠被郭侍郎告发徇私舞弊之事，实际上就是淮王主使，因为魏忠发现淮王竞然把淮地的军火偷运至胡苗边塞，牟取私利。未等魏忠把此事上报，淮王先发制人让郭侍郎陷害魏忠贪墨，官员考校时徇私，这件事就被压了下来。若不是臣前些日子游历至胡苗边塞，发现他们装备精良，所用之物俱是我章随的上乘武器，臣就觉得蹊跷，才仔细深入探查。那魏忠等人将一生蒙冤，陛下也被此等小人玩弄于鼓掌之中。”曾启申滔滔不绝，愈说愈气愤，世间怎么会有如此不忠不义的蠢笨之人，致国家大义与不顾！忘祖背宗！
陈千暮略微回忆了一下，想起了前任经手的魏忠舞弊案。魏忠本来是淮王陈安手下的一名小官，后来被陈安检举在审核中贪墨，情节严重。“魏忠现在在哪？”
曾启申叹了口气，捧上一条破破烂烂白色锦帛，上面血迹斑斑：“回陛下，魏忠下狱第二日，咬舌自尽。这条锦帛是魏忠家人在收敛尸骨时，从腹中发现的。”魏忠怕淮王等人发现，沾着自己的血迹在里衣上写下陈安的罪行，吞入腹中。
陈千暮看着眼前破落的锦帛，上面血迹已经干涸，凝成阴暗的红色，出离地愤怒了。他快步走到陈安面前，提起他的领子：“你。。。真是好大的胆子！”
“陛。。。陛下。。。”陈安被陈千暮眼中的怒火和阴冷吓住，说话都有些磕吧了。
陈千暮甩下陈安，愤怒地背着手走来走去：“说！你还干过什么好事！”
顾琨上前一步，呈上一条折子：“陛下！这里列述了淮王十条大罪，请陛下过目。”
陈千暮一把抓过来，越看越震怒，勾结谋逆，假借圣名，欺凌百姓。。。十条大罪，罄竹难书！
陈安看到陈千暮气的发抖，心里顿时凉了半截，上前扑倒陈千暮的脚下，老泪纵横：“陛下，欲加之罪，何患无辞！他们想陷害忠良，必定做好了完全的准备。您可千万不能被他们蒙蔽啊！”
“陛下！淮王镇守我章随边境三十余年，累累战功，数次打退胡苗的进攻，把他们挡在渭北关外，保边陲平安，功不可没！陛下切不可听信小人谗言，寒了将士们的心！”站出来替陈安说话的是四品光禄勋辛知章，他本是邵白卿的同袍弟兄，后因作战勇猛升为羽林中郎将。机缘巧合之下，与陈安秉性相投，引为挚友。故留在长陵，升至光禄勋一职。
顾琨瞥了眼前背信弃主的一眼，不屑的勾起唇角：“辛大人，我记得你原先是毅尊王的手下，现在倒是抱上了淮王的大腿，真是好本事。”
辛知章也不是吃素的：“丞相大人，我们只是就事论事，您扯那些有的没的有什么用？再说，臣一生追随只有陛下，何来新旧主子之说？你们说魏忠是因仗义执言而被淮王迫害，仅凭一条破绸子就能定罪？真是可笑至极！这样的绸子，我随便上街就能买上千八百条回来，再撒上点血罢了！倒不如，我的证据来的直接！”
“哦？辛爱卿也有证据？说来听听。”陈千暮已经平复好刚刚疼惜魏忠的心情，转身坐回到高台之上，含笑看着眼前的闹剧。
辛知章挥挥手，两名将士带上来一个老太婆，衣衫褴褛，眉目衰败。“回禀陛下，这是魏忠的母亲，魏张氏。她可以作证，那块破布究竟是不是编造出来的。”
魏张氏颤颤巍巍地跪下：“草民魏张氏参见陛下。草民是罪犯魏忠的母亲，当日小儿的尸首被运回家中之后，根本没有剖腹验尸，直接就下葬了。草民只在小儿的内衣里发现了这封亲笔信，请陛下过目。”
大家传看了呈上来的亲笔信，信中大致地承认了贪墨舞弊的行为，以及对君不忠，对同僚不义，对父母不孝等三条大罪，甘愿以死谢罪。
曾启申紧紧地攥着信纸，眼眶烧的发红。他脑海中突然闪现出魏忠临死前的画面，他不甘心却又无比满足地写下这封信，只要能扳倒陈安，只要能解淮地百姓与水火之中，他甘愿以命相搏。只是，他没有想到陈安和辛知章会如此无耻，连孤寡的老人都可以被他们当做筹码，为他们的死亡挡枪。
陈千暮静静地审视着台下的每个人的表情，心中大致勾勒出了取舍的问题。“曾将军，你还有什么话说？”
曾启申用拇指揩去眼眶中的泪水，轻蔑地笑笑，捏起信纸的一脚：“陛下，您请看这谢罪书是写在信纸之上，夹在衣襟之中的。当时魏忠是咬舌自尽，血迹必定会喷到前襟之上，而这张信纸上却干干净净，没有一点污渍，甚至连折痕都是极工整的。”
“不！不可能！这是我从儿子身上找出来的，怎么会作假？”魏张氏有些慌，生怕陈千暮觉得她欺君罔上。
顾琨扶起魏张氏：“老夫人，这不怪你，你年纪大了看不清楚。恐怕这是被有心之人掉了包，用伪造的信件当成魏忠的绝命书给您看。”他踱步至陈安面前，把信狠狠地摔在他身上：“陛下，这两封信虽然笔迹相似，但是您仔细看这封绝命书，魏忠二字中的魏字转折略有停顿，明显是生疏所致。试问，谁会连自己的名字都写不好。只有一种可能，就是伪造之人不常写‘魏’字，导致转折生硬。我说的对么，淮王殿下！”
陈安不知所措地看向辛知章，其实他并不完全了解其中的道道，只是昨夜辛知章和他说，今日曾启申可能会翻出魏忠之事，只要按着辛知章的打算，就可万无一失，说不准还能反咬他们一口，陈安就应了，根本没了解清楚中间是怎么回事。辛知章也愣住了，他没想到曾启申和顾琨三言两语间就打发了他，精心的布局。
陈千暮冷笑一声，心中天平已定，不想再纠缠下去：“陈安啊，陈安！你真是太令孤失望了！说，你还有什么同谋。孤知道，以你一己之力不可能完全买通宫内宫外这么多人。而且你常年远离长陵，是怎么认识后宫那些欺上瞒下、胆大包天的仆人们的！”世人皆知
道殷淮两家密不可分，陈千暮这一席话，傻子都听得出来矛头直指殷氏一族。
在场的殷氏一党心中一凛，早前他们已经接到过殷常的飞鸽传书，每个人的信笺上都只写了四个字：明哲保身。此时，谁要是再去趟上一躺浑水，那纯粹是嫌活的太长。于是，都在刚刚的争辩中一言不发，静观其变。但此时，陈千暮已经点名，再不出声就是心里有鬼了。
陈安好像被提点到了什么，连连磕头：“陛下，此番行程中后宫事宜都由殷昭仪统摄，臣动没动过手脚，您一问便知。”陈安的如意算盘打得好，法不责众，只要牵上了殷昭仪，必定会动一大批人。他就不信，陈千暮会把满朝一半的人都拖出去砍了？
殷素婧。陈千暮眼眸暗淡了一下。
“殷昭仪到。”正沉寂间，殷素婧着一身朝服，款款走来，身后还跟着端着托盘的贴身侍女桂芯。
她知道，只要她踏进这个门廊，她与陈千暮之间的信任与深情将瞬间灰飞烟灭。但她别无选择，爱情，家族，两者间她选择了前者。所以今日的她妆容寡淡，秀丽端庄，看起来更像是殷家的长女，而不是艳绝天下的宠妃。
殷素婧一步一步地走到陈千暮面前，他心里抽着一般的疼痛。他有过无数次幻想，她会安分地待在她身边，做一个娇嗔的小女人，而不是为了谋取家族利益而走上庙堂的大小姐。
从此一别，山高水长，再见无期。
殷素婧看得到他眼中的痛苦与撕扯，她的心何尝不痛，那是她最爱的男人啊，自己却要亲手斩断这份得来不易的情愫。
“陛下，臣妾有事上奏。”她褪去往日的妖冶，目光平静如水。
陈千暮强忍住心里的绞痛，从牙缝间挤出一个字：“说。”
殷素婧避开陈千暮的目光，双手将托盘举过头顶：“陛下，臣妾请罪。淮王收买后宫奴仆，下毒残害陛下与德昭仪，致使国事不稳，臣妾失察，实乃大罪一条。这里是臣妾骗淮王写下的认罪书，里面详细地记述了他的犯案过程，请陛下过目。”
在场的殷氏一党都松了口气，这封信由殷昭仪呈上已经足够把他们的嫌疑摘干净了。
陈千暮走到殷素婧面前，淡漠地翻了翻‘认罪书’，无视淮王陈安在一旁磕出血的额头：“来人，淮王陈安心思歹毒，意图谋反，罪不可恕，斩立决！堵上嘴，拖出去！还有淮王府，成年男子一律秋后处决，女子没入官妓。”
淮王陈安已经吓傻了，双目无神地摊在地上，任由侍卫们把他拖了出去。估计，他到死都想不明白，自己为什么替他人做了嫁衣。
“曾启申查案有功，赏。自即日起，擢升为二品镇军大将军，驻守京师。顾琨襄助曾启申有功，赏一等卿爵位。剩下的，论功行赏，你们看着办吧。”
陈千暮指着一脸着急的辛知章：“哦，对，还有你，即日起革去管制，流放秋儿洛，全家一律随行。另外其余人员的定夺还是交给曾启申和顾琨去办吧。”
“臣领旨、谢恩。”众人看着陈千暮流连在殷素婧身上的目光，都识趣地退了下去。
空旷寂寥的大殿中，有阳光透进来，打在深色的地板上。陈千暮目光深沉地看着殷素婧。
良久，他重重地捏了下殷素婧的肩膀，叹了口气后，转身离去。
跪在原地的殷素婧，未发一语，只是有一滴泪从眼眶中滚落下来，滴在地板上，氤氲成烟。
（本章完）